Îmi amintesc că a fost încântat de Jacques Cousteau, urmărind emisiunile sale de televiziune despre aventurile sale de explorare a oceanului la bordul celebrei sale nave, Calypso . Acest sentiment de mirare nu m-a părăsit cu adevărat; Încă sunt un fraier pentru un documentar bun la adâncime. Așa că, de îndată ce am auzit despre expoziția „ Mai adânc decât lumina ” care se deschide la Muzeul Național de Istorie Naturală, sâmbătă, 20 februarie, am fost peste tot.
În 2004, o echipă internațională de vis formată din șase oameni de știință a fost trimisă într-o călătorie de două luni pentru a cerceta viața marină de-a lungul coastei Mid-Atlantic din Oceanul Atlantic de Nord, iar expoziția de călătorie rezultată, formată din fotografii, film și chiar exemplare, este una a rezultatelor.
Recent, am vorbit cu Mike Vecchione, unul dintre oamenii de știință din călătorie și directorul laboratorului național de sistematică al NOAA, situat la Muzeul Natural de Istorie Naturală. Vecchione este un expert în cefalopode, ca și în calmar și caracatiță - în special soiul de ape adânci.
Acum, această expoziție se bazează pe o croazieră care a avut loc în 2004, dar de atunci au mai fost câteva călătorii. Ce a fost atât de esențial în acea expediție specială din 2004?
Există câteva lucruri care sunt unice. Pentru un singur lucru, am putut folosi o mulțime de unelte diferite, astfel încât am putut proba un spectru foarte larg de diversitate biologică pe Ridgeul Mid-Atlantic. Și foloseam o navă de cercetare mare, pe care norvegienii o furnizau, care era capabilă să facă toate aceste lucrări și să stea pe stație o perioadă lungă de timp.
A fost un fel de misiune: o echipă imposibilă de șase oameni de știință adunați pentru croazieră, fiecare om de știință având propria specialitate specială. Îmi imaginez că ai fost în permanență într-un cartier destul de apropiat al navei. Lucrurile devin vreodată testive, chiar și între oamenii de știință?
Nu, nu pe această croazieră ( râzând ). Am văzut că se întâmplă înainte. Toată lumea a fost atât de încântată de munca pe care am făcut-o încât totul a mers foarte bine, în ceea ce privește acțiunile interpersonale și colaborarea.
Cum a fost ziua obișnuită în expediție?
Vom face abur pentru puțin timp și apoi vom ajunge într-o locație de eșantionare - ceea ce numim o stație. Nava ar fi de fapt harta fundul oceanului folosind sonar pentru a determina care sunt cele mai bune locuri pentru a pune echipamentul nostru. Și atunci vom avea un program fix de desfășurare a diferitelor tipuri de viteze.
Am face lucruri ca de exemplu să aruncăm un dispozitiv de descărcare de viteză care să coboare în jos. Avea momeală (macrou) pe ea și ar exista o cameră îndreptată spre momeală făcând poze din când în când pentru a vedea ce pești erau atrași de momeală. În timp ce asta se desfășura, am coborî instrumente care vor măsura temperatura și salinitatea. Și după ce s-a terminat, vom începe să punem plase pentru a colecta diverse lucruri. În multe dintre stații, am avut și submarine robotizate numite ROV, vehicule operate de la distanță. Le-am disloca pe cele care să coboare și să ne uităm efectiv la cum arătau lucrurile de acolo și la ce făceau de fapt animalele.
Îmi imaginez că studiați câteva secțiuni destul de adânci ale oceanului. Așadar, tocmai culegeți cablurile până la fund pentru acei landers și instrumente?
Dreapta. Este un teren foarte accidentat acolo pe Mid-Atlantic Ridge, așa că făceam probe la adâncimi de oriunde de la puțin mai puțin de 1.000 de metri adâncime până la cele mai adânci zone pe care le-am lucrat, erau la aproximativ 4.500 de metri adâncime - aproape 3 mile.
Dintre uneltele pe care le veți folosi, care vi se pare cel mai interesant?
