Graba pentru aur care a început în California în 1848 și argintul în Nevada în 1859 a umplut Occidentul cu oameni agățați de Next Next Thing. De la potențialii sporitori care spală mizeria într-o mie de fluxuri occidentale până la bancheri și speculanți din San Francisco, New York și Londra, se pare că toată lumea a îmbrățișat ideea că munții și albia râurilor din Occident au deținut acolo o abundență de bogății minerale.
Continut Asemanator
- Uriașul Cardiff a fost doar o mare farsă
Un anunț în Arizonicul săptămânal Tucson din aprilie 1870 surprinde starea de spirit a momentului: „Am găsit-o! Cele mai mari comori descoperite vreodată pe continent și, fără îndoială, cele mai mari comori la care au asistat vreodată ochii omului. ”Situată în PyramidMountains of New Mexico, „ ea ”era o nouă mină supranumită Munții de Argint. Bancherii s-au grăbit, minerii au revendicat miza, investitorii au căutat capital în orașe îndepărtate, iar inspectorii au pus un oraș în apropiere. Dar, până la urmă, mult așteptatul proiect nu a dat suficient de multe lucruri pentru o singură cataramă de centură.
Aproximativ în același timp au apărut vești despre o grabă a diamantului în Africa de Sud, a treia descoperire de diamante majore cunoscută lumii după una în apropierea orașului Golconda, India și un sit al XVIII-lea descoperit de portughezi în Brazilia. Insuflați de poveștile înalte ale călăuzilor de capcană din secolul al XIX-lea, precum Jim Bridger și Kit Carson, despre diamante, rubine și alte pietre care ar putea fi scoase chiar de pe sol, visătorii avari căutau curând pietre prețioase în Arizona și New Mexico, unde se spunea că terenul seamănă cu cel din Africa de Sud. Un diamant ciudat sau două au apărut de fapt în timpul goanei de aur, în special în apropiere de Placerville, California. Într-un raport asupra fenomenului, un geolog de stat a recomandat cu ajutor că „deși s-ar putea să nu plătească pentru a vâna diamante, totuși plătește întotdeauna să le ridici când se întâmplă să le vezi”.
Și astfel s-a stabilit scena pentru Great Diamond Hoax, o escrocherie acționată cu strălucire de către doi grifters din Kentucky, care ar îmbrăca, printre alții, unii dintre cei mai mari bancheri și oameni de afaceri din California, un fost comandant al armatei Uniunii, reprezentant american, avocați de frunte ambele coaste, și fondatorul Tiffany & Co. descris cu acuratețe de Cronica de la San Francisco din 1872 drept „cea mai gigantică și mai dezbrăcată lindă a epocii”, schema era de remarcat și pentru modul descătușării și personajelor sale colorate. Nu numai că a propulsat să proemineze un geolog ulterior împrietenit și admirat de Theodore Roosevelt, dar a oferit, de asemenea, unui public american îmbogățit o speranță că știința cinstită ar putea triumfa, cel puțin ocazional, peste hucksterism și lăcomie.
Înflorit de finalizarea căii ferate transcontinentale în 1869, San Francisco din 1870 era un oraș de aproximativ 150.000 de suflete. Unul dintre ei a fost Philip Arnold, un Kentuckian născut în același județ cu Abraham Lincoln. Foarte educat ucenic al fostului ucenic, veteran al Războiului din Mexic și graba de aur patruzeci de neri, Arnold a petrecut două decenii lucrând în operațiuni miniere în vest, câștigând suficienți bani pentru a plăti vizitele periodice înapoi în Kentucky, unde a cumpărat o fermă, căsătorit, a început. o familie și poate stramba puțin bani. În 1870, lucra ca agent de contabilitate asistent la Diamond Drill Co., un producător de burghie din San Francisco, care folosea bucăți cu cap de diamant. Pentru un agent de contabilitate, Arnold, pe atunci doar pe la 40 de ani, a arătat un interes surprinzător pentru diamantele de calitate industrială care au ținut exercițiile. Chiar a aratat prin lucrări învățate pe această temă.
