"Good Camel, Rip, camel campion", a scris scriitorul Derek Grzelewski, când a ajuns pentru frâiele animalului de 1.500 de kilograme. "În acea clipă", scrie el, "Rip mi-a scos din fire, bătându-și dinții mari, feroce, cudruț slab verde care se scurgea de pe buzele sale enorme. M-am întors în groază și am călcat peste șa." Până la o săptămână de lună în călătoria lui de cămilă, el și-a dat seama, în cele din urmă, că Rip și atacurile de ciupire ale celorlalte cămile și afișajele care înfășurau dinții erau în mare parte blufe. Pentru a inaugura noua secțiune de călătorie a lui Smithsonian, Smithsonian Journeys, scriitorul s-a alăturat a șapte orașe și a făcut o călătorie în adâncimea australiană cu compania Outback Camel. O lună petrecută în cartierele apropiate i-a adus o admirație profundă pentru aceste „corăbii mari ale deșertului”.
Importate din Asia, cămilele cu o singură umbră, sau dromedarii, au devenit jeep-urile și camioanele din orice secol XIX și începutul secolului XX, împrumutându-și cocoașa și puterea musculară pentru a construi Australia. Dromedarii s-au dovedit indispensabili pentru petrecerile timpurii ale exploratorilor, cum ar fi infidata expeditie Burke and Wills, care a ambalat 60 de galoane de rom doar pentru animalele lor. În cele din urmă, motorul cu ardere internă a făcut cămilele să fie redundante, iar manevrele lor le-au desfăcut. Astăzi, Australia se mândrește cu o populație de aproximativ 400.000 de dromedari fericiți. Guvernul și grupurile private privesc modalități de dezvoltare a unei industrii de creștere cu cămile.
Până la sfârșitul călătoriei, Grzelewski și-a găsit răsplata pentru răbdarea cu aceste făpturi remarcabile: într-o seară, a simțit un înghițitură blândă din spate și s-a întors pentru a găsi o față ticălosă care îl înnebuni pentru o întrerupere de netezire.
