Judecând după răspunsurile pe care le-am obținut la întrebarea Invitată scrisă din această lună, „ceea ce a fost cea mai memorabilă masă din viața ta”, cele mai memorabile mese ale oamenilor au fost memorabil de groaznice. Experiențele s-ar putea să fi fost neplăcute la acea vreme, dar ele vor face povești bune mai târziu.
Eseul de astăzi vine de la Erich Hugo, care este acum un strateg digital și un designer de servicii digitale care locuiește în Stockholm, Suedia. Dar în 1992, era soldat în Africa de Sud. El explică circumstanțele: "Serviciul militar în Africa de Sud în anii de apartheid a fost obligatoriu pentru toți bărbații albi de peste 18 ani pentru a lupta împotriva presupusei URSS și a pericolului comunist. Am servit puțin mai mult de un an înainte de alegerile democratice. Dar până la acel moment, iluzia de apartheid a fost spulberată și armata nu a fost altceva decât o instituție mecanică a unui sistem politic pe moarte. Nu eram soldați motivați, ci doar copii care ne ascundeau timpul. "
Bucuria de a găti ouă uscate
de Erich Hugo
Atunci când scrii despre mâncare și plăcerea de a mânca, este ușor să fii dus în sălile culinare ale gândurilor, unde mirosurile dulci și aromele de mustăți aduc Roma și Parisul în minte. Povestea mea este puțin diferită.
A fost în ultimele zile ale apartheidului Africii de Sud și am fost unul dintre ultimii militari albați. Doar pentru că apartheidul a căzut în bucăți nu a însemnat că pregătirea militară a fost mai puțin dificilă sau tinerii noștri instructori mai puțin brutali. Am fost selectat să devin ofițer, ceea ce a înrăutățit antrenamentul, pentru că cineva a trebuit să rămână ascuțit atât mental cât și fizic.
În timpul jocului final al antrenamentului nostru, a trebuit să intrăm în tufiș și să petrecem o duzină de zile trăind în afara terenului. Ni s-au oferit șapte rații (în valoare de șapte zile) pentru a ne rezista cele 12 zile, ceea ce a însemnat că, în mod inevitabil, vom rămâne fără mâncare și să trăim cu adevărat din țară.
S-ar putea crede că Africa de Sud este o țară caldă, dar acest lucru a fost în mijlocul deșertului în deșert și temperaturile erau adesea sub îngheț noaptea. Era atât de frig încât cinci soldați se vor târâ într-un cort de doi oameni doar pentru a se încălzi. Iar dimineața, am sta în fața fluxului de eșapament al generatorului diesel, punându-ne mâinile și degetele afară, doar pentru a ne încălzi. Cred că ne-am scurtat viața considerabil în acest fel.
În ziua nouă nouă am rămas cu toții fără mâncare și asta, în combinație cu marșul între 15 și 20 de kilometri în timpul zilei, ne-a făcut să alucinăm de foame. Unii haiduci intrigați au prins niște șerpi și i-au speriat niște ouă de rață - o masă pentru un rege, nu te rog. Nu mă gândisem niciodată că ingerarea unei astfel de alimente străine ar provoca o plăcere atât de îmbucurătoare.
Apoi, în ziua 12, unul dintre ofițerii responsabili ne-a făcut milă de noi și am primit un pachet de șobolan în plus. Masa a fost o sărbătoare a regelui, mai bună decât orice, de la cele mai frumoase restaurante din Paris sau New York, de la „Just Add Water Eggs”, până la mâncare conservează și barurile cu energie rom și stafide.
Conținutul unui pachet de șobolan tipic:
2 conserve de alimente conservate, de obicei pește în curry, carne de vită, cârnați din Viena (hot dog pentru americani) în sos de roșii sau fasole în sos de roșii 2 pachete de crackers Instant terci (malț) 2 bare energetice din soiul extrem de artificial Supa pudră (bulion de pui, minestrone sau carne de vită) Milkshake pudră Băuturi răcoroase pudrate 1 rola de bomboane încărcate cu vitamina C 2 tuburi de brânză Cafea și ceai