Până în noiembrie a acelui an, Arnold a achiziționat o pungă de diamante neașteptate, preluată probabil de la angajatorul său și le-a amestecat cu granate, rubine și safire pe care probabil le-a cumpărat de la indienii din Arizona. De asemenea, el dobândise un partener, John Slack, un văr mai în vârstă, numit în vârstă din Kentucky, care, la fel ca Arnold, luptase în Războiul din Mexic și plecase după aur în 1849. Într-adevăr, în lunile următoare, cei doi bărbați au eclozat schema lor., Slack a jucat folia fără listă, taciturnă, către Arnold, volubil și viclean.
Prima persoană cu care s-a apropiat perechea a fost George D. Roberts, genul de om de afaceri descris în ziare ca fiind proeminent, dar al său a fost o proeminență câștigată prin mișcarea rapidă și nu punând prea multe întrebări. Arnold și Slack s-au întors într-o noapte la biroul lui Roberts din San Francisco, arătând bătute de vreme și încleștând o geantă mică de piele. Au spus ei, în interior, ceva de mare valoare, pe care l-ar fi depus în Banca Californiei, cu excepția orei târzii. Cei doi bărbați s-au arătat reticenți în a vorbi despre ceea ce era în sac, până când Arnold și-a lăsat să alunece cuvintele „diamante brute”. Dar Arnold și Slack erau mai circumspecti de unde au găsit bijuteriile, murmurând ceva despre teritoriul indian, un răspuns care a purtat un anumit adevăr, dar nu în modul în care Roberts l-a luat.
Geanta de diamante a scufundat cârligul adânc. „Roberts a fost foarte încântat de descoperirea noastră”, a spus Arnold pentru Louisville Courier-Journal în decembrie 1872, la scurt timp după ce schema lor a fost expusă, „și mi-a promis lui Slack și mie să-i păstrăm un secret profund până când vom putea explora țara mai departe și să afle mai pe deplin amploarea descoperirilor noastre. ”La fel ca mulți mincinoși capabili, Arnold avea un sentiment intuitiv despre modul în care ceilalți vor reacționa la ficțiunile sale. Ce mod mai bun de a-l determina pe Roberts să răspândească cuvântul decât să-l facă să jure un jurământ de tăcere?
Aproape înainte ca ușa biroului său să se închidă în spatele celor doi mineri, Roberts și-a încălcat promisiunea. Întâi i-a spus fondatorului Băncii din California, William C. Ralston, un finanțator legendar, care a construit hoteluri și mori și a investit în aproape orice altceva, inclusiv în Lode Comstock și finalizarea căii ferate transcontinentale atunci când s0-numitul Big Four ... Collis Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins și Charles Crocker - au venit puțin. Bancherul mai pusese bani în proiectul Munții Argintului și, în schimb, orașul din apropiere Grant fusese restilat cu amabilitate Ralston, New Mexico. Atunci Roberts a luat cuvântul cu numele de Asbury Harpending, care a fost la Londra încercând să plutească o ofertă de stoc pentru Munții de Argint. Harpending a înghițit momeala la fel de foame ca Roberts. După cum și-a amintit Harpending, un om de afaceri și mai mai ascuțit decât Roberts, în 45 de ani mai târziu, în The Great Diamond Hoax și Other Incident Stirring in Life of Asbury Harpending, memoriul său colorat și minunat auto-servitor, știa că „au primit ceva care să uimească lumea. ”Și-a făcut drum spre San Francisco„ cât de repede ne-ar transporta navele de vapor și căile ferate ”, ajungând înapoi acasă în mai 1871.
Între timp, Arnold și Slack i-au determinat pe Roberts să creadă că au făcut o altă vizită pe câmpul cu diamante și s-au întors cu 60 de kilograme de diamante și rubine, care se spune că valorează 600.000 de dolari. Mai convins ca niciodată, Roberts i-a atras pe alții în capcană cu această a doua geantă de bijuterii mai mare, pe care a susținut că un bijutier local l-a autentificat. Roberts, Ralston, Harpending și acum antreprenorii minieri din San Francisco, William Lent și generalul George S. Dodge, au dorit să-i scoată pe Arnold și Slack cât mai curând posibil, cumpărându-și interesele. La început, cei doi prospectori păreau să reziste unei plăți rapide. Dar atunci Slack a cerut 100.000 de dolari pentru cota sa - 50.000 de dolari acum și 50.000 de dolari, după ce cei doi au făcut ceea ce au pretins că ar fi o a treia vizită pe câmpul cu diamante.
