Lorry Wagner a petrecut mai bine de un deceniu încercând să convingă lumea că Cleveland are toate ingredientele pentru a fi un gigant în lumea energiei eoliene regenerabile. Argumentul nu a funcționat întotdeauna, dar președintele companiei Lake Erie Energy Development Corporation (LeedCo), până acum, a stăpânit matematica.
Marii Lacuri, spune el, întind 94.000 de kilometri pătrați de suprafață, Lacul Erie depășind 10.000 de mile pe cont propriu. Litoralul american al Marilor Lacuri se ridică la peste 4.500 de mile, mai mult decât dublul duratei coastei Atlanticului de 2.165 mile și mai mult decât triplul coastei de 1.293 de mile din California, Oregon și Washington.
Wagner consideră că industria de energie eoliană offshore și-a concentrat atenția asupra Oceanului Atlantic, deoarece asta știu analiștii de pe coasta de est. Primul proiect de acest tip lansat în 2016 în apropierea insulei Block Island din Rhode Island. De asemenea, Maine, Massachusetts, New York, Virginia, Maryland, Delaware și New Jersey au pus în aplicare politici pentru a încerca să devină liderul SUA. „Dar aproape toți cei pe care îi aducem la Cleveland să învețe despre proiectul nostru și văd Lacul Erie pentru prima dată, spun ei:„ Sfântă prostie, că este un ocean acolo ”, spune el.
Ocean sau nu, în 2019, Lacul Erie va fi apele doveditoare pentru primul parc eolian în regiune, dezvoltat de LeedCo în parteneriat cu o nouă companie pentru profit, Icebreaker Windpower. Această companie a fost creată de Fred.Olsen Renewables, cu sediul în Norvegia, care are numeroase proiecte de energie eoliană on-shore și offshore în Europa.
O barjă de 90 de metri este folosită pentru a extrage probe de sol și pentru a efectua teste de presiune în Lacul Erie, unde Lake Erie Energy Development Corporation intenționează să ridice șase turbine eoliene anul viitor. (Foto de Mort Tucker / LeedCo) Numit Icebreaker pentru cele șase fundații ale turbinelor eoliene de 3, 45 megawatt, care au capacitatea de a sparge gheața în timpul iernii, proiectul pilot este de așteptat să înceapă construcția anul viitor pe Lacul Erie, la doar 8 mile nord-vest de centrul orașului Cleveland. Până în toamna anului 2019, primele turbine cu o înălțime de 479 de metri se așteaptă să funcționeze, generând energie care va curge printr-o linie de transmisie submergută de 12 mile către o nouă sub-stație de la Cleveland Public Power's Lake Road. În timp ce LeedCo va continua să joace un rol în dezvoltare, Icebreaker Windpower va construi, va opera, va întreține și va deține parcul eolian.
Wagner nu se potrivește matriței tipului tău mediu de reînnoire. În vârstă de 66 de ani și-a obținut doctoratul de la Universitatea Purdue și a fost un inginer de fuziune nucleară care a venit cu energie mare. Și-a petrecut o mare parte din carieră sfătuind marile corporații cu privire la modul de automatizare a instalațiilor lor și de a îmbunătăți eficiența instalațiilor lor de fabricație și electricitate. Dar, în timp ce pivotul către energia eoliană offshore poate părea o surpriză pentru unii, pasiunea lui Wagner pentru apă este cu mult anterioară mutării sale către LeedCo.
Un înotător de excepție în liceu, Wagner a făcut parte din echipa de înot Purdue și a antrenat multe echipe de colegiu și liceu de atunci. El a devenit pentru a deveni un scafandru împlinit, precum și inginerul principal pentru barca cu motor offshore „Spiritul Norvegiei”. De asemenea, el aparține exploratorilor subacvatici din Cleveland, ai căror membri investighează navele scufundate în Lacul Erie și păstrează o barcă de curse de 42 de metri acostată pe lac. (Barca, numită Perelandra după un roman CS Lewis despre călătoria pe planeta Venus acoperită cu apă dulce, vine la îndemână atunci când Wagner trebuie să iasă și să cerceteze vânturile și curenții pentru Icebreaker.)
