Ascultați la un capăt al unei conversații telefonice și veți auzi probabil un zgârietură dintre ah, um și mm-hm . Discursul nostru este plin de aceste materiale de umplere, dar cercetătorii lingvistici nu le-au acordat prea multă atenție până acum. Noile cercetări realizate de Mark Dingemanse și colegii de la Institutul Max Planck pentru Psihingingistică, din Nijmegen, Olanda, au descoperit un rol surprinzător de important pentru o interjecție demisă demult ca unul dintre cetățenii clasei a doua a limbii: umilul? semnul de întrebare a intrat atunci când nu înțelegeți ceva. De fapt, au găsit, nu? este un „cuvânt universal”, primul studiat de lingviștii moderni.
Echipa lui Dingemanse a analizat înregistrări ale unor persoane care vorbesc zece limbi diferite, inclusiv spaniolă, chineză și islandeză, precum și limbi indigene din Ecuador, Australia și Ghana. Nu numai că toate limbile aveau un cuvânt menit să inițieze o clarificare rapidă, dar forma sa semăna întotdeauna? Potrivit lor, afirmația nu este o simplă mormăială de stupefacție, ci o invenție lingvistică remarcabilă.
În fiecare dintre limbile cercetate, vocala este produsă cu o limbă relativ relaxată (niciodată vocală care nu necesită să ridici limba, ca „ee”, sau să tragi limba înapoi, ca „oo”). Și dacă orice sunet vine înainte de vocală, este fie un sunet „h”, fie ceea ce se numește stop glotal, un sunet consoanic format dintr-o închidere completă a glotei, spațiul subțire dintre pliurile vocale. (Folosești o oprire glotală între cele două părți ale „uh oh” sau cele două silabe ale „mai bine”, dacă o spui cu un accent extrem de cocos.)
Nu este neobișnuit, desigur, ca limbile să aibă cuvinte sau sunete în comun: „numărul” englezesc și numărul spaniol, de exemplu, împărtășesc un strămoș latin. Și limbile pot adopta cuvinte din alte limbi (care este modul în care cuvinte precum argoul OK s-au răspândit pe scară largă). Dar este un principiu lingvistic de bază că, atunci când nu există o origine comună sau un schimb de cuvinte, cuvântul pentru un anumit lucru va fi în mod arbitrar diferit în diferite limbi: Deci există „house” în engleză, maison (franceză), fángzi (chineză) și huan (Lao).
Huh ? pare a fi altceva decât arbitrar. Echipa lui Dingemanse a confirmat deja asemănările cu transcrierile de vorbire din 21 de limbi suplimentare, multe dintre ele fără legătură. Cercetătorii sunt siguri că nu ? se va afișa în fiecare limbă din lume? - Nu, spune Dingemanse. „Dar suntem gata să punem pariuri.”
Ce face ca un cuvânt - și nu, în mod alternativ, echivalentul unui Yelp? Un râs, un plâns sau un mârâit, oricât de semnificativ, nu este considerat limbaj; chiar și un câine comunică tristețea cu un hohot. Un cuvânt adevărat este învățat și respectă anumite reguli lingvistice, în funcție de limba vorbită. Huh ? se potrivește cu această definiție: pentru un lucru, nu are nicio omologă în regnul animal; pentru alta, spre deosebire de vocalizările înnăscute, copiii nu o folosesc decât după ce încep să vorbească. Mai mult, în rusă, care nu are un sunet „h”, nu ? suna mai mult ca ah ? În limbile care utilizează o intonație în scădere pentru întrebări, cum ar fi islandezul, nu ? de asemenea cade. În total, Dingemanse concluzionează că nu ? este un cuvânt de bună credință cu un scop specific „crucial pentru limba noastră de zi cu zi.”
Dar de ce ar fi? sună similar în fiecare limbă? Pentru a explica asta, Dingemanse se bazează pe teoria evoluției, spunând că cuvântul este rezultatul „presiunilor selective în mediul său conversațional.” Într-un anumit sens, nu ? este o decizie atât de eficientă pentru a-și îndeplini funcția particulară îngustă, încât a apărut în diferite limbi, independent, din nou și din nou - ceea ce este cunoscut sub numele de evoluție convergentă sau apariția unei caracteristici în diferite organisme, adesea fără legătură, probabil pentru că funcționează atât de bine. Rechinii și delfinii, spune Dingemanse, „au ajuns la același plan corporal nu pentru că împărtășesc anumite gene, ci pentru că împărtășesc un mediu”.
Mediul dinamic, adesea plin de conversație umană, în care o neînțelegere gravă sau un sentiment rănit sau o gaffe jenantă nu este niciodată mai mult decât o silabă, solicită un cuvânt care semnalează instantaneu o nevoie de clarificare, este cât se poate de scurt și este ușor pentru a produce, fără o coordonare complicată a limbii sau mișcarea buzelor. Fără prea multă planificare - fără a căuta în memoria cuiva cuvântul „corect” - un ascultător poate intercepta un cuvânt elegant, eficient, minunat și fără ambiguitate, pentru a menține dialogul. Huh ?
Alte interjecții joacă probabil un rol similar, îngreunând roțile conversației și, de asemenea, se pot dovedi a fi universale. Nu vom ști cu siguranță până când nu vor asculta lingviștii.
Ce știm este că nu ? are un loc corect în dialog. Și are virtutea adăugată de a nu fi amenințat. În acest sens, cu siguranță bate ce ?