Odată ce Slack a obținut primii 50 de măreți, el și Arnold s-au îndreptat spre Anglia pentru a cumpăra pietre nestăpânite. În iulie 1871, sub numele asumate - Arnold era Aundel și Slack și-a folosit numele de mijloc, Burcham - au cumpărat în valoare de 20.000 USD diamante și rubine brute, mii de pietre în total, de la un comerciant de diamante din Londra, pe nume Leopold Keller. „I-am întrebat unde vor avea diamantele tăiate”, a mărturisit mai târziu Keller într-un tribunal din Londra, dar desigur că nu intenționau niciodată să taie pietrele. Unii ar merge la San Francisco ca o dovadă suplimentară a bogăției descoperirii lor. Alții ar fi plantați în câmpul încă secret pentru ca investitorii lor să le descopere.
La întoarcerea perechii la San Francisco în vara anului 1871, Arnold și Slack s-au oferit să mai facă o călătorie pe câmpul cu diamante, promițând să se întoarcă cu „în valoare de câteva milioane de dolari de pietre”, pe care le-ar permite oamenilor de afaceri să țineți ca garanție a investiției lor. Din pereche s-au dus, pentru a sări câmpurile mai degrabă decât pentru a le mina, iar când s-a terminat, Harpending și-a întâlnit trenul la Lathrop, California, o intersecție la est de San Francisco. Harpending va scrie mai târziu despre întâlnire: „Amândoi au fost pătați de călătorie și bătăi de vreme și aveau aspectul general de a fi trecut prin multe greutăți și privări.” Slack dormea, dar „Arnold stătea mohorât de ridicat ca un bătrân soldat vigilent cu o pușcă de-al lui. Partea, de asemenea, un pachet voluminoase cu aspect de bucks. ”Cei doi au susținut că, într-adevăr, s-au întâmplat pe un loc în care s-a oferit diamante promise în valoare de 2 milioane de dolari, care, au spus, au împărțit în două pachete. Dar, în timp ce traversați un râu într-o plută pe care o construiseră, un pachet s-a pierdut, rămânând doar cel observat acum de Harpending.
La Oakland, escrocii au predat pachetul lui Harpending, care le-a dat o chitanță și l-au transportat pe bac pentru a traversa golful. „Ajuns la San Francisco, trăsura mea mă aștepta și m-a condus repede spre casa mea”, unde așteptau ceilalți investitori, a scris el. „Nu am pierdut timpul cu ceremonii. Asheet-ul a fost întins pe masa mea de biliard; Am tăiat prinderile elaborate ale sacului și, ținând cont de colțurile inferioare, am aruncat conținutul. Se părea, scria Harpending, „ca o cataractă de lumină orbitor, de multe culori”.
Oricât ar fi fost de pat, Ralston și ceilalți nu erau niște prosti desăvârșiți. Înainte de a risca mai mulți bani, au decis să aducă 10% din cea mai recentă pungă de nestemată bijutierului Charles Lewis Tiffany din New York pentru evaluare și să angajeze un inginer minier pentru a verifica câmpul de diamante. De asemenea, au permis o prelevare generoasă a pietrelor pentru a fi afișate în fereastra bijutierului din San Francisco, William Willis, alimentând febra diamantelor orașului și creșterea potențialului investițiilor viitoare.
În New York City, Harpending, Lent și Dodge au angajat un avocat corporativ, Samuel Barlow, un prieten Ralston, pentru a se ocupa de interesele lor în est. Cândva în octombrie 1871, grupul s-a întâlnit la casa lui Barlow de la colțul străzii 23 și Madison Avenue pentru a fi evaluat. Alături de ei, s-au alăturat Charles Lewis Tiffany și doi generali ai Războiului Civil: George B. McClellan, care comandase armata Uniunii și să candideze împotriva Lincoln pentru președinte, și Benjamin F. Butler, poreclit Beast pentru tratamentul său asupra civililor din New Orleans în timpul războiului. McClellan a fost recrutat în acest proiect în speranța că numele său ar putea atrage alți investitori, iar Barlow a recomandat lui Butler - de atunci un reprezentant american - ca cineva care să ajute la rezolvarea oricăror probleme legale în Congres, dacă domeniul de diamante s-a dovedit a fi pe teren federal. De asemenea, a fost prezent Horace Greeley, redactorul New York Tribune (care urma să candideze pentru președinte însuși), deși rolul său exact nu este cunoscut.
