Dacă vă aflați adânc în Munții Appalaci din sud în jurul amurgului și spionați un cerc albastru nebunesc care se târâie pe pământ, luați notă: puteți fi în prezența unei fantome. Un licurici fantomă albastră, adică.
Continut Asemanator
- Dacă vrei să vezi mii de licurici aprinși deodată, îndreaptă-te către Marii Munți de fum
- Acest videoclip cu scurgerea timpului cu licurici este frumos
- Frumosele căi de zbor ale licuricilor
Când majoritatea dintre noi ne gândim la licurici (sau bug-uri de fulgere, așa cum le numim în nord), imaginăm orbii galbene și cu fulgere verzi pe un cer întunecător de vară. Dar adevărul este că există o cantitate uimitoare de diversitate între acești gândaci bioluminiscenți. Peste 2.000 de specii de fulgii de fulger scânteie și pâlpâie pe acest Pământ, peste 125 de specii trăind în Statele Unite. Și fiecare vorbește propria limbă.
Lămpile cu erori de fulger pot străluci galben, portocaliu sau, cum este cazul fantomelor, chiar și nuanțe mărginite de albastru electric. Acestea pot apărea ca clipiri simple sau trasee lungi și strălucitoare. Unele licurici vor pâlpâi atunci când sunt amenințați de un prădător sau prins într-o păianjen. Alții se aprind să concureze cu rivalii sau după ce au fost respinși de un pretendent. Unele femele sunt complet întunecate, în timp ce altele oferă licăriri pentru a anunța bărbații că sunt pe piață.
În ultimii 26 de ani, Lynn Faust a lucrat pentru catalogarea și descifrarea Codului Morse bioluminescent din fiecare specie care pâlpâie apar primăvara și vara. „Fulgerile de fulger sunt opere de artă”, spune Faust, un naturalist care a scris recent cartea definitivă despre acest subiect, Fireflies, Viermi strălucitori și Bugs de trăsnet, publicată de Universitatea din Georgia Press. „Îmi sufle mintea cum au evoluat aceste lucruri.”
Luați Photinus pyralis, unul dintre cele mai mari și mai recunoscute licurici din estul SUA În serile calde de vară, de la mijlocul lunii iunie până la începutul lunii iulie, masculii acestei specii pot fi găsiți plutind în curtea dvs. în timp ce amurgul cade, de obicei cam în talie. Și în timp ce multe specii de insecte înrudite pot fi deosebite doar prin disecție și examinarea de aproape a organelor genitale, puteți identifica aceasta fără a pune vreodată mâna pe ea. Nu uita decât să-ți formezi „J” scrijelit pe îndelete, ca glisiunile lor să tragă pe cerul întunecător. Această formă le-a câștigat și porecla „Big Dippers”.
În altă parte, în pagina de fluturări, Photuris pennsylvanica poate fi recunoscută în stările din Mid-Atlantic din blițul său rapid, galben-verde, urmat de un puls mai lung, care durează una până la trei secunde. Faust numește această licurică „Dot-Dash”. "Marsh Diver", Pyractomena palustris, îi place să se aprindă timp de mai multe milisecunde înainte de a scufunda în iarba umedă. Se repetă apoi manevra trei secunde mai târziu. Căutați-le cât mai la nord ca Pennsylvania și sud la Tennessee.
Pentru Phausis reticulata, care este titlul oficial mai puțin înspăimântător al Blue Ghost, numele jocului este scăzut și lent. Acești bărbați au o lampă de culoare verde-albăstrui pe care o pot lăsa aprinsă timp de un minut sau mai mult în timp ce se plimbă lângă sol în căutarea unei femei. (În linii mari, afișele de licurici sunt despre găsirea cuiva special.) Uneori, bărbații vor face chiar o mișcare numită „reflectoare”, unde își îndreaptă lampa în pământ în timp ce zboară în cercuri mici. Acest lucru poate părea deosebit de ciudat, spune Faust, deoarece vedeți că aceste lumini mișcându-se pe pământ, dar nu pe un fulger.
