În anul 433 î.e.n., marchizul Yi din statul Zeng a fost pus să se odihnească în mormântul său cu patru camere, împreună cu bunurile sale cele mai apreciate. Acestea includ 21 de femei tinere; arme de bronz, vase elaborate din bronz și armături pentru carele; și cel mai faimos, un set enorm de clopote de bronz, aranjate într-un singur instrument muzical care, probabil, a necesitat să cânte cinci oameni.
În viața sa de apoi, marchizul ar avea tot ce era necesar pentru a rămâne fericit și confortabil și pentru a dovedi că era un om de fond - clopotele de bronz erau poate simbolul cel mai important.
Marchizul Yi a fost înmormântat când epoca bronzului chinez se apropia de sfârșitul ei. China ca stat centralizat nu a existat încă. Cea mai mare parte a Chinei seamănă cu Europa Medievală - un amestec fragmentat de state mici care se tranzacționau și se războiau între ele folosind arme metalice, ai căror oameni locuiau uneori în orașe fortificate mici. Dezvoltarea tehnologică care a schimbat trecerea de la tehnologia Stone-Age în aproximativ 1.700 î.e.n. a fost crearea bronzului - un aliaj de cupru și staniu, care este mai greu și mai durabil decât oricare dintre aceste metale.
Conținutul mormântului marchizului Yi a fost de cele mai multe ori netulburat în 1978, când a fost descoperit, iar oamenii de știință au început să-l studieze.
Instrumentele și armele au fost printre primele obiecte de bronz fabricate în China. De asemenea, clopotele au apărut aproape de începutul epocii bronzului.
„Cele mai vechi clopote par să fi fost făcute pentru gulerele de cai și câini și alte animale de companie”, spune Keith Wilson, curatorul de artă chineză antică la Galeriile Freer și Sackler din Smithsonian. Cred că "Pentru a încerca să-i găsesc pe critici. Există dovezi despre ei ca niște capcane de cai. Cum ar fi clopotele."
Wilson este curatorul noii expoziții Sackler „Resound: Ancient Bells of China”, care prezintă peste 60 de clopote chinezești din epoca bronzului, unele dintre ele fiind expuse publicului pentru prima dată. Este prima expoziție de la muzeu dedicată vreodată exclusiv subiectului. Colecția atinge întreaga cronologie a epocii și arată modul în care clopotele au evoluat din trinkets în instrumente muzicale sofisticate și importante simboluri politice.
Clopotele găsite în mormântul marchizului Yi se află acum în colecțiile Muzeului Provincial al Hubei din China. (Wikimedia Commons / Vmenkov) Proveniența exactă a clopotelor lui Sackler nu este cunoscută înainte de anii '70, dar unele dintre ele sunt de același tip ca cele din celebra colecție a marchizului Yi, care se află în colecțiile Muzeului Provincial al Hubei din China.
Când a fost construit mormântul Marquis Yi, acele simple „clopote” au născut o tradiție metalurgică și muzicală complexă. Producătorii de chinezești chinezi și-au dat seama treptat cum să facă instrumente muzicale care produceau două tonuri diferite în același clopot, aruncându-le doar cu ovală potrivită - mai degrabă decât circulară.
Clopotul cu două tonuri „pare să fi apărut printr-o experimentare în perioada Western Zhou, din 1050 până la 771 î.Hr., o fază experimentală a realizării clopotelor”, spune Wilson. "Clopotele din această perioadă sunt foarte excentrice. O mulțime de forme și proporții. De parcă știu că există ceva ... cum să topiți muzica și metalurgia pentru a scoate sunetul pe care și-l doresc."
Controlul tonului exact al unui clopot înainte de a fi chiar aruncat este extrem de dificil. Raporturi precise de cupru, staniu și orice alte aditivi la bronz trebuie să fie reglementate. Dimensiunile matriței trebuie să fie exacte.
„Cea mai puternică dovadă că au înțeles acest lucru este acel set de 65 de clopote care au fost găsite în marchizul Yi din mormântul lui Zeng”, spune Wilson. "Nu numai că această colecție arată categoric că sunt folosite muzical, dar au notări care numesc tonurile pe care ar trebui să le facă clopotul. Aceste inscripții au fost aruncate în clopot în sine, nu au fost adăugate ulterior."