Imaginează-ți floarea teatrală cu care Harpending trebuie să fi deschis punga de diamante înainte de această adunare augustă. Tiffany a sortat zgomotos pietrele, care au inclus și câteva rubine, smaralde și safire, „le-a privit grav”, scrie Harpending și „le-a ținut la lumină, arătând fiecare parte a unui mare cunoscător.” Odată ce și-a terminat inspecția., a emis un verdict preliminar. „Domnilor, acestea sunt dincolo de pietrele prețioase cu o valoare imensă.” Cât de valoros nu a putut spune până când nu le-a dus înapoi la magazin și a lăsat să se uite la lapidari. Două zile mai târziu, el a raportat că pietrele - doar o parte din cele pe care Arnold și Slack le-au cumpărat la Londra pentru 20.000 de dolari - valorau 150.000 de dolari. Harpending a făcut o mică înmulțire și a ajuns la concluzia că sacul de milioane de dolari al lui Arnold trebuie să valoreze cel puțin 1, 5 milioane de dolari.
Când cuvântul de apreciere a ajuns la el, Arnold nu-i venea să creadă norocul. Micuța sa schemă purta acum imprimaturul celui mai cunoscut bijutier din țară. (După ce a fost dezvăluit fașa, a ieșit la iveală că nici Tiffany, nici lapidarul său nu au avut prea multă experiență cu pietrele tăiate.) Arnold a extras rapid încă 100.000 de dolari de la investitori și s-a năpustit înapoi la Londra, unde a cheltuit 8.000 de dolari pentru mai multe pietre nestăpânite de la Leopold Keller, cu atât mai bine să pregătești în continuare câmpul cu diamante fals pentru Henry Janin, un inginer minier bine respectat, ales de investitorii din San Francisco.
Din cauza vremii reci, Janin nu a vizitat câmpurile până în iunie. Arnold și Slack, cărora li s-au plătit cei doi alți 50.000 de dolari, i-au cunoscut pe Janin, Dodge, Harpending și un cronist englez al lui Harpending, numit Alfred Rubery din St. Louis, unde grupul s-a urcat într-un tren Union Pacific către Rawlins, Wyoming. Deși locul pe care Arnold îl alesese pentru sare era mai aproape de stația Black Buttes, Wyoming, escrocherul dorea să păstreze secret locația exactă, așa că i-a condus într-o călătorie confuză de patru zile, cu precădere că se pierd și urcă. dealuri pentru a-i obține rulmenții. Harpending a menționat că „petrecerea a devenit încrucișată și ceartă.” Cei șase bărbați au ajuns în sfârșit la masa sărată în jurul orei patru după-amiaza zilei de 4 iunie 1872 și au început deodată să caute diamante. Ca o mamă aflată la vânătoarea ouălor de Paște din curtea sa, Arnold era extraordinar de solicitant în a sugera unde ar putea săpa. - După câteva minute, scria Harpending, Rubery scoase un țipăt. Ținea ceva strălucitor în mână. . . . Mai mult de o oră, diamantele au fost găsite în profunzime, împreună cu rubine ocazionale, smaralde și safire. De ce nu s-au arătat câteva perle pentru noroc pe care nu am reușit până acum să le spun. Probabil a fost o supraveghere. "
În două zile, chiar și inginerul minier Janin, care, în plus față de taxa sa de 2.500 de dolari, primise dreptul de a cumpăra 1.000 de acțiuni în noua acțiune la o valoare de 10 dolari pe acțiune, a fost, după cum a amintit mai târziu Harpending, „sălbatic entuziast”. Șansa ca pământul din jur să dea și pietre prețioase, Janin s-a ocupat să scoată 3.000 de acri, deși suprafața sărată cu diamante se ridica la aproape mai mult de o acră. În raportul său final, Janin a scris că 100.000 de acțiuni propuse valorau cu ușurință 40 de dolari fiecare, urmând ca în curând să își vândă acțiunile la acel preț, plătind 30.000 de dolari peste taxa sa și să devină singurul non-răspunzător care să profite de înșelătorie. Când restul petrecerii s-a terminat la masă, au lăsat în urmă Slack și Rubery pentru a păzi site-ul. Dar cei doi bărbați nu le plăceau unul pe celălalt și în câteva zile au decolat.