Anii lui Wagner pe apă au jucat un rol cheie în aducerea la bord a partenerului din Oslo al proiectului Lake Erie. La o conferință de energie eoliană din Insulele Canare din 2013, Wagner s-a întâlnit cu numele companiei, Fred. Olsen IV. Miliardarul norvegian, în vârstă de 88 de ani, a început să investească în tehnologia energiei eoliene în urmă cu 20 de ani cu compania sa și astăzi este unul dintre cei mai mari producători independenți de energie eoliană din Europa. Dar cei doi bărbați aveau în comun doar o dragoste de apă. „Am aflat că am făcut ambele curse internaționale de bărci cu motor și bărci cu pânze și am împărtășit un interes reciproc pentru scufundări și istoria maritimă a naufragiilor”, spune Wagner.
De asemenea, au împărtășit un interes profund pentru Marile Lacuri. „Odată ce i-am spus că sunt din Cleveland, el a început să zboare pe adâncimea apei lacului Erie, cum au format ghețarii lacurile, sedimentele de pe fund și viteza vântului și acoperirea gheții în timpul iernii”, spune Wagner. „În cursul conversației noastre, Olsen m-a întrebat„ de ce Statele Unite ar avea în vedere construirea primului său parc eolian în altă parte, în afară de Marile Lacuri. ” I-am spus: „Asta am spus de ani de zile”.
Lorry Wagner (Lake Erie Energy Development Corporation) În cele din urmă, Wagner l-a vândut pe Olsen, punându-și banii acolo unde era gura și Lake Erie a devenit plafonul de lansare pentru extinderea lui Olsen pe piața de energie regenerabilă americană.
În timp ce cea mai mare parte a capitalului pentru proiectul de 120 de milioane de dolari va proveni de la Olsen Renewables, dolari publici și filantropici joacă, de asemenea, roluri cheie. Departamentul de Energie al Statelor Unite a alocat aproximativ 50 de milioane de dolari pentru proiect. Fundația Cleveland a acordat LeedCo (sau predecesorul său) aproximativ 1, 7 milioane USD.
„Nu ne putem permite să ratăm următoarea schimbare economică majoră din lume, așa cum am făcut-o cu domeniul tehnologiei informației”, spune Ronn Richard, președinte și CEO al Fundației Cleveland. „Ceea ce facem în planificarea economică pe termen lung cu acest proiect este să facem din Cleveland unul dintre epicentrele din această țară pentru producția și utilizarea energiei solare și eoliene, cum ar fi implementarea și cercetarea microgridurilor și a eficienței controlului costurilor, împreună cu aerul mai curat și apă. Putem schimba întreaga imagine a Clevelandului dintr-un oraș Belt Belt, într-un oraș al viitorului. Acest tip de inițiativă ar ajuta Cleveland să-și revendice locul ca forță economică și culturală importantă pe scena mondială, pe măsură ce construim o reputație de centru pentru energia avansată. "
Guvernul orașului a intrat în calitate de partener. Cleveland a semnat un memorandum care precizează că Icebreaker va fi exploatat pentru a furniza utilitatea municipală Cleveland Public Power cu 25% din generația sa, la un preț nedezvăluit. Compania energetică de stat, American Municipal Power, a fost de asemenea de acord să achiziționeze 30% din generațiile proiectului. Județul Cuyahoga din oraș a semnat, de asemenea, un acord de 10 ani pentru a cumpăra 8, 6 la sută din producția proiectului. Pentru administrația locală, argumentul este atât de mediu cât și economic.
„Am văzut întotdeauna beneficiul uriaș de a produce energie eoliană la doar câțiva kilometri în larg de Cleveland. Va fi un impuls pentru afaceri să ne gândim la noi atunci când ne-am mutat sau extinderea afacerilor, dacă se gândesc la energie ieftină și regenerabilă ca unul dintre factorii pe care îi folosesc în acea decizie ”, spune Matt Gray, șeful sustenabilității orașului.
Există apoi simbolismul generarii de energie curată pe un lac care a câștigat infamie în anii 1960, când incendii au ars în râul Cuyahoga ca urmare a industriei toxice din regiune. „Am folosit Lacul Erie pentru a arunca poluarea mediului din industriile noastre și acum vrem să o folosim pentru a crea energie mai ieftină pentru industriile și gospodăriile noastre”, spune Wagner.
