Dacă sunteți un ascultător de podcasturi, probabil ați auzit tonul pentru Stamps.com, un site web în care utilizatorii plătesc și tipăresc postarea de pe propriile computere: „Nu veți mai trebui niciodată să mergeți la oficiul poștal.”
Pentru mulți, întrucât UPS, FedEx și Amazon au intrat pe gazonul Serviciului Poștal al Statelor Unite și comunicarea a devenit digitală, aceasta este deja o realitate. Din 2006, în conformitate cu numerele USPS, veniturile au scăzut, ocuparea forței de muncă este în scădere, volumul total de poștă a scăzut și vizitele la poștă în scădere. Drept urmare, mii de filiale au închis sau au tăiat ore în ultimul deceniu. Cu toate acestea, clădirile rămân, la fel și infrastructura de livrare poștală.
Anu Samarajiva, Irum Javed și Lanxi Zhang, studenți la Universitatea Washington și câștigători ai recentului concurs SOS Urban de către firma de inginerie AECOM și proiectul urban non-profit Van Alen Institute, consideră că este o oportunitate. Concurența anuală, care invită elevii să facă față unei provocări globale de infrastructură, s-a concentrat în acest an pe „Fair Share” și așa-numita „economie de partajare”, definită ca folosind platforme digitale pentru conectarea celor cu resurse la cei fără. Cum ar putea, propunerea, să aplice principiile economiei de partajare a infrastructurii pentru a sprijini o distribuție mai echitabilă a bunurilor publice?
„Cea mai evidentă critică a economiei partajate este aceea că îmbunătățește cu adevărat viața unei părți mici din populația noastră”, spune Stephen Engblom, vicepreședinte senior și director global al AECOM Cities. „Îi ajută pe cei bogați, dar nu ajută cu adevărat sectoarele provocate ale populațiilor noastre.”
Propunerea câștigătoare, First Class Meal, a susținut că oficiile poștale ar putea rămâne relevante într-o lume digitală, oferind livrare și logistică pentru una dintre cele mai urgente nevoi din Los Angeles: insecuritatea alimentară. Samarajiva fusese într-un studio de design axat pe LA și împreună cu Zhang și Javed, un student în sănătate publică, erau interesați de politica alimentară. Vorbind cu băncile de alimente și alte organizații care combate foamea urbană, au aflat că, în timp ce nu există lipsă de mâncare irosită în zona LA, organizațiile se luptă să ridice donații, să le stocheze și să le distribuie oamenilor nevoiași.
(Masa de primă clasă) „Am avut această idee că oficiul poștal încă ne atinge pe toți”, spune Samarajiva. „Are această rețea incredibilă și conexiunea cu noi toți ca cetățeni, dar tocmai ce livrează acum, cum ne conectează acum?”
În propunerea de primă clasă, USPS ar conecta organizațiile interesate. Șoferii poștali care pleacă pe rutele lor obișnuite ar ridica donațiile de produse alimentare de la grupurile care le colectează, le vor livra la băncile de mâncare sau cămarile și ar depozita alimentele în oficiile poștale cu capacitate excesivă. Aplicația USPS existentă îi va conduce pe șoferi către unde așteaptă donațiile, la fel cum un client ar putea folosi aplicația pentru a programa un pickup de pachete astăzi.
(Masa de primă clasă) „Există deja o mulțime de organizații într-un loc precum LA care lucrează la retinerea nesiguranței alimentare”, spune Samarajiva. „Nu vrem să duplicăm această lucrare. Dar am vorbit cu ei și am realizat că există lacune în modul în care aceștia sunt capabili să servească oamenii. ... Infrastructura oficiului poștal ar fi folosită pentru a umple aceste lacune. "
De asemenea, echipa și-a imaginat birourile poștale și camioanele reamenajate ca stații de distribuție a alimentelor. Camioanele cu tehnologie de răcire ar putea intra în deșerturile alimentare ca pe piețele pop-up, oferind în același timp rezidenților posibilitatea de a-și cântări poștele și de a cumpăra timbre poștale sau timbre alimentare. Sau locuitorii ar putea merge la oficiul poștal pentru a ridica donații. Prezentarea include o viziune a cutiilor poștale reproiectate care păstrează lapte, pâine, verdeață și alte capse. (Cine știa că o cutie PO extra-mare poate conține 55 de kilograme de cartofi?)