Slack nu a fost niciodată auzit din nou. Arnold a strâns încă 150.000 de dolari care i s-au promis după inspecția Janin și apoi a vândut rapid 300.000 de dolari în stoc lui Harpending, făcând ca totalul său să ia 550.000 de dolari, mai puține cheltuieli - aproximativ 8 milioane de dolari astăzi. Avea mai multe acțiuni la el, dar trebuie să fi simțit că norocul său îl va duce doar până acum. El și-a mutat deja familia în Kentucky din San Francisco în primăvara anului 1872, iar când aventura a fost expusă, el a părăsit și el orașul.
Ceea ce a dus în cele din urmă la prăbușirea farsajului a fost o întâlnire norocoasă pe un tren legat de Oakland între Janin și membrii unei echipe de sondaj guvernamentale condusă de Clarence King, un geolog educat de Yale. Unul dintre rasa specială de cercetători științați atrasă de extinderea fără urcare la vest de meridianul 100 și la est de Sierra Nevada, King a venit spre vest în 1863 la 21 de ani, călătorind cu vagonul cu un prieten și alăturându-se Studiului Geologic din California. . El a fost primul cunoscut care a urcat mai multe dintre cele mai înalte culmi din Sierra Nevada și a dat numele lui Mount Whitney (după Josiah D. Whitney, liderul sondajului din California); un alt munte din sudul Sierra va fi numit după el. La 25 de ani, King a convins Congresul SUA să finanțeze și să-l numească geolog responsabil de sondajul său federal, care ar acoperi 80.000 de kilometri pătrați de pământ în mare parte inhospitabil dintre Rockies și Sierra - un dreptunghi lung de 800 de mile care a urmat traseul căii ferate transcontinentale într-o mână lată de 100 de mile. Până la începutul anilor 1870, King sau cele trei zeci de bărbați aflați sub comanda lui au examinat, cartografiat și descris întregul petic imens al Occidentului din domeniul lor, iar lucrarea de teren pentru ceea ce a fost cunoscut sub numele de Quaranta Paralelă Sondaj a fost aproape finalizată.
În jurnalul său pentru 6 octombrie 1872, unul dintre bărbații regelui, geologul Samuel F. Emmons, scria că „personaje suspecte în tren se întorc pe vânători de diamante. Henry [Janin] ne arată unele dintre diamante - cristale destul de frumoase. King și echipa sa au fost cu greu ignoranți de febra în creștere a diamantului, dar majoritatea descoperirilor zvonite au avut loc în Arizona și New Mexico, în afara concepției sondajului. Acum, comentariile lui Janin și alte sfaturi sugerează că locul era în colțul de nord-vest al Colorado, nu departe de locul în care lucrau Emonii. Vestea a fost alarmantă. Descoperirea Amajor de diamante în zonă de către nimeni altcineva decât bărbații regelui ar pune în discuție minuțiozitatea muncii lor și ar da muniție celor din Congres care s-au luptat cu creditele anuale ale sondajului.
King și oamenii săi au decis că vor inspecta cât mai curând câmpurile de diamante. La 21 octombrie 1872, Emmons și AD Wilson, un topograf al echipei King, au urcat într-un tren de la Oakland spre est până la Fort Bridger, Wyoming, unde se îmbarcaseră pentru câteva iarne. King a urmat a doua zi.
