Dacă în ultimul timp ați cumpărat un smartphone, sunteți la curent cu numărul uluitor de opțiuni, ca să nu mai vorbim de sutele de mii de aplicații disponibile odată ce l-ați luat în mâini. Dar vara viitoare vei avea o nouă alegere spre deosebire de orice înainte. Și nu a fost creat de o companie tehnologică. Este de la guvernul SUA. Această nouă caracteristică va cere potențialilor cumpărători, în atâtea cuvinte, doriți să contribuiți la atrocitățile din Republica Democrată Congo sau nu?
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Conflictul este tema fenomenului acestei luni. (Tim Bower) 
Minerii își văd profiturile luate de grupurile armate. (Meinrad Schade / Anzenberger / Redux) 
Galerie foto
Multe componente ale smartphone-urilor - și cele din computere, laptopuri și console de jocuri video - sunt fabricate în parte din staniu (folosit pentru lipire), tungsten (care face ca unitățile să vibreze) și tantal (care stochează electricitate). Sursele principale pentru aceste metale de importanță critică (cunoscute sub numele de „3 T”) sunt minate în Congo, unde un război civil brutal a pretins peste cinci milioane de vieți de la sfârșitul anilor 1990. Milițiile rebele și unitățile armate renegate câștigă aproximativ 185 de milioane de dolari pe an controlând accesul la mai mult de jumătate din mine și colectând mită și impozite ilicite de-a lungul rutelor comerciale.
În primul regulament federal de acest gen, firmele de electronice vor trebui în scurt timp să spună Comisiei de securitate și schimb dacă produsele conțin acele „minerale de conflict” proscrise din minele controlate de grupurile armate din Congo. Companiile cu produse „fără conflict” le pot face publicitate ca atare. Probabil că alte companii se vor numi și rușinați.
„Spune consumatorilor adevărul și lasă-i să decidă dacă vor să cumpere produse fabricate cu minerale care finanțează violul de bandă și atrocitățile pentru drepturile omului”, a declarat senatorul Richard Durbin, democratul din Illinois, care a fost sponsorul principal al regulamentului - un amendament susținut de bipartizani la Legea de reformă a străzii Dodd-Frank. Companiile trebuie să respecte noile reguli SEC până la 31 mai 2014.
Aproape 6.000 de companii vor fi afectate și nu este nimic mic pentru ele să pună degetul pe sursa fiecărui metal din produsele lor complexe. Auditarea lanțului global de aprovizionare cu produse electronice este echivalentul de înaltă tehnologie al dezlegării unui tort. Până când staniu, tantalul și wolframul vor ajunge pe o linie de asamblare, vor fi probabil să călătorească pe tot globul, de la mine din Africa până la topitoriile din Malaezia și prin o mulțime de intermediari pe parcurs. Criticii noii reguli de divulgare, inclusiv unii membri ai Congresului și asociații de afaceri proeminente, spun că aceasta pune o povară nerezonabilă pentru companiile de electronice.
Iar companiile sunt în mod clar îngrijorate de perspectiva de a rămâne cu mineralele aflate în conflict. Într-un sondaj de opinie realizat de firma de contabilitate PricewaterhouseCoopers, 57 la sută dintre întreprinderi au spus că publicitatea adversă care rezultă din utilizarea de metale proscrise ar împiedica marca lor, va determina o reacție a acționarilor sau ar inspira un boicot al consumatorilor.
Dacă consumatorii fac companii sub presiune pentru a evita metalele, gândirea continuă, ceea ce va obliga în cele din urmă grupurile armate din Congo să-și elibereze străine asupra minelor, permițând profitului să se îndrepte către companii legitime și lucrătorii lor.
Există motive de a crede că abordarea ar putea funcționa, având în vedere că eforturile inițiale au deja un impact. În 2010, de exemplu, o coaliție formată din peste 80 de companii a ajutat la instituirea Programului de topitori fără conflicte și a acceptat să nu accepte metale din mine controlate de grupuri armate. La începutul acestui an, General Electric, Intel și HP au finanțat un fond care să îi ajute pe acei fonditori să conducă auditurile elaborate necesare pentru a verifica dacă minereurile lor provin din surse legitime. „Vedeți într-adevăr o demilitarizare pas cu pas a acestor mine”, spune Sasha Lezhnev, de la Washington, DC-bazat pe anti-genocid Enough Project.
Deși companiile și-au redus costurile de fabricație, bazându-se pe furnizori globali, au suportat și un preț. Activistii au din ce în ce mai multe afaceri responsabile pentru că se confruntă cu țări care încalcă drepturile omului - iar apariția rețelelor de socializare a făcut mai ușoară publicitatea mesajului lor către consumatorii americani. Companiile au răspuns prin crearea de inițiative, cum ar fi produse de „comerț echitabil”, la boicoturi sau reglementări preventive. Dar guvernul a decis că industria electronică a făcut prea puțin prea târziu pentru a rezolva problema mineralelor aflate în conflict și a pus companiile în scaunul fierbinte.
Congo rămâne înghițit de conflictul cel mai mortal de la al doilea război mondial. Campania împotriva mineralelor aflate în conflict reprezintă un efort de reducere a resurselor care susțin acel război - iar istoria a demonstrat că acesta este un pas inițial crucial în atingerea păcii.
