Acum că Curtea Supremă a recunoscut că homosexualii au același drept la căsătorie ca oricare alți americani, poate putem începe să ne gândim la americani gay așa cum ne gândim la irlandezi, afro-americani și hispano-americani: ca o comunitate cu propriile tradiții și arome culturale fiind totodată o parte esențială a întregului american.
Dacă acest lucru este adevărat, ne putem pune întrebarea: putem identifica o estetică „homosexuală” în muzică, la fel cum putem indica o estetică celtică, neagră sau latină? Nu trebuie să arăți foarte greu pentru a găsi nu doar unul, ci mai mulți curenți gay în muzică. Cea mai evidentă este muzica disco, care a evoluat în EDM aproape omniprezent de astăzi. Cel mai neobișnuit exemplu este mișcarea de cântece lesbiene-populare auto-descrisă drept „Muzica lui Womyn”.
Dar un aspect al homosexualului pop demn de examinat în detaliu este sub-genul pe care îl numesc „Glam Piano.” Rădăcinile acestei tradiții pot fi identificate în barurile din New Orleans din anii 1950, când Micul Richard, Esquerita și Bobby Marchan și-au perfecționat rock’n’roll pe bază de pian în timp ce lucrați și / sau ca impersonatori de sex feminin. Cea mai mare stea Glam Piano este Elton John, pianistul britanic costumat, al cărui personaj care sună la pian și centura asemănătoare cu diva, a făcut șabloane „Philadelphia Freedom” și „Crocodile Rock”. Boy George de la Culture Club și-a pus propria învârtire pe sunetul lui John, iar mai recent, Rufus Wainwright a oferit un gen de luciu de artă.
În această vară, însă, s-a înregistrat lansarea unuia dintre cele mai mari albume Glam Piano. „No Place in Heaven” este opera lui Mika, cântăreață-pianistă născută în Beirut în 1983 și rezidentă la Londra de când s-a mutat acolo la nouă ani. Ca și Micul Richard, destul de ciudat, Mika s-a născut cu prenumele Penniman și la fel a renunțat. Deși o vedetă modestă în Europa, el rămâne în mare parte necunoscut în Statele Unite, totuși a construit constant cel mai bun catalog Glam Piano din istorie, căsătorind melodiile irezistibile și ritmurile lui John cu versurile inteligente și literate ale lui Wainwright.
Mika (pronunțat MIH-kuh) a stăpânit elementele esențiale ale Glam Piano. La fel ca orice compozitor de rock bun „rock”, el are acel tip rar pentru montarea melodiilor captivante, schimbări de acorduri surprinzătoare și ritmuri propulsive atât de strâns, încât este greu de imaginat o parte a acelei triade fără celelalte. Dar el oferă acestei meșteșuguri o estetică homosexuală, modificând totul pentru a o face mai teatrală. Fiecare gest verbal și muzical este exagerat doar pentru a face o impresie mai mare și este apoi contrabalansat de un ochi de cunoștință.
Este o muzică care construiește persoane fantezie, recunoscând în același timp că este doar o poză. Aceasta permite o fluiditate a identității, pentru o poză poate fi ușor aruncată deoparte și înlocuită de alta. O astfel de exagerare conștientă de sine se reflectă de obicei în prezentarea vizuală a copertelor de albume, a costumelor de scenă și a scenelor, care sunt foarte teatrale - sau chiar desenate. Nu este o coincidență că Mika și sora sa Yasmine Penniman își decorează albumele cu ilustrații de desene animate; al doilea album al său s-a numit chiar Life in Cartoon Motion .
Cadoul lui Mika pentru cârligele cu viermi urechi este evident în top-ul său din topul celor 10 britanici, precum „Grace Kelly”, „Love Today” și „We Are Golden”. Vânzări de genul asta presupun că mulți non-gay și-au cumpărat melodiile, dar asta nu diferit cu adevărat de capacitatea lui Otis Redding și Kanye West de a articula experiențe specifice afro-americane și, în același timp, de a se conecta la un public non-negru.
Când înaltul său tenor războiește corurile, toată tensiunea versurilor este eliberată într-un izvor liber de plăcere. Și, spre deosebire de o mulțime de vedete pop de astăzi, care se bazează pe producția de studio pentru a camufla năvalnicia materialului, Mika lucrează în formatul vers-cor-bridge al compunerii cântecului clasic. Piesele sale vor fi încă cântate de o generație de acum încolo, deoarece vor funcționa în orice stil de producție vine.
