Înainte de a vizita Taiwanul în 2013, veteranul scriitor de călătorii Matt Long știa foarte puțin despre țară. Odată ajuns, a fost aruncat în aer.

„Pur și simplu, nu există nimic altceva, ” spune el. „Este total unic.”

Fondatorul LandLopers.com, Matt a vizitat zeci de țări. Ceea ce l-a impresionat cel mai mult cu privire la Taiwan a fost frumusețea sa uluitoare naturală combinată cu o comisie unică de culturi. Vizitatorii pot asculta muzică tradițională indigenă la Tiehua Music Village într-o zi; următorul, vizitați forturile vechi olandeze și pășește în templele dinastiei Qing.

De la restaurante inovatoare din Taipei până la chei luxuriante de munte din Hualien și arhitectură istorică din Tainan, insula deține ceva pentru fiecare călător. Doar puțin mai mare decât statul Maryland, Taiwan este ușor de traversat, cu obiective turistice majore la doar câteva ore între ele conectate printr-o rețea robustă de trenuri, trenuri și autobuze de mare viteză.

„Dacă ești un explorator urban afirmat, Taipei și Tainan te pot ține ocupat zile întregi cu magazine, cafenele, restaurante și o viață de noapte vibrantă. Dar dacă sunteți mai mult de tipul în aer liber, opțiunile sunt cu adevărat incredibile ”, spune Matt. „Indiferent ce decideți să faceți, asigurați-vă că încetiniți și conectați-vă cu cultura locală. Petreceți ceva timp mâncând cina la o piață de noapte sau trageți un taburet pentru un prânz improvizat. Mâncarea este o parte importantă a experienței de călătorie în Taiwan și una care nu ar trebui să fie gândită după aceea. ”

Poarta de intrare în Asia, Taiwan este o destinație ideală pentru oprire. Nu numai că este sigur și accesibil, dar localnicii sunt, de asemenea, excepțional de prietenoși și ospitalieri. Mai mult, deținătorii de pașapoarte din SUA pot vizita fără viză. Pe baza experiențelor lui Matt, am dezvoltat un itinerar de cinci zile în care sunt prezentate cele mai importante momente ale Taiwanului. Deși opt până la 12 zile este perioada ideală pentru a experimenta țara, cinci zile sunt adăugarea perfectă la orice itinerariu din Asia. Începând din capitala Taipei și bucurându-vă de coasta către Tainan, această călătorie vă va prezenta cele mai bune din Taiwan, atât contemporane, cât și istorice.

Ziua 1 - Taipei City

Semnele neon aliniază străzile din Taipei. (Matt Long)

O femeie aprinde o lumânare în interiorul templului Longshan istoric. (Matt Long)

Construit la mijlocul secolului 18, templul este un memento colorat al unei epoci trecute.

O arcada de 100 de metri marchează intrarea în Memorialul Chiang Kai-shek.

Construit în 1980, pomenitul îl comemorează pe regretatul președinte al Republicii China.

Motivele memoriale oferă grădini îngrijite, pasarele, o sală de concerte și spații de teatru.

Cu mai mult de 690.000 de artefacte chineze, Muzeul Palatului Național este un alt obiectiv obligatoriu al Taipei.

Taipei este un oraș extraordinar de modern și global. Panourile de neon și magazinele internaționale domină străzile sale, iar în anumite zone simți că te plimbi prin Times Square, își amintește Matt. „Este un oraș la fel de avansat pe cât există în lume”, spune el. Cu toate acestea, amintirile vechiului Taiwan sunt mereu prezente. În continuă evoluție, orașul își îmbrățișează simultan rădăcinile.

Începeți prima zi completă în Taiwan, la Templul Longshan . Situat pe fundalul zgârie-nori modern, este un memento colorat al unei epoci trecute. Construit la mijlocul secolului 18 de imigranți din provincia Fujian a Chinei, astăzi Templul Longshan este o piesă culturală a orașului. În interior, timpul pare să stea nemișcat. Dragoni sculptate în mod complicat trec prin trecători de la stațiile de pe acoperișul lor, vârtejii de tămâie intră și ies din camerele liniștite și credincioșii se pleacă în rugăciune.

