Unii au spus că nu am fost acolo. Când un veteran cu un singur armat al Războiului Civil, pe nume John Wesley Powell, a făcut prima coborâre cunoscută prin Marele Canion în 1869, de la stația Green River din Wyoming, la aproape 1.000 de mile până la Virgin River, a fost descrisă ca ultima eroică eroare a explorării. în Statele Unite, cea care, după cum spune Wallace Stegner, a completat „marile spații goale” de pe hartă.
Powell a adunat o petrecere formată din nouă bărbați, în mare parte foști soldați, și a avut patru bărci sternale din lemn expediate din Chicago pe calea ferată. Aceasta a fost o expediție științifică - exploratorii au adus barometre, termometre, busole și sextanți - așa că nimeni nu mă menționează. Sunt destul de neștiințific, un simplu conservator de viață și, după standardele de astăzi, trebuie să par cu siguranță laughably inadecvat. Sunt un tub în formă de potcoavă de aproximativ 25 cm lungime și 6, 75 inci lățime. Am două ghemuțe pe mine, de ambele părți. Legă-mă pe tine cu o frânghie! Ha. Oh, dar în ciuda limitărilor mele, am lucrat.
Powell stătea adesea lângă centrul uneia dintre cele patru bărci ale sale, Emma Dean, care, nu întâmplător, era numele soției sale. M-am așezat lângă el și, în apă aspră, era adesea legat de corpul lui. I-am salvat viața și de mai multe ori.
După ce a murit în 1902, a existat o anumită dispută cu privire la faptul dacă maiorul Powell a purtat un salvator de viață. În 1907, un istoric amator i-a scris barcierului șef al partidului, domnul John C. Sumner, care i-a răspuns că „Da, maiorul JW Powell a purtat un salvator de viață din cauciuc pentru a fi umflat la nevoie. A fost singurul din ținută… ”, a adăugat Sumner, Powell a purtat păstrăvul de viață în fiecare„ rapid care părea periculos pentru mine ”. Powell, credea Sumner, „ ar fi fost înecat într-un rapid rău fără prezervator de viață. ”
Ultimul membru supraviețuitor al expediției, domnul William R. Hawkins, fost soldat și bucătar al petrecerii, a adăugat mai târziu: „Am acum înainte și în fața mea pe biroul meu chiar păstrătorul de viață pe care maiorul Powell l-a purtat în toate locuri proaste din acea călătorie. ”Hawkins, pe care Powell l-a numit Billy, a spus„ mi-a fost dat după ce băieții ne-au părăsit. ”Băieții - William Dunn și frații Howland, OG și Seneca - au părăsit expediția cu intenția de a urca zidul canionului și mersul a 75 de mile până la o așezare. „Băieții” nu erau dezertori. (Acest lucru rămâne o problemă de controversă istorică.) Potrivit raportului Powell, scris la cinci ani de la expediție, băieții au văzut rapele înainte ca moarte sigură. Grupul lui Powell a văzut plimbarea ca fiind mortală. Ambele grupuri se temeau că celălalt este sortit și s-au despărțit de Separation Rapid.
La scurt timp după acea rapidă, râul a încetinit și s-a așezat. Dunn și frații Howland, însă, nu au fost niciodată văzuți din nou, uciși, se presupune, de indieni care i-au confundat cu unii mineri care au violat și au ucis o femeie indiană.
Dar, la Separation Rapid, Hawkins a scris că „majorul și-a părăsit barca și a intrat în barca mea. La ceva timp după ce a scos salvatorul de viață și mi-a înmânat-o în același timp spunându-mi: „Billy, dacă voi merge restul acestei călătorii în barca ta, nu voi mai avea niciun folos pentru asta și îți voi da ție pentru o pauză. ””
William Hawkins m-a donat Smithsonianului în 1908. Onorabilul domn Hawkins mi-a scris gândurile în timp ce el și-a imaginat că sunt, pe o parte a tubului meu de cauciuc crăpat:
„Nu pot vorbi sau ți-aș spune câteva lucruri interesante. Am fost de multe ori sub apă și am salvat viața unui Om Brav de mai multe ori decât unul. ( sic ) ( Semnat ) Life Preserver . ”
Redactor fondator al revistei Outside , Tim Cahill a stabilit odată un record mondial conducând 15.000 de mile de la vârful Argentinei spre Prudhoe Bay, Alaska, în mai puțin de 24 de zile pentru cartea sa Road Fever .
