Când îți construiești capitala într-o mlaștină *, ar fi bine să ai un plan pentru momentul în care apa va crește - mai ales dacă intenționezi să construiești monumente importante, muzee și clădiri federale în apropierea râului. Pentru Washington DC, sistemul Potomac Park Levee, completat inițial în 1939, ar trebui să protejeze Centrul Național și zona înconjurătoare de suprasolicitări și inundații ale râurilor.
O parte a unei actualizări atât de necesare la sistemul respectiv tocmai și-a încheiat primul test pe 31 octombrie, relatează Corpul de Ingineri al Armatei SUA. Corpul a plasat o barieră detașabilă, cu panouri din aluminiu susținute de stâlp de oțel, pe strada 17 - puteți vedea fotografii pe pagina Armatei Corpului Flickr. Bariera poate fi pusă în aplicare de către Serviciul Parcului Național, având în vedere în prealabil un potențial potop.
Sistemul inițial de pârghie include ridicări de pământ de 12 metri înălțime care circulă în jurul bazinului reflectorizant Lincoln și un plan de închidere a golurilor lăsate pentru străzi cu saci de nisip și bariere din Jersey (acele bariere din beton care separă traficul). Sistemul a fost construit după o inundație din 1936, „a deteriorat o mare parte din centrul orașului Washington și a transformat Memorialul Jefferson într-o insulă”, potrivit unui ClimateWire din 2013 articol de Elizabeth Harball. Ea scrie:
Sistemul de pârghie al DC-ului este menit să rețină 457.000 de metri cubi de apă pe secundă în timpul ceea ce agenția federală de gestionare a situațiilor de urgență a desemnat ca o inundație de 100 de ani, protejând o zonă care se întinde de la Triunghiul Federal până la Capitol și se curbă până la nordul Fort McNair în sud-vestul Washingtonului.
Dar uraganul Katrina a forțat oficialii să reevalueze sistemul și au stabilit că pungile de nisip nu vor fi suficiente. Astfel, au venit cu un nou plan de protejare a zonei în cazul unei inundații de 100 de ani. Construcția a început în 2011, iar costul a fost estimat la 9, 4 milioane USD.
Pentru următoarea fază a actualizării, care nu a fost încă finanțată, Corpul Armatei scrie că planurile includ:
... oferind un mic paravan la străzile 2 și P în apropiere de Ft. McNair și ridicarea gradului existent de-a lungul străzii 23, pentru a elimina închiderile sacului de nisip în aceste locații. În plus, faza II ar ridica sistemul Potomac Park Levee până la o altitudine uniformă pentru a oferi o reducere a riscului de inundații până la 700.000 de metri cubi autorizați de Congres pe secundă, sau aproximativ 19 metri deasupra nivelului mării.
Dar, având în vedere schimbarea climatului, este suficient un plan de inundații de 100 de ani? Evenimente mai extreme se petrec mai des. "Toată lumea este concentrată pe întâmpinarea provocării inundațiilor de 100 de ani", a declarat pentru ClimateWire profesorul de la Universitatea din Maryland, Gerald Galloway. "Este probabil un nivel prea scăzut de protecție pentru capitala națiunii iconice." Un eveniment de 500 de ani, probabil provocat de un uragan puternic ar putea trimite apă peste pârâurile existente. Creșterea nivelului mării ar putea contribui la o creștere și mai mare.
* O „listă de discuții despre istoria Washington DC” ne-a alertat cu privire la discuțiile membrilor săi despre adevărul mlăștinimii DC. Internați în DC, vă rugăm să rețineți: există câteva motive foarte bune pentru a nu gândi întregul district ca o mlaștină (în ciuda nebuniei) - unii membri ai listei de discuții o numesc mlaștină de maree, în timp ce alții indică ca drenajul slab al Tiber Creek este o problemă. Se pare că istoricii locali încearcă să stingă terminologia „mlaștinii” de aproximativ un deceniu; după cum observă un istoric, această limbă se întoarce până la începutul anilor 1800, când un procuror general timpuriu a numit cartierul „un sat mic, un loc cu câteva case proaste și mlaștini extinse”.
