Pentru un autor care publică primul ei roman, fiecare precomandă este un premiu valoros. Pentru Jane Austen, o scriitoare în vârstă de 36 de ani, care și-a șlefuit proza într-un salon de țară, citind cu voce tare familiei, trosnind pe piața de carte din Anglia din secolul al 19- lea, a venit cu un ajutor regal. O nouă descoperire - o factură de vânzare de 15 șileni din 1811, pentru Sentința și sensibilitatea lui Austen, cu două zile înainte de a fi făcut publicitate publică și făcută regentului prinț (mai târziu George al IV-lea) - realizată prin intermediul programului Georgian Papers aruncă lumină asupra lui Austen popularitatea și puterea culturală a prințului.
„Ca prima achiziție documentată a unui roman Austen, aceasta ridică tot felul de speculații delicioase, ca să nu mai vorbim de o ironie distractivă”, spune istoricul Sarah Glosson. „Prințul, deși mulțumit de mulți, ar fi fost un producător de gusturi în cercul său social, așa că faptul că a avut probabil una dintre primele copii ale Sensului și sensibilității - probabil în mâinile sale înaintea nimănui - este remarcabil.”
George IV (Royal Collection Trust / © Majestatea Sa Regina Elisabeta a II-a 2018) George, care a condus ca regent prinț din 1811 din cauza bolii tatălui său George al III-lea, a urcat pe tron în 1820 și era pasionat de colecția de cărți, opere de artă și mobilier. Caricaturistii din presa populară l-au pictat pe George drept iubitor de lux și auto-indulgenți, dar regentul prinț s-a lovit din nou strategic. A devenit co-proprietar al London Morning Post, în încercarea de a orienta mediatizarea. El a cumpărat imprimeuri neinflamatoare și a încercat să stingă materialul încăpătoare cu acțiuni legale.
Consumul său de media a depășit mult peste asta; Apetitul vast pentru literatură al prințului regent se referea la lucrări contemporane și istorie militară, „care a fost singurul domeniu în care a petrecut mult la licitație”, a declarat Emma Stuart, curator principal de cărți și manuscrise din Biblioteca Regală. „Din câte se știe în prezent, marea majoritate a ficțiunii sale a fost cumpărată, mai degrabă decât prezentată prin intermediul librăriilor / agenților săi, al căror șef era Becket & Porter și Budd & Calkin.”
George al IV-lea a lăsat o urmă de documentare (și curând să fie digitalizată) a datoriei, care numără aproximativ 1.800 de facturi la Castelul Windsor, care invită savanții să călătorească în ziua lui Jane Austen. În timp ce studentul de doctorat al Universității din Pennsylvania, Nicholas Foretek, s-a îmbrăcat printr-o cutie cu facturile regentului prințului de la Biblioteca Regală și Arhive, a găsit un 28 de octombrie 1811, factură de la una dintre firmele preferate ale lui George, Becket & Porter.
Numele lui Austen, cunoscut pentru mulți ca un romancier colorat și crocant al vieții și manierelor din începutul secolului al XIX-lea, a atras atenția lui Foretek. „Câteva zile mai târziu, m-am întors la factură și am analizat istoricul publicației„ Sense and Sensibility ”, a spus Foretek. „Atunci mi s-a părut că aceasta este cel puțin o înregistrare de cumpărare foarte timpurie. A fost nevoie de ceva mai multe săpături în analele destul de mari ale literaturii austene pentru a înțelege că este cel mai devreme astfel de proiect de lege. ”
Proiectul de lege care indică cumpărarea cărții lui Austen. (Furnizat de Arhivele Regale / (C) Majestatea Sa Regina Elisabeta a II-a 2018) Cum a reușit un roman de debut al fiicei unui paroh să fi atras atenția unui prinț minunat? Afișând aceeași ingeniozitate și inteligență evidentă în eroinele ei, Austen a scos un plan pentru a-și vedea lucrările în tipar. Ea a plătit editorul Thomas Egerton, care a listat în mod normal titluri militare, pentru a se ocupa de vânzările și distribuirea dublei sale povești de dragoste despre surorile Dashwood. Când cartea lui Austen a venit pe piață, numele ei nu era nicăieri pe prima pagină. Respectând obiceiul literar la acea vreme, Sense and Sensibility a fost scris „By A Lady.” În timp ce Austen și-a parcurs drumul prin lumea editorială, de multe ori cu ajutorul fratelui ei Henry, prințul regent a socializat cu scriitori precum Sir Walter Scott și Richard Brinsley Sheridan.