După o săptămână și jumătate, după ce au adunat provizii la fort, King, Emmons, Wilson și doi ambalatori au pornit spre ceea ce avea să devină o călătorie amar de rece de 150 de mile până în vecinătatea site-ului Janin, pe care le deduseseră din propriile lor lucrări de teren și alte indicii. După cinci zile de călătorii grele, au înființat tabără și au început imediat să privească în jur. Până mult timp au văzut o notificare de reclamație publicată de Janin. Conform notelor de teren ale lui Emmons, au urmat alte avize postate până când „au dat peste o bucată de piatră de gresie grosieră, pătată de fier, de aproximativ o sută de metri lungime. . . . Aruncând frâiele de căpățână, am început să examinăm stânca pe mâini și genunchi și într-o altă clipă am găsit un rubin mic. Acesta a fost într-adevăr locul. Febra diamantelor ne atacase acum cu vigoare și, în timp ce lumina zilei, am continuat în această poziție culegând pietre prețioase. . . . Și când s-a găsit un diamant, a fost destul de mult timp înainte ca degetele noastre binecuvântate să reușească să prindă piatra minusculă. ”Când s-au dus la culcare în noaptea aceea, „ au visat ”, scria Emmons, „ despre bogăția nespusă care ar putea fi adunată. “
Dar a doua zi, King a observat că, oriunde a găsit un diamant, a găsit și o duzină de rubine, prea îngrijite pentru un depozit natural. De asemenea, bărbații și-au dat seama că pietrele au fost găsite doar pe un pământ deranjat. Rubinele găsite în furnici, de exemplu, nu erau doar înconjurate de amprente, ci „pe lângă gaura superioară prin care furnicile își făceau ieșirea, era vizibilă în laterală o altă mică ruptură în crustă.” Antilele lipsite de urme sau cruste rupte, de asemenea, invariabil lipsit de rubine. „Explicația noastră”, a scris Emmons, a fost că cineva trebuie să fi împins într-un rubin sau două pe capătul unui băț. Bărbații au petrecut următoarele două zile făcând mai multe teste, care includeau săpăturile unui șanț adânc de zece metri în adâncime. gulch unde diamantele ar fi trebuit să fie distribuite cu mult sub suprafață. Dar nu erau diamante în ea.
În cea de-a patra zi de la șantier, King și oamenii săi au fost abordați de un bărbat pe un cal, „o petrecere stăruitoare, îmbrăcată în oraș și care părea foarte departe de a-și păstra împrejurimile.” - Ați găsit carate pe aici? Întrebă străinul. Unul dintre oamenii lui King a izbucnit vestea fraudei, pe care bărbatul a primit-o cu răspunsul: „Ce șanse să vândă pe stoc”. El s-a prezentat ca JF Berry, un dealer de diamante din New York, care a urmat petrecerea lui King de la FortBridger și îi urmărise cu ochelari din vârful unei butte din apropiere.
În acea seară, în tabără, King a decis, după cum i-a scris mai târziu șefului său din Washington, „să meargă imediat la San Francisco și să afle statutul companiei și să prevină dacă este posibil alte tranzacții în stoc.” susține că s-a grăbit să-l împiedice pe Berry să acționeze după cunoștința pe care unul dintre oamenii săi i-a izbucnit. Dar este și mai probabil că tânărul geolog sigur de sine nu a dorit ca acest interlop iritant să dezvăluie frauda înainte de a putea. În orice caz, King și Wilson au ieșit din tabără cu mult înainte de zori, călărind cele 45 de mile până la stația Black Buttes „de-a lungul unei părți fără margini de deșert și munte”, ajungând la San Francisco în 10 noiembrie. King s-a dus imediat la hotelul lui Janin. „În aproape toată noaptea i-am detaliat descoperirea”, a scris ulterior King, „și în cele din urmă l-a convins de corectitudinea ei”.
În dimineața următoare, King și Janin s-au întâlnit cu directorii dublați la biroul lui Ralston, la Banca California. Acolo, King a citit cu voce tare o scrisoare pe care a scris-o pentru publicare, afirmând că câmpurile de diamante erau „complet lipsite de valoare” și că regizorii au fost victime ale unei „fraude inegalabile”. El a precizat testele pe care oamenii săi le-au făcut pe site. Investitorii „au fost uimiți”, ar scrie King, „și aruncați la o consternare totală”. Emonii au relatat mai târziu că unul dintre regizori, fără îndoială că speră să se vândă pe el însuși, a sugerat că King ar putea câștiga financiar dacă ar sta la știri. pentru cateva zile. King presupunea să răspundă: „Nu există suficienți bani în Banca Californiei pentru a mă face să întârzie publicarea cu o singură oră.” Consiliul de administrație a acceptat să oprească o vânzare planificată de 100.000 de acțiuni de acțiuni la 100 USD pe acțiune; directorii l-au convins apoi pe King să conducă un alt partid, inclusiv Janin și alți reprezentanți ai companiei, la fața locului. Grupul a pornit a doua zi și, la sosire, și-a făcut inspecția pe vreme atât de rece încât s-a spus că whisky-ul unui om s-a înghețat în sticlă. Pe 25 noiembrie, membru al partidului de inspecție, generalul David Colton, care devenise directorul general al companiei cu doar trei săptămâni înainte, le-a raportat directorilor că a văzut rubinele împrăștiate pe o piatră goală, unde „ar fi fost la fel de imposibil pentru Natura le-ar fi depus ca pentru o persoană care stă în San Francisco să arunce o marmură în aer și să o facă să cadă pe monumentul Bunker Hill. ”La primirea acestui raport și a altor rapoarte de la ultima inspecție, împreună cu o încercare de șchiop a lui Janin de a explica eșecul său de a descoperi frauda cu câteva luni înainte, directorii au votat să publice scrisoarea lui King și să dizolve compania.
