Adăposturile pentru persoane fără adăpost s-au răspândit în anii '80, când o recesiune economică, eliminarea multor clădiri cu o singură cameră și închiderea unor instituții mentale au dus la o epidemie de adăpost. Cu acoperișuri stricte și condiții spartane, adăposturile trebuiau să fie temporare. Logica era că oamenii nu erau pregătiți pentru locuințe permanente până când nu erau abordate dependențele și problemele psihologice. Pentru unii, această strategie a avut sens. Dar mulți au evitat tratamentul și au fost transportați în interiorul și în afara adăposturilor.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Transformarea unei Americi fără adăpost. (Courtesy Of Ocean Park Community Center, Santa Monica, Who gazduit Angela (în imagine)) 
Transformarea unei Americi fără adăpost. (Courtesy Of Ocean Park Community Center, Santa Monica, Who gazduit Angela (în imagine)) 
Galerie foto
„Nu a funcționat”, spune Eric Belsky, un savant al locuințelor de la Universitatea Harvard. „Ceea ce trebuia să faci era să-i aduci pe oameni în locuință, apoi să le oferiți îngrijiri.” Cunoscută drept „locuință în primul rând”, această abordare a fost pionieră în anii 90 de către psihologul Sam Tsemberis din New York, iar mai târziu a ajutat la eradicarea casei fără adăpost în Times Square. .
Astăzi chiar și unele adăposturi temporare se simt mai mult ca acasă. Michael Bell, profesor de arhitectură la Universitatea Columbia, a ajutat la ghidarea reproiectării casei Andrews, o clădire renovată de 146 de unități care oferă locuințe pe termen scurt în New York. Spune Bell, un refugiu de ultimă oră, modernizat, spune „poate merge mult până la producerea unui nivel psihic de confort care să permită cuiva să se deschidă și să înceapă să-și examineze viața.”
Când oamenii fără adăpost cronic sunt mutați brusc în apartamentele lor, mulți preferă la început să doarmă pe podea. Dar în decurs de șase luni, majoritatea sunt mult mai bine odihniți, hrăniți și îmbrăcați, încât muncitorii din campania națională de 100.000 de locuințe au făcut fotografii „înainte” și „după”. „Ceva se schimbă în spiritul lor”, spune Rebecca Kanis, directorul inițiativei. Până mult timp, chiar și cei care au rămas fără adăpost de zeci de ani, pot începe să se adreseze membrilor familiei înstrăinați, să caute tratament de sănătate mintală și să caute locuri de muncă.
O coaliție de organizații comunitare din toată țara, campania de 100.000 de locuințe își propune să găzduiască definitiv cea mai mare parte a celor 110.000 de locuitori din țară până în 2014 cronic. (Toate au spus că există aproximativ 640.000 de americani fără adăpost, dar majoritatea sunt fără locuință săptămâni sau luni în loc de ani.) Din 2010, campania a plasat peste 12.000 de persoane.
În mod paradoxal, furnizarea de locuințe permanente pentru o persoană fără adăpost se dovedește a fi mai ieftină decât multe dintre alternative, costând în medie aproximativ 15.000 de dolari anual - mii mai puțin de un an de adăposturi - și contribuind la prevenirea opririi scumpe în închisori sau camere de urgență. Mai bine, este o soluție de durată: 85 la sută dintre participanți stau în casele lor, mai degrabă decât să se întoarcă pe stradă.
