În 1948, călătorind prin vârful înalt al văii Parun din Afganistan, o expediție daneză a văzut un animal neobișnuit. Acesta a fost, Knut Paludan, unul dintre membrii expediției, a scris, „... despre mărimea unui căprioare, grizonat ca un căprior în timpul iernii, dar partea din spate nu era albă de zăpadă; capul mic, îngust; furnicul sau cornul nu văzut."
După ce l-au întrebat pe un bătrân local, membrii expediției au confirmat că au văzut un cerb de mușchi din Cașmir. A fost prima și ultima observare confirmată de oamenii de știință a acestei specii rare în Afganistan, până în prezent.
Un studiu realizat de Wildlife Conservation Society (WCS), publicat în Oryx, confirmă că cerbul este încă viu în regiune - cercetătorii au raportat cinci observații - mai mult de 60 de ani mai târziu.
Cerbul mascul al speciei poate să nu aibă furnici, dar, în timpul perioadei de reproducție, fac sport „frâu” înfricoșător. Aceștia sunt, de fapt, dinți asemănătoare cu tusk, pe care îi folosesc pentru a lupta cu alți bărbați. Șapte tipuri de cerbi de mosc cutreieră pădurile și scrubele alpine din munții Asiei. Toate sunt vânate pentru pungile lor de carne și mosc, care conțin o secreție mirositoare apreciată pentru utilizarea în medicina tradițională și în parfumuri. "Gram pentru gram, mosc este unul dintre cele mai valoroase produse din regatul natural și poate valora trei ori mai mult decât greutatea sa pe aur", a declarat Stuart Chapman, de la WWF-UK, la National Geographic News .
Cerbul de mușchi din Cașmir este listat ca pe cale de dispariție, dar cercetătorii nu au idee bună despre cât de multe animale trăiesc în sălbăticie. Deforestarea este probabil o amenințare, împreună cu vânătoarea ilegală pentru muschiul lor. În anii care au intervenit de la prima observație, singurul indiciu de știință a considerat că cerbul ar mai putea trăi era din localnici care au spus că au văzut sau au vânat astfel de animale. Habitatul lor preferat - pârtii abrupte printre scorpi alpini, la 9 000 de metri sau mai mult deasupra nivelului mării -, cuplat cu „lipsa de securitate” din Afganistan, au împiedicat cercetătorii să evalueze distribuția cerbului, scriu autorii studiului.
După ce i-a întrebat pe săteni unde să meargă, echipa de cercetare a urcat pe munți pe jos, în căutarea căprioarelor. Au fost capabili să localizeze un bărbat singur de trei ori, o femelă cu faine și o femelă singură (care poate ar fi fost același individ, fără urmașii ei). Animalele erau conștiente că erau urmărite și stăteau nemișcate, așa că cercetătorii nu puteau face observații despre comportamentul lor. Odată ce l-au văzut pe bărbatul gustând pe forumuri. Au văzut, de asemenea, priveliști de așternut și au strâns niște fire de păr.
Singura fotografie pe care au reușit să o facă a fost o femelă moartă, ucisă în ziua precedentă de un vânător.