În continuare, faceți drum spre Sala Memorială Chiang Kai-shek . Construit în 1980 pentru a-l comemora pe fostul președinte al Republicii Chineze, este unul dintre cele mai de seamă repere istorice din Taipei. Marcând intrarea în sala memorială este o arcada de 100 de metri înălțime, acoperită cu un acoperiș de țiglă albastră. Din arcadă, o potecă de piatră duce vizitatorii pe lângă peluzele îngrijite la clădirea care adăpostește o statuie de bronz a regretatului președinte și un muzeu dedicat vieții și moștenirii sale. Motivul, care se întinde pe 60 de acri, are, de asemenea, o sală de concerte și spațiu de teatru, împreună cu coridoarele umbrite, zonele de exercițiu și pasarelele. Pentru Matt, una dintre cele mai bune părți ale vizitei sălii memoriale era să-i privească pe localnici mergând despre ziua lor. „Devotații Tai Chi se întâlnesc în zori, iar părinții cu copii înșelători aleargă prin terenul masiv al acestui loc de respirație”, spune el. „Acesta este Taipei, ținând cont mereu de importanța unui stil de viață sănătos și echilibrat în timp ce onorează trecutul.”

O primă vizită la Taipei nu ar fi completă fără Muzeul Palatului Național, care găzduiește peste 690.000 de artefacte mutate din Beijing la începutul secolului XX, în timpul Războiului Civil Chinez. Ar fi nevoie de zile, săptămâni, poate ani de zile, pentru a vedea totul în muzeu, așa că Matt sugerează să alegeți și să alegeți ceea ce doriți să vedeți. Varza de jad din secolul al XIX-lea este, asemănătoare cu Mona Lisa din Luvru, un must-see.

Între site-uri, opriți-vă pentru a vă bucura de unele dintre diversele oferte culinare din Taiwan. Taipei „conduce gama pentru interesele alimentare ale oricui”, spune Matt. În luna martie, celebrele ghiduri Michelin au lansat primul ghid al Taipei, care recunoaște 110 unități, de la restaurante la standuri de stradă și care servesc 33 de tipuri diferite de bucătărie.

În această seară, călătoriți cu trenul în orașul Hualien

Ziua 2 - Parcul Național Taroko din județul Hualien

Pista Cascada Baiyang din Parcul Național Taroko tratează drumeții cu vederi care scad din maxilar. (Matt Long)

Semnele vizuale ale parcului sunt roci albe de marmură și ape albastre gheață.

La doar câteva ore de Taipei, parcul simte lumile departe. (Matt Long)

Traseele includ poduri și tuneluri pitorești.

Eterna Primăvara este o destinație populară.

Astăzi, explorați Parcul Național Taroko, una dintre minunile naturale din Taiwan, care oferă vederi perfecte cu imagini la fiecare rând. Dintre numeroasele modalități de a explora parcul, al cărui centru este magnificul Cheile Taroko, Matt recomandă pornirea pe traseul Cascada Baiyang . „Această drumeție ușoară, de 4 km, este introducerea perfectă la Taroko. Poteca traversează tuneluri, șerpi pe lângă ziduri masive de marmură albă care stau în contrast șocant cu apele albastre înghețate de dedesubt și duc la Acoperirea apei, un izvor natural care curge prin acoperișul tunelului final ”, își amintește el. Alte repere ale parcului includ Traseul Grotei înghițitului, de-a lungul căruia înghițitele săgeți intră și ies din cuiburile lor în stâncă, precum și Altarul de primăvară etern, construit în stilul arhitectural al dinastiei Tang deasupra unei stânci de cascadă.

În această după-amiază, călătorește la Taitung

Ziua 3 - Chishang; Orașul Taitung

O plimbare cu bicicleta prin padurile de orez din Chishang este o modalitate pașnică de a petrece o dimineață. (Matt Long)

După aceea, asigurați-vă că încercați o masă de luat masa Chishang. (Matt Long)

Această mașină de tren vintage este un loc unic pentru a vă bucura de prânz. (Matt Long)

Lanterne pictate luminează noaptea Satul de muzică Tiehua al lui Taitung.

Începeți-vă ziua cu o plimbare cu bicicleta prin Chishang, o comunitate agricolă pitorească punctată cu pâlcuri de orez în estul Rift Valley în afara Taitung. „Solitudinea liniștită a fermelor și mirosul proaspăt al florilor de lotus înfloritoare și al ierbii proaspete este o experiență spirituală pentru unii, pentru alții o modalitate imersivă de a se bucura de mai multe comori naturale ale Taiwanului”, spune Matt din călătorie. După aceea, asigurați-vă că încercați o masă de luat masa Chishang . Servite în restaurantele din Taitung, aceste „cutii de prânz” iconice din lemn sunt umplute cu orez, varză, tofu și cârnați dulci și se bucură cu pui prăjit și carne de porc.

Întoarceți-vă în orașul Taitung cu trenul și petreceți-vă restul după-amiezii înmuind energia creativă a Tiehua Music Village, acasă pentru o comunitate în creștere de artiști și muzicieni independenți. „Seara, micul parc luminează cu meșterii care vând totul, de la săpunuri de casă, până la cărți poștale incredibil de detaliate”, spune Matt. „Dar punctul culminant este spectacolele de noapte prezentând trupe populare locale și karaoke.”

