Modul în care o familie neagră a făcut o asociere automobilistă în cercul câștigătorilor

Leonard W. Miller, fondatorul Black American Racers Inc. (BAR), spune că se simte ca și cealaltă jumătate a figurilor ascunse, filmul nominalizat la Oscar despre eroii afro-americani nespusi ai cursei spațiale. El a vorbit în timpul unei ceremonii recente de donație, onorând sosirea de artefacte din grup la Muzeul Național de Istorie americană din Smithsonian din Washington, DC

Donația a constat în efemere folosite în istoria timpurie a echipei, începând cu începutul anilor ’70 și se încheie în 2006. De la premii și trofee de curse ale lui Miller la o jachetă vibrantă, galbenă și alte amintiri, colecția deține articole care oferă un aspect exclusiv asupra turbulentelor. și, uneori, periculos, acești călători au fost pionieri.

Miller a format asociația în 1973 pentru a dezvolta o echipă de șoferi și ingineri negri care să concureze în cursele auto naționale și internaționale importante. Fiind prima echipă profesională neagră care a primit sprijinul unui sponsor național și a concurat în Anglia, BAR va continua să se situeze în primele 60 de echipe din întreaga lume la jumătatea anilor '70. Miller va fi introdus în 1976 în Sala de renume a sportivilor negri din New York.

Miller și câțiva foști membri ai BAR, inclusiv soția și fiul său, prezidează o masă de afișare care deține mai multe artefacte din sala de recepție a muzeului. Pe măsură ce privirea lui Miller cade asupra fiecărui articol, o nouă poveste crește.

„Vedeți patch-ul Black American Racers”, spune Miller arătând către unul dintre mai multe patch-uri brodate în roșu, negru și verde. „Am dezvoltat Asociația Americană de Racers Negri cu până la 5.000 de membri. Am instruit și am predat și am avut seminarii și am adus [membri] pe pistă, pentru a putea conduce mașini și a fi ingineri. . . Am ocolit și ne-am creat propriul sistem. ”

Crescând în linia principală din Philadelphia suburbană, unde mama lui lucra ca șef de gospodărie și bucătar, Miller urma să asculte conversațiile din cartier despre mașini. Îi place să spună că a învățat multe despre curse „prin osmoză”.

„Locuind pe acele moșii când eram foarte tânăr, vorbeau despre mașini de curse și cai de curse”, spune Miller. „Toate aceste familii bogate, albe, aveau toate aceste mașini rare, care erau frumoase și sunau bine. Deci, am spus că asta e pentru mine. Și asta m-a pornit într-o viață de curse. ”

Jane Rogers, una dintre curatorii din cultura muzeului și a diviziei de arte și care este specializată în sport, spune că colecția spune o poveste importantă, dar puțin cunoscută despre descompunerea barierelor.

„Cred că [publicul] va fi cu siguranță surprins de faptul că a existat o organizație pentru cursele negre și că a avut succes”, spune Rogers.

În timp ce Miller continuă să privească peste masă, se uită la o poză cu șoferul BAR, Tommy Thompson. Lângă fotografie se află un volan mic, negru. Imaginea celor doi a fost făcută cu două săptămâni înainte de fatalul accident de curse din Trenton, New Jersey, care a ucis Thompson - o amintire a pericolului inerent al sportului.

Leonard W. Miller (NMAH) De la stânga: Roger White, curator; John Gray, regizor, Rose Miller, Leonard W. Miller, Jane Rogers, curator și Leonard T. Miller (NMAH) Cu soția sa Rose, Leonard W. Miller semnează actele de donație (NMAH) Leonard W. Miller (NMAH) Leonard T. Miller (NMAH)

„Am pierdut un șofer și asta a avut un impact foarte groaznic asupra mea”, spune Rose Miller, soția lui Leonard W. Miller. „La un moment dat, am încetat să merg la curse pentru că nu voiam să văd accidentele.”

De-a lungul timpului alături de BAR, Miller și familia sa în creștere au experimentat ponderea lor corectă de obstacole. Ei au simțit presiuni din partea comunității negre pentru a nu se implica în ceea ce a fost considerat un „sport al bărbatului alb”, spune Miller și au fost nevoiți să muncească în mod repetat pentru solidificarea sponsorilor pentru a putea concura. După ce a trecut prin mai multe iterații și schimbări de nume, această lipsă de sponsorizare a dus la sfârșitul BAR în 2006.

„Uneori, a devenit un pic frustrant din cauza negativității care a afectat obținerea sponsorizării și doar a fost cunoscut sub numele de automobilisti negri pentru soțul meu și pentru fiul meu”, spune doamna Miller.

Dar chiar și așa, Millers a apăsat.

„[În] ultimii zece ani, am scris două cărți”, spune Leonard T. Miller, fiul lui Miller și însuși fost membru BAR. „Tatăl meu a scris cartea Silent Thunder, care a fost publicată în 2004. Am scris cartea Racing while Black, publicată în 2010. Acesta a fost efortul nostru de a scoate cuvântul despre realizările noastre. Dar niciodată nu am visat că un muzeu ar fi interesat. ”

Millers intenționează să lanseze un documentar intitulat Silent Thunder, bazat pe cartea lui Miller, ca o continuare a eforturilor lor de informare a oamenilor despre existența și succesul cursorilor negri. Filmul va cuprinde imagini de arhivă din cinci curse diferite.

Tunetul tăcut: traversarea barierelor culturale, rasiale și de clasă în sporturile cu motor

Din interiorul gropilor în care resursele definesc victoria sau înfrângerea, până la volanul cu nimic altceva decât mirosul de adrenalină și frică, până la birourile tapițate din piele ale sponsorilor corporativi, unde adevărul poate fi trădător, Thunder Silent este o citire plină de înțelegere care se mișcă cu viteză de lumină .

A cumpara

În spatele sălii de recepție, Leonard urmărește cum tatăl său continuă să le spună noilor oaspeți despre un alt artefact, făcând un gest larg spre o carte mică, galbenă, care marchează intrarea lui Miller în cursa de Formula 1 în Europa. Miller spune că este singurul lucru care îi ies în evidență cel mai mult.

„Există o mulțime de încercări și necazuri pe parcursul curselor auto”, remarcă Leonard T. „Recunoașterea Smithsonian-ului care colectează aceste artefacte ne oferă și mai multă motivație pentru a merge mai departe și încă încercăm să scoatem cuvântul pentru a realiza ceva în cursele auto.”

Curse în timp ce este negru: cum o echipă afro-americană de vehicule de stoc și-a pus amprenta pe NASCAR

Pornirea unei echipe NASCAR este o muncă grea. Pornirea unei echipe NASCAR ca afro-american este chiar mai grea. Acestea sunt doar câteva dintre lecțiile învățate de Leonard T. Miller în deceniul său și jumătate de derulare a unui program de curse auto.

A cumpara