Multe călări pe cum se învârte Pământul. Rotația zilnică a planetei în jurul axei sale dictează nu numai percepțiile noastre despre timp, ci și modelele meteorologice ale lumii. Din 1988, oamenii de știință au adăugat „secunde” ocazionale la ceasurile atomice pentru a compensa încetinirea treptată a rotației Pământului. Dar mai multe schimbări ar putea fi pe parcurs, scrie Charles Q. Choi pentru LiveScience : Încălzirea globală pare să schimbe axa Pământului.
Un nou studiu realizat în Science Advances sugerează că pe măsură ce ghețarii se topesc, redistribuirea masei face ca Pământul să se deplaseze și să se rotească mai repede pe axa sa. Ideea că acest lucru s-ar putea întâmpla nu este nouă. În 2002, un oceanograf numit Walter Munk a menționat că, deși creșterea nivelului mării ar trebui să schimbe ipotetic axa Pământului și să o facă să se rotească mai repede, nu s-au găsit dovezi ale acestei schimbări.
„Enigma lui Munk”, cum a fost numită, a fost un adevărat scenariu, scrie Choi. El explică faptul că topirea ghețarilor montani și pierderea capacului de gheață din Antarctica scapă din greutatea stâncii care se află dedesubt. Pe măsură ce roca se ridică, polii devin mai puțin plani și Pământul devine mai rotund - o schimbare în aranjarea masei care ar trebui să facă planeta să se rotească mai repede.
În ultima analiză a problemei, o echipă condusă de Jerry X. Mitrovica de la Universitatea Harvard a descoperit că calculele lui Munk foloseau date care au fost înclinate sau prea severe, ceea ce face dificilă identificarea efectelor pe care le-a sugerat. Prin ajustarea calculelor, au descoperit că creșterile recente ale nivelului mării contribuie, de fapt, la modificările axei Pământului, așa cum era de așteptat.
Rezultatele pot părea contraintuitive - la urma urmei, rotirea Pământului nu încetinește în general în loc să accelereze? Cam. Răspunsul se află în centrul nucleului Pământului, coautorul Mathieu Dumberry de la Universitatea din Alberta spune într-un comunicat de presă: „În ultimii 3000 de ani, miezul Pământului s-a accelerat puțin, iar crusta de manta pe care noi standul încetinește ”, remarcă Dumberry. Această schimbare înseamnă că timpul încetinește pe suprafața planetei, chiar dacă tehnic se învârte mai repede.
Deci, ce se poate aștepta omul pe măsură ce lumea își modifică rotirea? Pregătește-te pentru zile mai lungi - echipa estimează că Pământul va câștiga în număr de șase milisecunde pe an. Este posibil să nu observați diferența, dar oamenii de știință o vor face. Și după cum spune Mitrovica The Washington Post, cercetătorii ar putea utiliza curând rotirea Pământului ca o modalitate de a cuantifica schimbările climatice.