În perioada de mijloc Zhou, afișarea clopotelor de bronz și a altor vase de bronz au fost un indicator al bogăției și statutului politic. Ele făceau parte dintr-o formă ritualizată de muzică de curte care includea și instrumente de coarde, percuție și instrumente de vânt. Menținerea unei orchestre la această scară a necesitat o mulțime de resurse. Marchizul Yi era doar un conducător minor. Zeng era un stat independent, dar era într-adevăr sub controlul unei puteri vecine. Clopotele și orchestrele întreținute de conducători mai puternici ar fi putut fi chiar mai impresionante.
Cele mai vechi clopote muzicale chinezești au fost ținute în sus cu gura în vârf și s-au jucat cu măști. (Freer | Sackler) 
Inovațiile din epoca bronzului includ acest clopot cu păsări și dragoni făcuți la o turnătorie din statul Jin din provincia Shanxi, ca. 500-450 î.Hr. (Freer | Sackler) 
Fabricat în valea râului Yangzi, cca. 1050-900 î.e.n., acest clopot este decorat cu păsări și tigri. (Freer | Sackler) 
Măștile și păsările împodobesc această factură, cca. 500-450 î.Hr. (Freer | Sackler) 
Acest set asortat de șase clopote ar fi fost folosit cu alte instrumente muzicale în ansambluri. (Freer | Sackler) Fabricarea obiectelor din bronz turnat a avansat și mai mult inovația unei divizii a muncii în stil industrial, începută în perioadele foarte timpurii ale istoriei chineze. La turnătoriile din epoca bronzului timpuriu, un grup de oameni într-un atelier ar realiza matrițele, un alt grup ar face turnarea și încă un lucru s-ar ocupa de finisare.
„Nu aveau nevoie” înainte de epoca bronzului, spune Donna Strahan, șefa departamentului de conservare și cercetare științifică Freer | Sackler. "Bogăție suficientă, suficientă lume care trăiește împreună și un bogat suficient de mare pentru a susține acest lucru. Trebuiau să aibă resurse pentru a menține aceste tipuri de ateliere mari. Înainte de asta, erau probabil mai mici și nu aveau luxul de a inventa aceste tipuri. de tehnici ".
Clopotele care vor fi expuse la Sackler ar trebui să sune exact la fel ca în zilele noastre cu mii de ani în urmă. Teoretic.
"Auzim un sunet aproape exact de acum 2.500 de ani. Clopotele sunt instrumente cu ton fix", spune Wilson. "Nu sunt ca flauturile în care puteți schimba ieșirea. Un clopot este un clopoțel este un clopot, dacă nu începeți să tocați la metal."
Dar întrebarea de a încerca sau nu să sune clopotele este una controversată chiar și în interiorul Smithsonianului. Unii cred că riscul este scăzut și că beneficiile înregistrării tonurilor clopotelor depășesc orice risc mic de deteriorare. Alții nu sunt de acord. Niciuna dintre clopotele lui Sackler nu a fost lovită din 1991. Unele nu au fost cântate niciodată în timpurile moderne și nu au fost înregistrate niciodată.
Niciuna dintre clopotele lui Sackler nu a fost lovită din 1991. Unele nu au fost cântate niciodată în timpurile moderne și nu au fost înregistrate niciodată. (Freer | Sackler) „Sunt înconjurați de sol și apă și aveți coroziune”, spune Strahan. "Așadar, este posibil ca, dacă l-ai lovi pe clopotul acesta să se piardă ... știind că a fost înmormântat de două-trei mii de ani și este verde cu coroziune, știi că ai o problemă."
Wilson nu este de acord. El crede că ar fi sigur să sune clopotele de câteva ori și să le înregistreze pentru posteritate.
"Este un fel de a încetat să mai fie un clopot. Este doar un artefact dacă nu îl mai lovești", spune Wilson. "Totuși, ar trebui să o lovești de mai multe ori, deoarece acestea sunt obiecte complicate. Nu obții aceeași lectură acustică în fiecare grevă ... chiar dacă joci același clopot și îl lovești de zece ori, fiecare din aceste tonuri sunt ușor diferite. "
Niciun clopot chinezesc din bronz antic nu se știe că s-a prăbușit ca urmare a faptului că a fost cântat, dar Strahan nu dorește ca una dintre clopotele lui Sackler să devină prima.
"Acum [o echipă de cercetare chineză a fost] foarte inteligentă cu clopotele lui Marquis Yi ... și a dat seama de aliaje exact și a făcut replici. Și asta cred că ar trebui făcut pentru a afla cum au sunat", spune Strahan.
