În Irlanda, veți găsi sculpturi din piatră vechi de secole gravate cu o imagine destul de perplexă. Sheela-na-Gigs, după cum sunt cunoscute sculpturile, înfățișează femeile în vârstă cu mâinile peste zona lor genitală, trăgându-și vulva. Nimeni nu știe cu exactitate ce sunt menite să transmită aceste sculpturi, dar datorită unei hărți interactive, misterioasa Sheela-na-Gigs din Irlanda este mult mai ușor de găsit.
După cum Diana Settle raportează pentru Hyperallergic, Consiliul Patrimoniului Irlandei, în asociere cu Serviciul Național al Monumentelor, a lansat harta în aprilie. Folosind datele colectate de savanți și entuziaști independenți, harta prezintă locația fiecărei Sheela-na-Gig din Irlanda - până în prezent, există mai mult de 100 de sculpturi cunoscute. Fiecare pin de pe hartă include o descriere a Sheela-na-Gig și, uneori, o fotografie.
Michael Starrett, directorul executiv al Heritage Council, spune BBC că scopul hărții este acela de a încuraja „dezbaterea contemporană și foarte luminată” despre Sheela-na-Gigs.
„Sheela-na-Gigs nu merită mai puțin”, adaugă el.
În timp ce Irlanda se mândrește cu cel mai mare număr din Sheela-na-Gigs din lume, sculpturile au fost găsite și în Anglia, Franța și Spania. Majoritatea există în biserici, potrivit site-ului web al proiectului Sheela-na-Gig, care colectează informații despre sculpturile din Marea Britanie. Dar au fost găsite și în mijlocul pietrelor castelelor medievale, cetăților și fântânilor.
În ceea ce privește stilul, Sheela-na-Gigs sunt extrem de variate. Multe sunt chel, și sunt adesea înfățișate cu cuști proeminente, care pot fi destinate să reprezinte bătrânețea. Dar, în timp ce unele Sheela-na-Gigs sunt dolofane, altele sunt subțiri grotesc. În timp ce unii salută spectatorii cu un rânjet, alții sunt înfățișați cu gura pusă într-o grimasă hidoasă. Unul Sheela-na-Gig din Anglia arată cam ca ET, minus întregul lucru intermitent-vulva - o poziție comună tuturor Sheela-na-Gigs.
Când Sheela-na-Gigs a intrat în atenția savanților în urmă cu aproximativ 160 de ani, aceștia au fost periați ca obsceni, Barbara Freitag scrie în Sheela-na-Gigs: Unraveling an Enigma. Clericii și îngrijitorii de biserică au smuls sculpturile din ziduri și au învârtit privirea; așa cum Zing Tsjeng raportează pentru Broadly, Sheela-na-Gigs au fost găsiți îngropați în cimitirurile bisericii și în fundul puțurilor și pârâurilor.
Dar în ultimele timpuri, savanții și istoricii amatori au devenit încântați de Sheela-na-Gigs - o fascinație care, fără îndoială, provine din natura misterioasă a sculpturilor. Nimeni nu poate spune definitiv de unde provin Sheela-na-Gigs sau când și de ce au fost create.
În general vorbind, sculpturile datează din secolele XII - XIV, conform lui Tsjeng, dar unele pot fi mai vechi de atât; este greu de spus cu siguranță, deoarece piatra nu poate fi datată cu carbon. Compunând mai mult misterul sculpturilor, numele „Sheela-na-Gig” nu este compus din cuvinte definite fără ambiguitate, subliniază Freitag.
Cu toate acestea, există o serie de teorii concurente despre originile sculpturilor. Cea mai obișnuită presupune că Sheela-na-Gigs este modelată după arhitectura romanică, care a ajuns în Irlanda odată cu Invazia Anglo-Normană, care a început în secolul al XII-lea. Dar alți istorici resping această școală de gândire. În cartea ei, Freitag susține că Sheela-na-Gigs, cu genitalele lor proeminente, provine din „tărâmul zeităților populare și, ca atare, este asociat cu puteri dăunătoare de viață, naștere și moarte și reînnoirea vieții.”
O teorie similară a apărut anul acesta, după ce un folclorist de la Universitatea din Județul Cork a susținut că a descoperit dovezi că Sfântul Patrick a fost căsătorit cu o femeie pe nume Sheelah. Sheela-na-Gigs, potrivit unor experți, s-ar putea baza pe această figură feminină străveche și s-ar putea să fi fost folosită ca ajutor în timpul nașterii sau a întâlnirilor sexuale. Alții cred încă că Sheela-na-Gigs erau jetoane de noroc sau rămășițe talismane ale răului.
S-ar putea să nu știm niciodată cum și de ce au fost folosite Sheela-na-Gigs în secole trecute. Dar dacă sunteți curioși despre aceste sculpturi ciudate, accesați harta interactivă a Consiliului Patrimoniului Irlandei și formați-vă propria teorie despre originile sculpturilor misterioase.