Cronica de la San Francisco, din 26 noiembrie, a apărut titluri care au început cu „UNMASKED!”, Urmată de „The Great Diamond Fiasco”, „MAMMOTH FRAUD EXPOSED” și „Uverting Revelations”. Pentru că Arnold și Slack se îndepărtaseră de mult de pe scenă, reporterii s-au concentrat. pe directorii gullible ai companiei. Cronica rânji la modul în care au fost victimizați milionarii. Janin inginerul minier a fost criticat pentru că a fost atât de ușor dublat. Harpending a fost bănuit ca autor al fraudei, deoarece s-a raportat că a fost la Londra la momentul unuia dintre instrumentele de cumpărare a diamantelor lui Arnold. S-a descoperit că generalul Butler a primit o mie de acțiuni pentru păstorirea unui act minier prin Congresul care a permis companiei să cumpere terenurile federale care dețineau câmpurile cu diamante false. William Lent a susținut într-un proces că a pierdut aproximativ 350.000 de dolari și a fost raportat pe larg că Ralston a pierdut 250.000 de dolari.
Se presupunea că John Slack a fugit din țară sau a murit la scurt timp după ce a părăsit câmpurile de diamante cu Rubery. Dar în 1967, Bruce A. Woodard, un contabil care s-a obsedat de farsă, a afirmat în cartea sa, Diamonds in the Salt, că Slack și-a luat o casă pentru construirea de locuri de muncă în St. În cele din urmă, potrivit Woodard, Slack s-a mutat la White Oaks, New Mexico, unde a devenit întreprinzător, trăind singur până la moartea sa, la 76 de ani, în 1896. A lăsat în urmă o moșie de 1.600 de dolari.
În iulie 1872, potrivit documentelor judecătorești citate de Woodard, Philip Arnold a cumpărat o casă din cărămidă cu două etaje în Elizabethtown, Kentucky și și-a mutat familia în ea. După ce a achiziționat aproximativ 500 de acri în apropiere - toată proprietatea era pe numele soției sale Maria - a crescut cai, oi și porci. Un mare juriu din San Francisco i-a inculpat pe Arnold și Slack pentru fraudă, dar conținutul rechizitoriului nu a fost niciodată dezvăluit, iar Woodard speculează că au fost renunțați de investitori pentru a evita publicitatea proastă. Arnold a răspuns la știrile rechizitoriilor, spunându-i ziarului Louisville că „Eu am angajat un avocat - o pușcă bună a lui Henry.” Dar, în cele din urmă, s-a stabilit în afara instanței cu William Lent pentru 150.000 de dolari, singura lui recunoaștere, deși tacită, că avea a plantat orice diamante. În 1873, Arnold a devenit el însuși bancher punând o sumă necunoscută de bani într-o bancă Elizabethtown care își închise temporar ușile. O ceartă din 1878 cu un alt bancher din oraș a dus la un schimb de focuri care a rănit trei străini. Arnold a luat o lovitură de pușcă în umăr, dar și-a revenit când, șase luni mai târziu, a contractat pneumonie și, la 49 de ani, a murit. Deși și-a lăsat familia în larg confortabil, câteva sute de mii de dolari nu au fost contabilizate niciodată.
