Ce este culoarea? Întrebarea pare atât de fundamentală încât este aproape imposibil de răspuns - fie atât de simplu încât este dificil de definit, fie atât de complex încât ar fi nevoie de volume.
„Culoare, chiar dacă toți simțim că știm ce este, atunci când încercați să o definiți, o puteți găsi foarte misterioasă și complexă”, spune Jennifer Cohlman Bracchi, de la Smithsonian Libraries. „Este un lucru fizic? Este un lucru perceptiv? Este ambele? "
Aceste întrebări sunt abordate de Bracchi și de co-curatorul ei, Susan Brown, curator asociat de textile la Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum în noua expoziție a muzeului, „Saturate: Allure and Science of Color”.
Pentru a explica modul în care percepem și înțelegem culoarea, expoziția prezintă aproape 200 de obiecte, de la un evantai cu pene de păun din secolul al XIX-lea, până la un computer iMac, extras din vaste colecții de design ale muzeului. Ajutând să oferim context acestor obiecte este o galerie de aproximativ trei duzini de cărți rare din Bibliotecile Smithsonian, care reprezintă gânditorii cheie care ne-au ajutat să vedem culorile în moduri noi - științifice, filozofice, artistice, chiar muzicale. „Abordările lor încercau să-și rezolve propriile tipuri de probleme”, spune Bracchi.
Literatura, arta vizuală și lumea lumească merg mână în mână în expoziția „Saturate”. (Foto de Matt Flynn, © Cooper Hewitt) Una dintre cele mai vechi cărți din expoziție este prima ediție din 1704 a lui Sir Isaac Newton's Opticks, sau, A Treatate of the Reflections, Refractions, Inflections and Colors of Light . Celebrul om de știință își expune rezultatele din experimente în trecerea luminii prin prisme și pe oglinzi - și include prima roată de culoare bazată științific. Concluzia înțelepciunii convenționale că lumina este în esență albă și apoi modificată de materie pentru a crea nuanțe diferite, el a arătat că lumina este făcută din nuanțe diferite pentru a începe - roșu, portocaliu, galben, verde, albastru, indigo și violet - iar culorile sunt create din diferite amestecuri dintre acestea.
Abordarea sa științifică s-a împodobit cu artiștii și designerii epocii.
„Artiștii au înțeles culoarea folosind pigmenți - amestecare aditivă și subtractivă a culorilor”, spune Bracchi. „Deci, este șocant pentru majoritatea faptului că culorile principale ale luminilor nu sunt aceleași.”
O altă figură care a avut un impact major asupra înțelegerii culorii este scriitorul german Johann Wolfgang von Goethe. În 1810, Zur Farbenlehr („Teoria culorilor”), inclusă în expoziție, a contestat ideile lui Newton despre culoare și lumină, sugerând că culoarea nu a fost doar o chestiune de măsurare științifică, ci a fost adesea subiectivă, afectată de percepția individuală și împrejurimi.
„A fost considerat primul tratat psihologic și fiziologic din jurul teoriei culorilor”, spune Bracchi.
Conectarea la aceste idei este ediția originală din 1839 a chimistului industrial și a teoreticiei culorii „Legea contrastelor simultane” a lui Michel Eugène Chevreul. A introdus idei noi despre modul în care culoarea a două obiecte diferite se poate afecta reciproc - de exemplu, aceeași nuanță de gri poate apărea mai deschisă sau mai închisă în funcție de culoarea de fundal pe care este așezată. În timp ce aceste concepte au avut un impact pe o gamă largă de domenii, acestea au rezultat dintr-o misiune foarte practică a unui producător francez de textile frustrat de starea de vopsea a coloranților săi.
The Miller Blues Band proiectat de Victor Moscoso, 1967 (Cadoul domnului și doamnei Leslie J. Schreyer; fotografie de Matt Flynn, © Cooper Hewitt) „După ce a studiat vopselele și țesăturile lor de tapiserie, a realizat că nu a fost vina colorantului, ci mai degrabă împletirea culorilor și juxtapunerea diferitelor culori care se amestecă în fața ochilor și creează un efect plictisitor”, spune Bracchi.
Conceptul lui Chevreul de contraste simultane ar influența impresioniștii și postimpresioniștii, cum ar fi punctillistul Georges Seurat.
„Când juxtaposezi culorile, în special cele care sunt departe de roata culorilor, cresc cromatica celorlalte - roșii par mai roșii și verdele apar mai verzi când sunt folosite în combinație între ele”, spune Brown.
Canonul de teoreticieni ai culorilor include, de asemenea, un pionier al jocului de masă și un ornitolog.
Pe măsură ce coloranții sintetici au devenit mai largi produși în anii 1800, a devenit necesară dezvoltarea unui sistem mai consistent pentru clasificarea culorilor. Milton Bradley, un cunoscut producător de jocuri de masă care a fabricat și creioane și rechizite de artă, prezintă în cartea sa Elementary Color cum sensibilitatea la culoare este ceva ce se învață.