O femeie Photuris se odihnește între spectacole la ferma lui Alcock din Virginia. (John Alcock) În cartea ei, Faust scrie despre o noapte deosebit de memorabilă în Munții Cumberland din Tennessee, unde erau atât de multe fantome albastre care se aprindeau la aproximativ 18 centimetri de pământ, încât părea „o aurore borealis legată de pământ”. Calul pe care călărea părea confuz de întreaga aventură și a încercat să pășească pe stratul de lumină pe care l-au creat.
Interesant este că Faust spune că afișarea fiecărei specii nu este setată în piatră, dar se poate schimba ușor în funcție de perioada anului, de ora nopții și de temperatura aerului. Vremea mai caldă, de exemplu, înseamnă că ecranele primesc un pic în plus la pasul lor. La fel, temperaturile mai reci au efect cu mișcare lentă. Iar atunci când temperaturile scad sub 50 de grade Fahrenheit, chiar și cele mai înverșunate dintre licurici nu pot aduna puterea de a porni.
În timp ce intermitentul este de obicei asociat cu bărbații, o excepție o reprezintă femelele din complexul Photuris versicolor . Cele mai multe femele care se aprind au o lampă care este mai scurtă, mai palidă și mai simplă decât bărbații, potrivit lui Faust. Dar aceste așa-numite femei fatale pot efectua o serie de sclipiri puternice menite să imite apelurile de sex feminin din alte specii de licurici. După cum se dovedește, ei nu încearcă doar să obțină o întâlnire - caută carne (literal) proaspătă. Disperați să se împerecheze, bărbații se îndreaptă spre a investiga ceea ce pare o femelă amoroasă din propria lor specie și sunt devorați prompt.
Uneori, femeile fatale vor duce chiar și la cer și vor vâna masculi care clipesc pe aripă. Acest lucru este cunoscut sub numele de hawking, și cel mai bine observat în timp ce distruge autostrada către zona de pericol de la unele cască. Femeile fatale au fost, de asemenea, cunoscute că arunca alte licurici care au rămas prinși în pânzele de păianjen.
Acest comportament prădător este deosebit de interesant, deoarece licuricii nu mănâncă, de obicei, în cele câteva săptămâni pe care le petrec ca adulți înainte de a răsfăța bine. De fapt, un licurici își petrece marea majoritate a vieții sale (unul până la doi ani) ca o larvă rarătoare cunoscută sub numele de vierme strălucitor. Acești prădători mincinoși, strălucitori, se privesc cu privire la vânătoarea de viermi, bălăci, melci și orice altceva se pot prinde cu mandibulele lor și se pot injecta cu venin inducător de paralizie. (Din fericire, viermii strălucitori sunt prea adolescenți pentru a ne mușca pe oameni.)
De ce toate doamnele râvnite, atunci? Ei bine, multe specii de licurici posedă compuși chimici care îi fac să nu apară pentru prădători. Acest lucru are sens, având în vedere că bug-urile de trăsnet sunt insecte care zboară relativ lent, care flutură cu echivalentul unui panou publicitar de neon pe butucurile lor. Fără arme chimice, acestea ar fi o culegere ușoară pentru lilieci, păsări și o întreagă mulțime de alți prădători. Și, în timp ce femeile fatale s-au dovedit a produce cel puțin o parte din acești compuși pe cont propriu, Faust și colegii ei cred că îi dobândesc pe alții prin acte de canibalism. Femelele trec apoi aceste apărare pe ouăle și larvele lor.
Din păcate, pentru fetiști, femeile fatale nu mănâncă doar specii rivale. Potențiali colegi sunt și în meniu. O femeie fatale va întrerupe chiar și o sesiune activă de împerechere pentru a se întoarce și va lupta pe paramour-ul ei, în mijlocul coitului. (Și ați crezut că văduvele negre sunt jalnice.) Poate acesta este motivul pentru care bărbații din acest gen posedă două „brațe” de o parte și de alta a aereului lor - ceea ce numim penisul unei insecte - care rămân în afara femelei în timp ce se împerechează. Se suspectează că aceste brațe acționează ca un sistem de alarmă de canibalism de intrare care avertizează bărbatul dacă femeia ar trebui să înceapă să se deplaseze sub el.
