Povestea începe în octombrie 2009, odată cu răpirea lui Dieter Krombach, care era suspectat de uciderea fiicei sale vitrege, Kalinka Bamberski, cu 27 de ani mai devreme, în Germania. Krombach, un medic german, a fost condamnat în absență la o instanță franceză în 1995 pe baza unor probe de țesut care indicau că Kalinka a fost violată și apoi i s-a administrat o injecție fatală. Dar guvernul german a susținut că dovezile sunt neconcludente și a refuzat extrădarea lui. - Joshua Hammer
Această piesă este un extras din „Aventura Kalinka” de Joshua Hammer. Singurul ebook complet este disponibil pentru vânzare de la The Atavist, prin intermediul Kindle Singles, iBooks, aplicația The Atavist și alte puncte de vânzare prin intermediul site-ului Atavist.
Răpirea doctorului Dieter Krombach a început în satul Scheidegg, din sudul Germaniei. Cei trei răpitori l-au lovit în față, l-au legat, l-au gâdilat și l-au aruncat în spatele mașinii lor. Au mers 150 de mile, traversând granița în regiunea Alsacia din Franța, cu Krombach întins pe podea între scaune. Mașina s-a oprit în orașul Mulhouse. Un complice a sunat poliția locală și a rămas pe linia suficient de lungă pentru a da o instrucție bizară: „Mergeți la rue de Tilleul, vizavi de biroul vamal”, a spus apelantul anonim. „Vei găsi un bărbat legat.” Câteva minute mai târziu, două mașini de poliție au ajuns la fața locului, luminile lor de patrulă roșie și albastră luminând strada. În spatele unei porți de fier, într-o curte dingy între două clădiri cu patru etaje, Krombach se afla pe pământ. Mâinile și picioarele lui erau legate și gura îi era zguduită. A fost zgârcit, dar foarte viu. Când poliția i-a scos învelișul din gură, primul lucru pe care l-a spus a fost „Bamberski se află în spatele ei”.
Septuagenarul francez André Bamberski la care s-a referit Krombach era, în fața acestuia, un răpitor puțin probabil. Până în 1982, el a fost un contabil cu o manieră ușoară și tatăl adorat al unei fete tinere pline de viață, Kalinka. În acel an, Kalinka a urmat un liceu de limbă franceză în micul oraș german Freiburg, în calitate de internat și a petrecut cele mai multe weekenduri și veri în Lindau, cu fosta soție a lui Bamberski și noul ei soț, Dieter Krombach. Pe vârsta de 15 ani, era extrovertită și drăguță, cu buzele pline și părul blond căzând în breton peste ochii albaștri. Dar era și ea casnică; abia vorbea germana, deși locuia în Bavaria. Aștepta cu nerăbdare luna august, când se va muta înapoi cu tatăl ei în Pechbusque, o suburbie din Toulouse.
Vineri, 9 iulie 1982, Kalinka Bamberski a făcut windsurf pe Lacul Constanța, mătura de apă albastră limpede turtită de Alpi și împărtășită de Germania, Austria și Elveția. În jurul orei 5, s-a întors acasă, obosit și, potrivit tatălui vitreg și al mamei sale, plângându-se că s-a simțit rău. Familia s-a așezat la cină la 7:30. Kalinka s-a dus la culcare devreme, s-a ridicat să bea un pahar cu apă la 10 seara și, potrivit tatălui ei vitreg, a citit în dormitorul ei de la etaj până la miezul nopții, când i-a cerut să stingă lumina.
În dimineața următoare, în jurul orei 9:30, Krombach, în vârstă de 47 de ani, purtând haine ecvestre pentru plimbarea matinală prin munții din apropiere, a coborât și a încercat să-și trezească fiica vitregă. El a găsit-o întinsă în pat, pe partea dreaptă, moartă - trupul ei devenind deja rigid cu rigurozitate mortis. Ulterior, Krombach le-a spus examinatorilor medicali că a încercat să o reînvie cu o injecție, direct în inima ei, de Coramin, un stimulant al sistemului nervos central și cu alte două stimulente, Novodigal și Isoptin, în picioare. Dar era prea târziu. O autopsie ar pune timpul morții între 3 și 4 dimineața
Sâmbătă dimineața, în jurul orei 10:30, telefonul a sunat la casa lui André Bamberski, la trei mile sud de Toulouse, iar fosta sa soție a transmis vestea morții fiicei sale. Bamberski, în vârstă de 45 de ani, s-a scufundat pe un scaun, uluit. Kalinka fusese un adolescent sănătos, atletic, cu aproape niciun istoric de probleme medicale. „Cum s-ar fi putut întâmpla?”, A cerut el. Fosta sa soție, vocea ei zdruncinată de întristare, a explicat că Krombach a propus două teorii: Kalinka ar fi putut suferi de lovitură de căldură, cauzată de supraexpunerea la soare în ziua precedentă. Sau poate că a murit din cauza efectelor întârziate ale unui accident de mașină din 1974 în Maroc, în care suferise o emoție.
Pentru Bamberski, șocul și groaza morții lui Kalinka au fost agravate de misterul din jurul său. Curând, suspiciunile sale s-au îndreptat către ultima persoană care a văzut Kalinka în viață: Dieter Krombach.
La 8 aprilie 1993, procurorul general l-a acuzat pe Krombach cu „omucidere voluntară”, pedepsită cu până la 30 de ani de închisoare. Dacă Krombach era supărat de verdictul francez, el arăta puține dovezi în acest sens. Într-adevăr, nu avea niciun motiv să fie. Autoritățile judiciare din Bavaria și Berlin au semnalat că au considerat cazul împotriva lui închis și procesul francez în absentia ilegal. Încă locuind de lacul Constanța și lucrează ca doctor în medicină internă, cu o practică înfloritoare, Krombach a fost membru al unui club ecvestru și a păstrat o barcă cu pânze în clubul de iahturi al lui Lindau.
Între timp, Bamberski îl va urmări pe Krombach în toată Europa, într-o încercare neobosită de a stabili responsabilitatea pentru moartea fiicei sale. Campania l-ar lăsa pe Bamberski izolat și în pericol legal, cu judecata sa și chiar sancțiunea sa pusă la îndoială. El ar pierde legătura cu prietenii, familia și colegii. El va fi acuzat că a trecut linii morale și legale, de a pierde toate perspectivele, de a călca în profunzime în teoriile conspirației fără temei. Unul său copil supraviețuitor se va găsi sfâșiat între părinți. Până la sfârșit, chiar avocatul lui Bamberski, unul dintre cei mai respectați juriști ai Franței, s-ar declara incapabil să își susțină clientul în campania sa. Bamberski și-ar părăsi locul de muncă, ar fi aruncat în mare parte din economiile de viață și și-ar dedica mii de ore pentru a-și urmări cariera în toată Europa.