„El a echivalat-o cu învățarea muzicii - de copil, dacă ai învăța culoarea, ai deveni mai înzestrat mai târziu în viață”, spune Bracchi.
Harta metroului din New York de Massimo Vignelli, Beatriz Cifuentes și Yoshiki Waterhouse, 2008 (Cadou pentru bărbați Vogue / Condé Nast; foto © Cooper Hewitt) El și-a bazat standardele pe discuri colorate învârtite, oferind un dispozitiv care le permite oamenilor să facă acest lucru acasă.
Primul ornitolog al lui Smithsonian, Robert Ridgeway, s-a bazat pe abordarea lui Bradley de a crea un sistem de denumire a culorilor - aplicându-l desigur la disciplina sa particulară.
„La fel ca mulți naturaliști, el a folosit culoarea ca instrument de identificare pentru diferitele specii și nu a fost mulțumit de standardele care au venit înainte ca acesta să îl folosească, așa că și-a dezvoltat propriul”, spune Bracchi. Smithsonian deține arhivele studiilor sale de culoare, inclusiv discurile colorate.
Evoluțiile științifice de la sfârșitul secolului al XIX-lea și ale secolului XX au dus la modalități mai inovatoare de identificare și măsurare a culorii. Chimistul englez Henry Roscoe a descoperit că atunci când ardeți un element cu ajutorul unui arzător Bunsen, puteți obține o lectură folosind un spectrometru, creând ceea ce Bracchi numește „o amprentă unică spectrală” pentru fiecare culoare. Spectrometrul a dus la spectrofotometru - un instrument pentru măsurarea intensității luminii într-un spectru.
Artistul german Joseph Albers a avut un impact imens asupra teoriei culorilor cu publicarea Interacțiunii sale de culoare în 1963, care vorbește despre măsurarea culorii și modul în care o înțelegem, folosind instrumente precum spectrofotometre. Un spectacol din acea publicație inițială este inclus în spectacol.
Influența lui Albers se reflectă în obiectele incluse în spectacol, care joacă asupra ideilor sale, precum imaginea după (efectul care apare după ce privești soarele și privești departe, lăsând un aspect psihedelic) cu elemente precum un fluorescent din 1967 poster pentru The Miller Blues Band.
Cele mai fascinante modele de opere de artă apar în mod deosebit în noua expoziție. (Foto de Matt Flynn, © Cooper Hewitt) „Aceste culori par să emită lumină, chiar dacă nu sunt cu adevărat, ” spune Brown.
Diversitatea influențatorilor în înțelegerea culorii noastre este o temă de-a lungul porțiunii de obiecte a spectacolului, reprezentanți, marketeri, oameni de știință și producători de casă reprezentate toate. De exemplu, primul colorant sintetic a fost inventat în 1856 de un chimist adolescent pe nume William Henry Perkin, care încerca să găsească un remediu pentru malarie.
„Și-a lăsat în urmă urmările medicale și a deschis un producător de coloranți textile”, spune Brown. Acest lucru a dus la o explozie de coloranți și materiale sintetice - „realizarea faptului că ai putea folosi produsul de deșeuri de petrol și să-ți construiești propriile molecule de la sol, a revoluționat lumea noastră.”
O altă secțiune analizează alegerea consumatorilor - modul în care culoarea este utilizată de marketeri și designeri pentru a atrage anumite segmente de consumatori sau pentru a transmite anumite mesaje. Țesătură galbenă din spatele unui Ford Fairlane 500 din 1957, de exemplu, a fost o opțiune interioară de lux în perioada boomului suburban, așa cum au fost proiectările destinate să apeleze la femeile înaintate de moda. Sau iMac, în care „încercăm să perturbăm percepția asupra unei anumite clase de obiecte - să spunem că computerul nu este doar o echipament de birou, ci un lucru de dorit pe care îl puteți dori în propria casă pentru uz personal”, după cum spune Brown. îl pune.
Oficialii guvernamentali și urbanistii au avut chiar un rol de jucat în evoluția culorii. După cum demonstrează farurile cu coduri de culoare, culoarea oferă informații importante de navigație și o secțiune din Saturate privește culoarea ca un strat de informații în mapare, infografie, semnalizare rutieră și multe altele. Aceasta include versiunea din Massimo Vignelli din 1974 a hărții metroului din New York, care a codat color pentru liniile de metrou pentru prima dată, făcând mult mai ușor pentru călători.
După cum afirmă Brown, „Există o mulțime de moduri diferite în care culoarea poate ajuta la clarificarea modului în care sunt utilizate diferite obiecte sau care oferă o ierarhie de informații, ceea ce vă permite să știți care este cel mai important lucru.”
„Saturată: Allure and Science of Color” este vizibilă la Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum din New York City, pe strada 2 East 91st, până pe 13 ianuarie 2019.