DE LA COALĂ ÎN CURĂȚARE
Wagner s-a interesat de energia eoliană offshore la începutul anilor 2000, când compania sa de inginerie a fost aleasă pentru a ajuta la proiectarea unei mori de vânt simbolice în afara Centrului Științific al Marilor Lacuri din centrul orașului Cleveland. „Am putut vedea din această experiență că viitorul producției de energie nu se afla în vechile centrale cu ardere de cărbune”, spune el.
Între timp, primul parc eolian comercial comercial a fost construit în Danemarca în 1991. Când Wagner a început să citească industria eoliană din țara respectivă, a început să ia în considerare oportunitățile care stau chiar în largul coastei Cleveland. „În Europa, am observat că țările care au fost foarte devreme adoptatoare de energie regenerabilă au experimentat o anumită apăsare atunci când moriile eoliene din mare au atins un anumit nivel”, spune Wagner. „În unele moduri, a fost prea mult un lucru bun și din acest motiv i-a ajutat pe europeni să realizeze că zona de creștere este în larg. Gândiți-vă astfel: turbinele eoliene în larg au nevoie de o stație masivă în care linia de transmisie de la mori atinge țărmul. Avem asta și, de asemenea, majoritatea zonelor urbane ale Marilor Lacuri o fac. Dar majoritatea zonelor de pe malul Atlanticului sunt plaje masive. Gândiți-vă la problemele politice și culturale și financiare pentru a trece peste asta. "
Turbine eoliene într-un parc eolian în Danemarca, pionier în energia eoliană (Wikimedia Commons) Icebreaker este mult mai departe decât orice alte proiecte americane off-shore care se află în conductă. Departamentul de Energie a acordat proiectului o subvenție de 40 de milioane de dolari anul trecut, iar proiectul de raport al DOE este destul de pozitiv, fără modificări necesare și impactul asupra mediului este listat drept „minor sau neglijabil.” Statul Ohio este programat să organizeze audieri publice în Cleveland și Columbuson 8 noiembrie, o ultimă etapă înainte ca oficialii statului și federalii să ofere o semnare a proiectului.
Una dintre inovațiile care au ajutat proiectul să avanseze este o soluție de inginerie importată din Danemarca. În loc să atașeze fundația turbinei pe podeaua lacului printr-un proces de foraj subteran costisitor, riscant din punct de vedere ecologic și care consumă timp, Olsen intenționează să utilizeze o tehnologie asemănătoare cu ventuză numită găleți mono care este similară în design și inginerie cu tehnologia utilizată pentru forajul cu ulei platforme. Tehnologia mono găleată a fost dezvoltată de ingineri danezi în 2002 și a fost în cele din urmă achiziționată de compania Olsen. Acesta va fi primul său test în apele SUA.
„Considerăm acest proiect Icebreaker ca o piesă semnificativă pentru dezvoltarea dezvoltării energiei eoliene offshore pe piața americană”, spune Kristian Jacobsen, managerul de produs al Universal Foundation, o filială Fred.Olsen Renewables cu sediul în Danemarca, care produce și instalează mono găleată. „Dacă putem demonstra eficiența găleții mono din Lacul Erie, atunci putem folosi ceea ce învățăm de la asta până la condiții de sit mult mai complexe pe care le vom întâlni probabil în Oceanul Atlantic în largul coastei de nord-est a SUA.”
În martie, Laboratorul Național de Energie Regenerabilă al Departamentului pentru Energie din SUA a lansat în martie un studiu care a descris regiunea Marilor Lacuri drept „foarte bună” pentru producția eoliană în larg. „Absența generală a evenimentelor meteorologice extreme din ocean (vânt și valuri) ajută la menținerea costurilor scăzute”, au scris autorii studiului. Ei au descoperit, de asemenea, că fermele de vânt din Lacul Michigan, Lacul Erie și Golful Saginaw din Lacul Huron aveau cele mai bune posibilități pentru energia eoliană din larg din cauza apei mai puțin adânci decât morile de vânt din Oceanul Atlantic și „site-uri multiple cu resurse eoliene puternice, care sunt aproape de mal.”