(Masa de primă clasă) „Există o idee despre o stigmă care merge cu o cămară cu mâncare, dar [în această propunere] vei merge doar la oficiul poștal”, spune Samarajiva. „Am vrut să normalizăm ideea deoarece insecuritatea alimentară este atât de răspândită.”
La început, recunoaște că oficiul poștal care combate foamea pare o iuxtapunere improbabilă, dar poate că nu mai este o contradicție decât faptul că 1 din 7, 5 locuitori ai județului Los Angeles lucrează în sistemul alimentar - dar 1 din 6 experimentează nesiguranța alimentară. În centrul orașului LA, o serie de oficii poștale se află în deșerturi alimentare, unele dintre acestea, inclusiv locația pilot explorată în propunerea de primă clasă, funcționează doar în ore limitate. Oficiile poștale își extind deja capacitatea de a livra mâncare pentru a se acomoda Amazon Fresh, un serviciu de livrare a alimentelor.
(Masa de primă clasă) Și, după cum au aflat studenții, Asociația Națională a Purtătorilor de Litere a deținut cea mai mare unitate de mâncare din America de o zi în fiecare an din 1991, fapt care îi face pe mulți lucrători poștali să fie extrem de mândri. În 2016, 4.232 de membri ai districtului LA USPS au strâns singuri 1.523.525 de kilograme de produse alimentare, cea de-a doua cea mai mare rată de colectare din SUA „Aceasta nu este o aventură care se îndepărtează de activitățile lor actuale la USPS”, spune Javed.
Propunerea pare că ar strânge personalul și bugetele, și oricine a stat într-o linie de ofici poștală interminabilă sau a așteptat zile pentru un pachet care nu a ajuns niciodată, s-ar putea să se învrednicească să adune USPS cu mai multă responsabilitate.
Designerii Meal First Class spun că stațiile de distribuire a alimentelor din oficiile poștale ar putea fi angajate de voluntari din organizații de servicii alimentare și că, dacă oficiul poștal gestionează deja mai multe pachete alimentare prin Amazon Fresh, acestea pot gestiona încărcarea crescută din donațiile de alimente. De asemenea, speră că extinderea în activitatea de acces la alimente ar putea reduce ramurile USPS de la închideri suplimentare, cum ar fi cele aproape 3.700 amenințate și apoi au plecat înapoi în 2011.
„Cred că făcându-le mai mult o bază în comunități, arătând că dau înapoi, distribuind mâncare oamenilor nevoiași, cred că este un caz mai puternic pentru USPS”, spune Javed.
Până în prezent, biroul LA al USPS nu a comentat oficial planul. Dar întâmplător, directorul de planificare al LA și ofițerul de rezistență al LA au fost ambii jurați pentru competiția finală, care a fost găzduită în LA, și amândoi și-au exprimat interesul de a afla mai multe, spune Samarajiva.
Și indiferent dacă este implementat sau nu, încadrarea și finalistele competiției scot în lumină inechitatea majorității platformelor existente cu economie de partajare și potențialul lor nerealizat. În octombrie, la două săptămâni de la anunțarea semifinalistilor Urban SOS, trei șoferi pentru Amazon Flex, un pilot de livrare asemănător cu Uber pentru gigantul logistic, au intentat o acțiune spunând că ar trebui tratați ca angajați, mai degrabă decât contractori independenți.
Alți finaliști au inclus o aplicație care leagă gospodăriile din Durban cu colectoarele de deșeuri informale plătite și un proiect pentru a cartona nevoile și resursele rezidenților din teritoriile indigene de la Quito, în scopul de a le ajuta să lucreze mai colectiv.
Jen Kinney este un scriitor independent și fotograf documentar. Activitatea ei a apărut și în satelit Magazine, High Country News online și Anchorage Press. Vedeți-i munca la jakinney.com.
Această poveste a fost publicată inițial pe NextCity.org , care publică zilnic știri și analize despre orașe. Aflați mai multe despre Next City urmându-le pe Twitter și Facebook .