Un Photuris pupa se ridică din celula sa de nămol. Aproape timpul pentru spectacol. (Laura Hughes) Pentru tot ceea ce știm acum despre limba opticii pentru bug-uri fulger, multe altele sunt acolo abia așteptând să fie iluminate. De exemplu, există unele licurici Photuris care pot fi găsite doar în câteva mlaștini îndepărtate și par a fi variații ale unei noi specii. Faust se referă la cele mai apropiate de casa ei din estul Tennessee drept „Loopy 5s”. Aceste licurici clipesc rapid timp de cinci până la șapte secunde înainte de a termina cu o înflorire și apoi dispar timp de 11 secunde, doar pentru a repeta trenul flash în altă parte.
De fapt, Loopy 5s sunt atât de diferiți de alte licurici și atât de rar se văd, încât la un moment dat Faust a început să creadă că le-a imaginat. Adică, până când a chemat un om de știință la care se referă afectuos ca Dr. Photuris - James E. Lloyd, profesor emerit la Universitatea din Florida.
Lloyd studiază erori de trăsnet timp de șaizeci și ceva de ani, iar el și Faust își dau deseori observații și identificări unul de altul. Cu câțiva ani în urmă, Faust a sunat-o pe Lloyd pentru a-i povesti despre Loopy 5s și el a oprit-o pe jumătatea propoziției și a spus că a văzut un tren flash foarte similar într-o mlaștină din Carolina de Nord în anii '60. El a asemănat acumularea și a înflorit până la o strănut - ah, ah, ah, ah, ah, ah, CHOOOOOO!
Din păcate, data viitoare când Lloyd s-a întors pe site-ul strănutului de mlaștină, buldozerele au fost ocupate transformând zonele umede într-un teren de golf. Populația din Faust, din Loopy 5s, poate fi, de asemenea, sub amenințare, întrucât zonele umede ale acestora au fost recent planificate pentru a deveni un plan de locuire (înainte de a fi scutite de criza economică). Dacă proiectul ar fi trecut vreodată și Loopy 5s va fi eradicat, ar însemna un singur sit pentru această specie potențial nouă - mlaștina de cedru găsită în Parcul de stat al Doamnei din Misisipi.
Faust și-a văzut cu siguranță ponderea corectă a speciilor de licurici, călătorind până în Asia de Sud-Est pentru a căuta sclipirile lor. (De fapt, a creat o diagramă ilustrativă uimitoare care prezintă sclipirile primare ale curții pentru multe dintre cele mai comune specii de licurici din SUA, dar va trebui să cumpărați cartea pentru a o obține!) Dar există încă o clipă la care tânjește încă Priviți : Pleotomus davisii, cunoscut și sub numele de „Oddballs de la Davis”. Această specie este rareori văzută, dar există înregistrări istorice ale acesteia, de la Cumberland Gap, până în Marea Munții Fumate.
În ceea ce privește licuricii, Faust recunoaște că Oddballs nu sunt atât de sexy. Masculii sunt în mare parte întunecați cu antene cu pene. Femelele nu zboară; în schimb, seamănă cu morminte mari, strălucitoare, care fac cea mai mare parte intermitentă. Drept urmare, multe dintre exemplarele pe care le avem de această insectă sunt de masculi care au fost atrași de surse artificiale de lumină.
Deci, în fiecare seară, Faust pune o capcană ușoară în curtea ei, în timp ce amurgul dă drumul la întuneric - o lumânare în fereastră, dacă vrei. Într-o zi, speră, un bilet ciudat va zbura să o întâmpine.
„Alți oameni i-au văzut”, spune Faust, „și am bântuit acele păduri, dar nu am văzut niciodată unul viu.”