La fel ca în cazul multor bestselleruri ale vremii, a fost un lanț de conexiuni personale care a închis probabil vânzarea. În Anglia lui Austen, „distincțiile dintre tipografii, editorii și librăriile erau mai fluide decât acum”, spune Oliver Walton, coordonatorul și curatorul Programului Papers din Georgia, la Royal Library. În toamna anului 1811, industria editorială Regency a fost un tărâm strâmt. „Egerton a cunoscut-o pe [libraria] Becket. Becket îl cunoștea pe Prinț. Așadar, o lucrare de ficțiune auto-publicată de fiica unui paroh poate ajunge să fie taxată unui prinț în scurt timp după ce a fost tipărită, deoarece relațiile de afaceri erau localizate și comunitatea nu era uriașă ”, adaugă Foretek.
La rândul său, Jane Austen îl cunoștea pe prinț după reputație. Intră în dezaprobarea publică a stilului său de viață extravagant, ea a hrănit un sentiment de neplăcere pentru George al IV-lea. Cu toate acestea, Austen i-a dedicat cu râvnă romanul ei Emma (1815), când a fost invitată să facă acest lucru. Între timp, descoperirea lui Foretek a dat naștere unui nou mister: locația copiei prin Simț și Sensibilitate a prințului.
Arhivele Windsor raportează că a părăsit mult timp raftul. "Echipa Bibliotecii Regale a analizat inventarele istorice și a găsit dovezi că a fost în Brighton în anii 1820, dar că până în anii 1860 a fost dispărută, cu intrarea în inventar a fost terminată", a spus Walton. Undeva în lume, poate, Simțul și sensibilitatea lui George IV așteaptă redescoperirea.
De când Elizabeth II a lansat proiectul de digitalizare în aprilie 2015, cercetători precum Foretek au descoperit legături surprinzătoare între curtea Georgiei și cultura anglo-americană. Pentru a transcrie și a împărtăși arhiva, savanții Windsor s-au unit cu Royal Collection Trust și King's College London. Institutul Omohundro de Istorie și Cultură Americană timpurie și Colegiul William & Mary servesc drept parteneri principali ai SUA pentru proiect și au sponsorizat tovarășii de cercetare pentru a studia arhiva. (Puteți aplica aici.)
Muntele Vernon, fiii Revoluției Americane și Biblioteca Congresului și-au anunțat participarea. Cercetătorii pot cuceri trovele manuscrise ale Turnului Rotund de departe. Peste 60.000 de pagini de materiale sunt disponibile pentru a fi citite în portalul online, cu alte 20.000 de pagini în curând, a spus Walton. O expoziție majoră cu Biblioteca Congresului, care va fi deschisă la Washington, DC, în 2020, va prezenta „Doi Georges”, George III și George Washington.
Împreună chitanțele regale, facturile rătăcite și cărțile pierdute se pot adăuga la o viziune mai profundă a conexiunilor publice și private care s-au legat între lumea anglo-americană, spune istoricul Karin Wulf, directorul Institutului Omohundro. „Folosirea acestor forme diferite de dovezi ne apropie de viața de zi cu zi pentru o mulțime de oameni. În acest caz, o factură de vânzare pentru Sense and Sensibility se adaugă la informațiile cunoscute despre care Austen i s-a spus despre admirația regentului prinț și încurajată să dedice o carte, care ar fi fost văzută ca o marcă uriașă de favoare regală, arătându-ne că a avut prima publicație. Ne arată însă cum acea vânzare a legat editorul și bibliotecarul care achiziționează cartea. Ne putem imagina volumele din bibliotecă fiind praf. Și ne amintim de numeroasele femei din aceste gospodării care ar fi putut fi cititoare austene. "