Spre deosebire de eroul său Elton John, Mika nu se potrivește cu versuri care să sune doar bine, fără să spună mare lucru. Din primele sale înregistrări, melodiile sale infecțioase au fost folosite pentru a spune povești despre oameni cu secrete jenante, cum ar fi „Billy Brown”, un om homosexual cu „o viață obișnuită: doi copii, un câine și o soție de precauție” sau om homosexual care spune: „Încerc să fiu ca Grace Kelly, dar toate privirile ei erau prea triste. Așa că încerc un pic Freddie [Mercur]; Am înnebunit identitatea. ”
Cu fiecare album, el a devenit mai explicit despre abordarea problemelor din comunitatea homosexualilor. Piesa de titlu a noului album, „No Place in Heaven”, este o pledoarie către Dumnezeu însuși, implorând divinitatea să pronunțe o hotărâre judecătorească și să deschidă porțile perlate pentru oameni precum cântărețul, care se simte ca „un ciudat de la șapte ani. bătrân ... pentru fiecare dragoste pe care a trebuit să o ascund și pentru fiecare lacrimă pe care am plâns-o vreodată. ”Mika cântă la pianul gospel, în timp ce co-producătorul lui Greg Wells strecoară o bătaie de discotecă dedesubt.
„Ultima petrecere” este un omagiu adus lui Mercur, cântăreața principală și icoana gay. Muzica este melancolică, dar versurile sunt sfidătoare, argumentând că moartea timpurie a atâtor bărbați gay care trăiesc cu greu nu trebuie să fie milă, ci să fie admirată. „Nu vă înșelați; nu este o răsucire a soartei; este exact ce se întâmplă când rămâi cu întârziere ”, cântă Mika. „Dacă vom muri, vom petrece.” În cele din urmă, el pare să câștige argumentul, pe măsură ce muzica trece de la o elegie vicleană la coloana sonoră a petrecerii.
„Good Guys” este un omagiu similar pentru toate modelele de rol gay care au însemnat atât de mult pentru compozitorul „când aveam 14 ani, iar eroii mei [erau] îmbrăcați în aur”. El numește WH Auden, Andy Warhol, Cole Porter și Jean Cocteau pe măsură ce muzica se transformă în cântări imnice. „All She Wants” este un număr de dans push-and-pull, aplaudând mâna despre presiunea de a aranja o căsătorie heterosexuală ca camuflaj. Alte melodii, cum ar fi „Staring at the Sun” și „Hurts” descriu elanarea și disperarea oricărei relații romantice, indiferent de sexele implicate.
Ca și muzica afro-americană, muzica gay nu este necesară și nici limitată la muzicieni gay. La fel cum muzicienii negri, precum rock 'n' roller Jimi Hendrix și croonerul country Darius Rucker ar putea construi cariere de succes în afara stilurilor negre, la fel și Bob Mold, un om gay care a creat muzică strălucitoare post-punk ca parte a lui Husker Du and Sugar și ca un artist solo. La fel cum cântăreții albi, cum ar fi Hall & Oates, ar putea face recorduri grozave în cadrul genului soul-music, la fel heterosexualul Ben Folds a înregistrat mari recorduri în cadrul genului Glam Piano.
Unul dintre cei mai buni dar mai obscuri artiști Glam Piano este Bobby Lounge. În aceste zile, acest compozitor recuziv din McComb, Mississippi (orașul natal al lui Bo Diddley), joacă un singur spectacol pe an: ultimul duminică după-amiază al Festivalului de Jazz și Patrimoniu din New Orleans - și merită să zburați în Louisiana doar pentru a vedea acea oră a stabilit.
Anul acesta, ca întotdeauna, și-a făcut intrarea într-un plămân de fier de argint, rotit de o asistentă asistentă. Ca și fantoma îngerească a lui Hannibal Lecter, s-a dezlipit de coafură într-o haină albă lungă și aripi metalice argintii. În timp ce asistenta traversa o revistă în sala de așteptare în plictiseală, Lounge a sărit în spatele unui pian și a început să pompeze acorduri precum Elton John, care îl canalizează pe Jerry Lee Lewis. Piesele sale au povestit povești comice, îngrozitoare, despre personaje excentrice chiar pentru Deep South - oameni precum „Slime Weasel”, „Apalachicola Fool” și „Woman Ten Ten Foot”.
Aceste cântece au continuat adesea verset după verset - șapte, opt, nouă minute și numărare - pline de invenția constantă a versurilor lui Lounge și de propulsia non-stop a riff-urilor sale atrăgătoare de pian. La fel de hilar exagerat de adesea, melodiile au purtat și mușcătura satirică a unui străin social care a trăit întotdeauna în același mic oraș sudic ca aceste personaje. Acest statut de străin l-a descurajat să continue cariera care ar trebui să fie pe bună dreptate. Dar, chiar dacă nu puteți ajunge la Jazzfest, puteți merge on line pentru a comanda cele trei CD-uri ale Lounge, ilustrate cu propriile sale picturi ciudate de artă populară. Și dacă o faci, vei descoperi cât de vital poate fi un gen Glam Piano.