Ei bine, pentru cercetările mele deosebite cu privire la squids și octopode, echipamentul care este cel mai important sunt plasele pentru a colecta probe, astfel încât să putem studia efectiv animalele, să obținem țesut pentru analiză ADN și să privim detalii și morfologie. Și submarinele robotice despre care am menționat sunt foarte importante. Acestea vă oferă o perspectivă complet diferită de eșantionarea netă, pentru că în timp ce plasele prind mult mai multe varietăți de lucruri, subsistemele robot vă oferă o imagine foarte detaliată a ceea ce fac lucrurile și cine stă lângă ce.
A fost nevoie de aproximativ doi ani pentru a documenta și identifica tot ce ați găsit în timpul croazierei (peste 1.200 de exemplare cefalopode). În afară de volumul pur, care credeți că este cel mai dificil lucru în ceea ce privește procesarea a ceea ce se găsește?
Oh, vom mai lucra la acest material încă mulți, încă mulți ani. Am avut câteva rezultate care au fost imediat evidente. Unele dintre lucrurile pe care le-am văzut, de exemplu, erau demne de remarcat de îndată ce am coborât de pe navă. Alte lucruri au necesitat mult mai mult studiu în comparație cu exemplarele existente în muzee. Vă pot spune că materialele din expediții care au ieșit și au eșantionat la fel de mult în urmă cu 100 de ani, sunt încă studiate și contribuie la progresele științei. Mă aștept ca materialul din această croazieră să fie important și pentru foarte mult timp.
Care au fost unele descoperiri preferate în special, și de ce?
Am descoperit o nouă specie de calmar ( Promachoteuthis sloani ) pe care am descris-o și denumită după Fundația Sloan, pentru că au fost foarte generoși în sprijinul recensământului vieții marine (expediția din 2004 a făcut parte din recensământ). Este de fapt un calmar drăguț, o chestie roșie strălucitoare.
Ați asemana explorarea în adâncimea mării cu „noul spațiu exterior”, când vine vorba de a găsi o viață nouă?
Îți voi spune câteva lucruri despre asta. Unul este că cea mai mare parte a spațiului de locuit de pe planeta noastră este în marea adâncă. Depinde cum faceți calculele, dar iese la peste 95 la sută din spațiul de locuit de pe pământ se află în marea adâncă și știm foarte, foarte puțin, despre ce trăiește în acea zonă. Știm mult mai multe despre ceea ce trăiește aproape de țărm și despre ceea ce trăiește la suprafața oceanului. Dar când cobori în marea adâncă, găsim tot timpul lucruri noi. Practic, planeta noastră este neexplorată.
Un alt punct, știi că oamenilor le place să-l compare cu spațiul exterior. Am auzit că mai mulți oameni au fost în spațiul exterior decât s-au scufundat la peste 4.000 de metri în ocean, care este practic adâncimea medie a oceanului. Într-o expediție din 2003, spre Ridgeul Mid-Atlantic, am ajuns să fac o scufundare într-o sub-rusă, la 4.500 de metri. A fost mișto.
Recent, a existat o mare fascinație publică pentru calamarii mari de adâncime. Vă puteți gândi la vreun motiv pentru asta?
Ei bine, da, squids-urile sunt misto ( râde )! Dar există un motiv pentru care calmarurile sunt misto. Seamănă foarte mult cu vertebratele. Au ochi care sunt foarte asemănătoare cu ai noștri. Au creiere bine dezvoltate și comportamente complexe. Sunt de fapt singurul organism la care ai putea crede că este inteligent, care nu este un vertebrat. Dacă vă gândiți la lucruri care sunt inteligente, s-ar putea să vă gândiți la delfini sau papagali sau chiar la pește. Dar toate acestea sunt strâns legate de noi. Calamarii și caracatițele sunt complet diferite. Au legătură cu melcii și scoici și lucruri de genul acesta. Sunt animale misto.
Și în sfârșit, când i-am spus tatălui meu că am intervievat un expert în cefalopode, el a vrut cu adevărat să știe dacă mănânci vreodată calamari.
Fac ( chicotind ). Îmi plac calamarii.