Ziua 4 - Orașul Tainan

Construit de compania olandeză a Indiei de Est, Fortul Anping oferă o fereastră în cele mai vechi zile din Taiwan.

Templul Confucius al lui Tainan, construit în 1666, a fost primul templu confucian construit în Taiwan.

Una dintre caracteristicile cele mai distinctive ale Turnului Chihkan este un rând de opt broaște țestoase de piatră care purtau stele pe spate. (Matt Long)

Strada Shennong, care datează din dinastia Qing, este una dintre cele mai bine păstrate Tainan. (Felix Filnkoessl / Flickr Creative Commons)

Ceai negru înghețat pe strada Fuzhong (Matt Long)

În interiorul Templului Tin Hau (Matt Long)

Călătoriți la Tainan dimineața

Matt descrie Taipei și Tainan drept „yin și yang.” Capitala originală a Taiwanului, Tainan este înrădăcinată în istorie și poartă amprenta fiecărei civilizații care a condus-o. Pentru a înțelege influența comercianților olandezi timpurii, Matt recomandă o plimbare în jurul golfului Anping Fort și pentru o privire asupra impactului de durată al culturii chineze, sugerează o vizită la Templul Confucius din secolul al XVII-lea și la Templul Tin Hau . Locul unui templu pentru creatori de chibrituri, Tin Hau Temple este foarte popular atât de localnici cât și de vizitatori. „Oricine își poate face dorințele legate de dragoste, scriind o notă pe hârtia oferită”, spune Matt. "Dorința este apoi plasată într-una dintre sticlele mici atârnate pe perete, iar credincioșii speră pentru cel mai bun. Asigurați-vă că respectați și lăsați întotdeauna o donație pentru livrări - un preț mic de plătit dacă vă găsiți sufletul .“

Unul dintre cele mai bune locuri pentru a asista la unirea unică a culturilor lui Tainan este Chihkan Tower, care a început ca un fort olandez și mai târziu a devenit pagodă chineză și spital de armată japoneză. Astăzi, Matt îl caracterizează drept „răgaz bun venit dintr-un oraș uneori agitat”. Un alt element obligatoriu este strada Shennong, care este doar pietonală, pe care o descrie drept „în continuă schimbare, dar întotdeauna interesantă”. Datând din dinastia Qing, este una dintre cele mai bine păstrate Tainan. „Odată o zonă de clasă muncitoare ocupată, cu acces direct la o zonă de canal, cândva ocupată, astăzi strada este găzduită de cafenele mici, baruri, magazine și chiar studiouri ale artiștilor”, spune Matt.

Tainan este, de asemenea, un paradis al foodie-urilor. Între destinații, încercați tot felul de gustări de la budinca savuroasă de orez preparată cu sos de soia și ulei de susan până la chifle de burtă de porc și ceai de pepene de iarnă.

Ziua 5 - Taipei City

Taipei 101 văzută din Muntele Elefantului

O probă de mâncare stradală Taipei (Matt Long)

Squid uscat de vânzare

Piața de noapte Ningxia (Matt Long)

Călătoriți la Taipei cu trenul de mare viteză dimineața târzie

Petreceți-vă ultima zi în Taiwan explorând mai multe orașe capitale. Pentru a-ți mări opțiunile, bucură-te de priveliștea de la Taipei 101, unul dintre cei mai înalți zgârie-nori din lume. „În toate direcțiile, arterele orașului s-au răspândit ca rețelele prin cartierele la modă precum Daan, unde bulevardele sunt căptușite cu arbori camforici cu miros dulce și magazinele poartă numele Fendi și Vuitton”, spune Matt din punctul de vedere. „Întorcându-ne în direcția cealaltă, în diferite direcții se formează, cum ar fi Ximending, unde devotații K-pop se aliniază la ceaiul cu bule și produse tradiționale, cum ar fi mango uscat și calamar deshidratat, umplu străzile.”

Pe lângă restaurantele și standurile de pe stradă, Taipei găzduiește mai multe piețe de noapte active. Dacă plecați în dimineața următoare, asigurați-vă că vă plimbați prin piața de noapte Ningxia pentru o adevărată felie de viață în Taipei. „Localnicii împachetează cotul la cot, toate acolo în căutarea unor tratări ieftine, dar gustoase, precum prăjiturile cu roți de fasole roșie”, își amintește Matt. „Cochilii de stridii sunt împrăștiați pe mesele mici de metal și o aromă afumată umple aerul, haosul de seară stând în contrast puternic cu ordinea și ritmul previzibil al orașului.”