Pe măsură ce îmbătrânim, organele noastre pierd funcția - mușchii cardiaci se slăbesc, celulele creierului mor, diafragma slăbește și alte organe se micșorează. Un organ în scădere, atât la om, cât și la șoareci, este timusul, „locul în care celulele T ale sistemului imunitar se maturizează”, spune Economistul :
Celulele T au diverse locuri de muncă, cum ar fi distrugerea celulelor corpului infectate cu viruși. Pe măsură ce un animal îmbătrânește, timusul său se micșorează și structura internă a organului se schimbă. Drept urmare, oferta de celule T noi scade. De aceea, persoanele în vârstă sunt mai supuse infecțiilor decât tinerii.
Într-un nou studiu, cercetătorii au obținut un șoarece special crescut pentru a inversa cursul îmbătrânirii în timusul său. Șoarecele a fost conceput astfel încât timusul său să exprime o genă specifică la expunerea la o substanță chimică specifică. De acolo, activitatea indusă a genei a determinat timusul șoarecului să-i reverseze degradarea legată de vârstă.
[W] hen cercetătorii au studiat timusurile lărgite microscopic și le-au comparat cu cele de la animale de control netratate de aceeași vârstă, au descoperit că structurile interne ale organelor au revenit la natura lor tinerească. Cel mai important dintre toate, au descoperit, densitatea celulelor T relevante din limfa animalelor experimentale a fost de două ori mai mare decât cea a controalelor.
Cercetarea este departe, departe de a fi utilă ca intervenție medicală. Dar, acest gen de medicamente orientate către gene, care utilizează sistemele proprii ale organismului pentru a se repara, este o cale promițătoare. Reuters, abordarea expresiei genice vizate, este, de asemenea, o schimbare de la accentul principal pe celulele stem care a condus recent câmpul medicamentului regenerativ.
