În 1953, când viitoarea biografă Claire Tomalin a studiat literatura engleză la Cambridge, ea a întâlnit referiri intrigante la o figură pe nume Ellen „Nelly” Ternan, o actriță de scenă cu o reputație minoră. Eseul lui Edmund Wilson despre Charles Dickens, „The Two Scrooges” și biografia distinsă a două volume a lui Edgar Johnson, Charles Dickens: Tragedia și Triumful lui, „amândoi au menționat această fată agățată despre [autoare], și amândoi erau înfiorați despre ea, ”Își amintește Tomalin, sorbind ceai la o cafenea de lângă casa ei din Petersham, Surrey. „A fost [descrisă] ca acest mercenar, care i-a făcut nefericiți pe copiii lui Dickens, dar de care părea foarte atașat. Am simțit că există o poveste acolo.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Ellen „Nelly” Ternan, în 1870, a fost o figură pierdută în istorie. (Muzeul Charles Dickens) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Merge nebun pentru Charles Dickens
Trei decenii mai târziu, Tomalin, apoi redactor literar al Sunday Times, a menționat interesul pentru Ternan pentru David Parker, curatorul muzeului Dickens din Londra. El a încurajat-o să scrie biografia lui Ternan, adăugând: „Îți voi oferi tot ce pot.”
Tomalin a petrecut următorii câțiva ani împărțind indicii în scrisori, cărți de adrese, jurnale și fotografii - unele păstrate în Muzeul Dickens - în timp ce urmărea arcul secretului de legătură de 13 ani dintre marele autor și actrița. Rezultatul a fost cartea ei celebră din 1991, „Femeia invizibilă: povestea lui Nelly Ternan și a lui Charles Dickens”, singura biografie a figurii din umbră, care, scria Tomalin, părea să „dispară în aer subțire”, deși „jucase un parte centrală în viața lui Dickens. "
Ternan a cunoscut-o pe Dickens în 1857, când ea, mama și surorile ei erau actori într-o piesă pe care o producea. Dickens avea 45 de ani; Ternan avea 18 ani. Nerăbdător să-și păstreze imaginea ca un pilon al moralității victoriene, Dickens a achiziționat o casă pentru ea în apropiere de Londra, unde a vizitat-o în secret. Dickens părea să se dezvăluie și să regrete aventura.
Aparent, Dickens și Ternan au distrus toată corespondența dintre ei. „Lipsa scrisorilor a fost sfâșietoare”, spune Tomalin, dar „a existat o mulțime de materiale”, inclusiv detalii despre Ternan în dezbaterile copiilor lui Dickens: atât fiul său Henry, cât și fiica lui Katey, de exemplu, „au confirmat că [cuplul ] a avut un copil și a murit. ”Tomalin crede că Nelly și copilul, care se spune că sunt un băiat care nu a supraviețuit la început, fuseseră secuși în Franța.
În 1876, la șase ani de la moartea lui Dickens, Ternan, apoi 37 de ani, s-a căsătorit cu un cleric 12 ani mai mic; au avut doi copii, niciunul dintre ei nu a aflat despre relația cu Dickens până la mult timp după moartea mamei lor.
Fiind salvat de obscuritate de către Tomalin, Ternan urmează să ia în scenă a doua oară; Ralph Fiennes va regiza și va juca într-o adaptare a filmului The Woman Invisible, cu Felicity Jones în rolul principal; va începe să tragă probabil în primăvara asta.