Un alt factor este că orașele Marilor Lacuri și-au construit istoric centralele electrice pe cărbune pe malurile lacurilor, iar marile linii de transmisie necesare vor fi aproape de turbinele eoliene și vor funcționa deja.
„Asta are sensul cel mai mare - să fii aproape de locul în care locuiesc oamenii și să ai deja liniile de transmisie aproape de locul în care se află turbinele”, spune Fred Beach, asistent director pentru studii de politică la Universitatea din Texas Energy Institute. „Avem cea mai mare energie eoliană din țară în Texas, dar a trebuit să cheltuim aproximativ 8 miliarde de dolari în liniile de transmisie pentru a o duce în orașe. Dacă instalați aceste turbine în Lacul Erie, puneți 7 km de linie de transmisie electrică pe albia lacului și nu câteva sute de mile de linii de sârmă pe uscat. "
În Cleveland, acea linie de transport de energie electrică pe patul Lake Erie, de la morile de vânt Icebreaker până în centru, devine chiar mai interesantă când priviți întreaga acoperire a rețelei electrice. Linia de transmisie „Bucla Lacului Erie” se leagă de alte linii din Buffalo și Detroit și Canada.
În 2003, rețeaua Cleveland a făcut noutăți atunci când o linie electrică la sud de oraș a atins un membre de copac și a scurtcircuitat, provocând o întrerupere a puterii în New York. Știind asta, nu este exagerat să spunem că, până în 2019, megawatt-urile generate pe Lacul Erie ar putea să lumineze apartamente din Brooklyn. În această abordare națională, Wagner și alții văd o oportunitate imensă.
„Vom genera energie pe care țara o va folosi și vom crea locuri de muncă pentru regiune”, spune Wagner. „Oriunde este amplasat eolian, obțineți un impuls în multe feluri, fie că este vorba de activitatea maritimă până la cercetarea inginerească până la beneficiile financiare ale producției. Va fi un beneficiu direct pentru un oraș precum Cleveland atât din locuri de muncă, cât și din energie curată. ”
Și, în timp ce președintele Donald Trump și alții continuă să promoveze cărbunele și alte forme tradiționale de putere, există o susținere bipartidistă la Washington pentru eoliene în larg. În august, senatorii americani Susan Collins (R-Maine) și Tom Carper (D-Delaware) au introdus un proiect de lege care ar oferi un credit fiscal de 30 la sută celor care investesc în eolian în larg. Proiectul de lege, „Incentivarea Offshore Wind Power Act” a fost co-sponsorizat de alți 10 senatori, inclusiv senatorul Sherrod Brown (D-Ohio). Dispozițiile proiectului de lege pot fi incluse în revizuirile codului fiscal care vor fi probabil votate înainte de sfârșitul anului.
„Legiuitorii de stat văd multe avantaje, iar locurile de muncă create nu pot fi ignorate”, spune Richard Fundația Cleveland.
Wagner își încadrează conversia din energie mare în vânt în larg în jurul arcului propriei vieți. Soția sa de 34 de ani, Susan, a murit în urmă cu patru ani din cauza cancerului. Băieții lor gemeni au acum 24 de ani și își urmăresc cariera. „Lucrurile se schimbă în viața tuturor”, spune el. „Nu văd atât de mult lucrurile acum, dar aspectele pe termen lung ale acestui lucru sunt poate mai clare pentru mine acum. De la început, am văzut acest lucru ca un proiect care va folosi Marile Lacuri ca producător de energie eoliană curată. Este vorba despre adaptarea la economia de tranziție ca orice altceva. "
„Și continuăm să le spunem oamenilor cât de simplu este acest lucru”, continuă el. „Prezentăm o alternativă la crearea de energie electrică din modurile anterioare de a avea centrale electrice mari și murdare pe malul lacului. Putem face acest lucru mai curat și mai ieftin cu mori de vânt kilometri în larg și să obținem beneficiile economice pentru o regiune care are nevoie de această schimbare. De aceea, știm că suntem la începutul a ceva adevărat puternic, din punct de vedere economic și ecologic, pentru această parte din Ohio. De aceea am păstrat acest lucru atâta timp. ”
Această poveste a fost publicată inițial pe NextCity.org, care publică zilnic știri și analize despre orașe. Aflați mai multe despre Next City urmându-le pe Twitter și Facebook.