În 1991, o echipă de specialiști a investigat caracteristicile fizice și acustice ale clopotelor lui Sackler, iar Wilson spune că descoperirile lor „au contribuit la o înțelegere internațională revizuită a clopotelor chineze antice”. Deși vizitatorii nu vor putea auzi clopotele sonate în direct, înregistrările realizate în 1991 pe cele 12 tonuri ale setului cu șase clopote ale muzeului au fost analizate digital și remasterizate pentru a crea o expoziție interactivă. Folosind un ecran tactil, vizitatorii pot să sune clopotele și să creeze muzică cu ele.
Peisajele sonore moderne care folosesc tonurile de sonerie vor fi auzite în expoziția creată de compozitorii Hugh Livingston, Norman Lowrey și Doug van Nort, care au primit misiunea de a crea compoziții de cinci minute folosind înregistrările din 1991.
Nu este același tip de muzică care s-ar fi cântat pe clopotele lui Marquis Yi, dar asta ar fi imposibil de reprodus. Nimeni nu are nici o idee cum a sunat muzica din acea epocă. Doar versurile unor cântece antice au supraviețuit. Muzica de curte a Chinei preimperiale a dispărut la scurt timp după sfârșitul epocii bronzului, pe măsură ce Qin și dinastiile Han ulterioare au unificat o vastă zonă a Asiei de Est pentru a forma singurul imperiu conectat de care China modernă este astăzi.
"De ce nu există orchestre de clopot astăzi? Cultura cultelor a fost cea care le-a restricționat apelul", spune Wilson. "Pe măsură ce China a devenit unificată și a existat o singură curte, aceasta a permis apariția unei culturi muzicale diferite. Aceasta a fost mai ușor influențată de cultura străină. Cultura budistă [care probabil a ajuns în China în primul secol CE] a influențat puternic practica populară chineză Muzica populară, atât în China, cât și în rândul imigranților care sosesc pe Drumul Mătăsii, a modificat și a influențat muzica populară care a făcut ca această muzică [în instanță] să se retragă într-o funcție extrem de specializată și ritualizată. "
Ansamblurile chineze moderne interpretează muzică tradițională pe reproduceri ale clopotelor din epoca bronzului și a altor instrumente, dar acest lucru nu ar fi auzit Marquis Yi. Este asemănător cu utilizarea instrumentelor italiene din epoca Renașterii pentru a cânta bluegrass.
Dar este posibil ca unele clopote din Sackler să nu fi fost niciodată destinate să fie sunate deloc. În mod normal, doar o cantitate mică de plumb nu ar fi inclusă într-un aliaj de bronz destinat fabricării clopoței, deoarece întunecă sunetul. Unele excepții de la aceasta ridică o întrebare.
"În Sackler există un grup de clopote care au o cantitate relativ mare de plumb", spune Strahan. "E mai ieftin. Ne gândim că poate aceste clopote nu au fost făcute pentru a fi cântate, ci au fost doar pentru ritualul funerar. Sunt destinate doar înmormântării și nu sunt destinate jocului. Nu sunt sigur că suntem corecți ... chiar și astăzi, metalurgiștii care fac clopote, le vor ține pe cele separate de alte tipuri de turnare din turnătorie, deoarece nu doresc niciun fel de plumb să intre în compoziție ".
China este vastă, iar inovația tehnologică s-a produs la rate diferite în diferite domenii. Câteva zone produceau deja fier încă de la 600 î.Hr. Mormântul marchizului Yi conținea tone de bronz, dar fără fier. Dar chiar dacă epoca fierului s-a răspândit treptat în China, este greu de identificat sfârșitul epocii bronzului. Spre deosebire de majoritatea celorlalte părți ale lumii, produsele din bronz au continuat să fie produse în cantități mari chiar și după ce oamenii au învățat să lucreze cu fierul. Doar în secolul al II-lea, CE, clopotele din fontă (făcute pentru temple) au depășit popularitatea clopotelor de bronz.
„Nu este doar o altă tradiție a clopoței”, spune Wilson. „Ne uităm la o perioadă foarte timpurie a civilizației umane și nu există atât de multe culturi care au realizat acest lucru într-un punct istoric similar.”
"Resound: Ancient Bells of China", continuă la Galeria Arthur M. Sackler a Smithsonian din Washington, DC, 14 octombrie 2017.