Chiar înainte ca Diamond Hoax să iasă la iveală, California a avut mai mult decât măsura echitabilă a fraudei - de la sărăcia de rutină a pământului cu pepite de aur în timpul graiului de aur până la rapoartele falsificate despre descoperirea petrolului care a costat investitori în milioane în anii 1860. „Văd Diamond Hoax ca fiind unul dintr-un lung șir de escrocheri, posibil prin faptul că Statele Unite au fost cu adevărat un teren de oportunitate”, spune Patricia O'Toole, autoarea Money and Morals in America: A History . „Multe păreri legitime păreau făcute peste noapte”, adaugă ea, „așa că a fost deosebit de ușor pentru un artist de convingere să convingă un american gullible că și el ar putea trezi un milionar.” Mai mult, a spus Jackson Lears, un profesor de istorie. la RutgersUniversity și autorul „ Something for Nothing: Luck in America”, observă: „Anii 1870 a fost epoca de aur a jocurilor de noroc, datorită unei economii de frontieră aflate în expansiune post-război civil. „Într-o economie laissez-faire neregulată”, spune el, „riscul licit și ilicit erau greu de diferențiat; numai după ce s-a dovedit bine, o speculație a devenit o „investiție”. Jocul pe piață ar putea fi la fel de umbrit ca o întreprindere precum rularea unui joc de trei cărți pe o barcă cu aburi sau organizarea unei rindele cu diamante. ”
Nu este de mirare, atunci, că presa și publicul l-au salutat atât de recunoscător pe Regele. Cronica a redactat că „Am scăpat, mulțumită lui DUMNEZEU și CLARENCE KING, o mare calamitate financiară”. A răsunat în Buletinul de la San Francisco, „Din fericire pentru numele bun al San Francisco și al statului, a existat un singur om de gen științific. educație care a considerat că este de datoria lui să investigheze problema numai într-un mod corect. ”Mulți au văzut dezlegarea fașei ca un caz binevenit al guvernului care acționează în numele poporului. Clarence King, spune Lears, „a așteptat cu nerăbdare către secolul XX, când managementul, mai degrabă decât moralitatea, a devenit idiomul principal și tehnica de control. El era un fel de om (sau se prefăcea) că ne place să credem că regulatorii guvernamentali ai noștri pot fi astăzi - informați în mod expert, incoruptibili, cercetând cu calm calmul interesului de sine dintr-o perspectivă olimpică, unul care îl protejează de exuberanța irațională. dintre clodurile care cred că au lovit-o bogat. ”
Rolul lui King în explodarea fașei cu diamante l-a făcut să fie o celebritate internațională - cazul a fost urmărit îndeaproape în ziarele din Londra și New York - și a luat masa pe fapta sa pentru restul zilelor sale. Mai devreme în 1872, el a publicat o serie de schițe din timpul său cu sondajul din California, numit Alpinism în Sierra Nevada . Cartea a avut un succes popular pe ambele părți ale Atlanticului și chiar astăzi este considerată un clasic al scrierii naturii americane. El a numărat printre prietenii săi Henry Adams, John Hay și Henry James. Într-un capitol din Educația lui Henry Adams, Adams a scris despre King, „Niciunul dintre contemporanii săi nu a făcut atât de mult, cu o singură mână sau a fost probabil să lase o urmă atât de adâncă.” Hay l-a numit „cel mai bun și mai strălucitor bărbat al lui generația lui. ”
După finalizarea lucrărilor de teren pentru sondajul său din 1872, King a revenit în est, unde, pentru următorii șase ani, a supravegheat publicarea unui raport multivolume al rezultatelor sondajului, culminând cu propria sa lucrare, Geologia sistematică, publicată în 1878, pe care una criticul a numit „cea mai importantă contribuție unică făcută la cunoașterea științifică a continentului”. Dar chiar dacă a terminat cartea și a început un stint de doi ani ca prim director al Studiului Geologic al Statelor Unite, atenția lui King s-a îndreptat de la unul. Religie seculară de vârstă aurită, știință, pentru cealaltă, urmărirea banilor. El a încercat să câștige, să exploateze și, la fel ca Philip Arnold, să facă bancă, dar nu avea niciunul dintre ei. A pierdut mai mulți bani decât a făcut și a pierdut și banii multor prieteni, deși atât Henry Adams, cât și John Hay au rămas fideli. Și când, adânc în datorii, King a murit de tuberculoză într-o casă mică din cărămidă din Phoenix, în 1901, tocmai timid de 60 de ani, vechiul său prieten Theodore Roosevelt a trimis un fir de condoleanțe de la Casa Albă.
