În noaptea de 22 mai 1453, oamenii din Bizanț au putut vedea o umbră crudă roșie traversând Luna. A fost o eclipsă parțială - Pământul a ajuns între Soare și Lună - și bizantinii au considerat-o ca un rău augur. Și poate aveau dreptate - orașul Constantinopol a căzut înainte de sfârșitul lunii.
O eclipsă lunară completă va avea loc în acest weekend, vizibilă din Asia, Australia și vestul Americii de Nord. Dar oamenii de astăzi nu văd acest eveniment astronomic ca un semn îngrijorător. În schimb, este timpul pentru știință! Și puteți participa.
Revista Astronomer Classroom a înființat un site web, măsurăthemoon.org, pentru a coordona observațiile despre poziția lunii pe cer în timp ce trece prin umbra planetei noastre. Și dacă sunteți la locul potrivit, puteți măsura distanța de la Pământ la Lună.
Există două modalități de a face acest lucru. Prima se numește Metoda Umbra și este modul în care grecii antici au măsurat prima dată distanța dintre Pământ și Lună în urmă cu mii de ani. Amy Shira Teitel explică în Universul de astăzi :
Începeți cu puținele cunoscute. Știm, la fel ca și grecii antici, că Luna călătorește în jurul Pământului cu o viteză constantă - aproximativ 29 de zile pe revoluție. Diametrul Pământului este, de asemenea, cunoscut a fi de aproximativ 12.875 de kilometri, sau 8.000 de mile. Urmărind mișcarea umbrei Pământului pe Lună, astronomii greci au descoperit că umbra Pământului era de aproximativ 2, 5 ori mai mare decât dimensiunea aparentă a Lunii și a durat aproximativ trei ore de la primul până la ultimul semn al umbrei.
Din aceste măsurători, geometria simplă a permis lui Aristarh (circa 270 î.e.n.) să determine că Luna se afla la aproximativ 60 de raze de Pământ (aproximativ 386.243 km sau 240.000 mile). Acest lucru este destul de aproape de cifra acceptată în prezent de 60, 3 raze.
Puteți urma metoda lui Aristarh în propria curte dacă aveți o vedere clară a unei eclipse lunare. Urmăriți mișcarea umbrei Pământului pe Lună, desenând modificările și timpul eclipsei. Folosiți-vă măsurătorile pentru a determina distanța Lunii.
Cea de-a doua metodă, Metoda Parallaxului Lunar, era familiară grecilor antici, dar nu aveau capacitatea de a comunica pe distanțele îndepărtate care sunt necesare pentru a realiza acest lucru. Telefoanele și internetul fac acest lucru ușor posibil acum. Doi observatori distanțați la cel puțin 2.000 de mile trebuie să facă o poză a Lunii în același moment. Deoarece unghiul la care Luna și stelele din spatele ei vor fi diferite pentru fiecare persoană, imaginile pe care le prind vor fi ușor diferite, în special stelele din fundal. „Ceea ce v-au oferit imaginile dvs. este un triunghi”, explică Teitel. „Știi baza (distanța dintre tine și prietenul tău) și poți găsi unghiul din partea de sus (punctul Lunii din acest triunghi). Geometria simplă vă va oferi o valoare pentru distanța Lunii. ”
Dacă oamenii din spatele măsurăthemoon.org obțin suficient de mulți participanți, vor putea compara toate calculele, vor determina care metodă este mai exactă și vor descoperi cât de apropiați trebuie să fie doi oameni pentru a obține un calcul precis cu metoda Parallaxului Lunar.
Dacă nu sunteți pregătit pentru calcule, există câteva alte proiecte științifice de eclipse lunare la care puteți dori să participați:
- Roger Sinnott din Sky & Telescope colectează cronometri telescopici ai trecerii umbrei Pământului prin craterele lunare (găsiți instrucțiuni aici) ca parte a unui proiect pe termen lung pentru urmărirea imprevizibilității diametrului umbrei.
- John Westfall, de la Asociația Observatorilor Lunari și Planetari, colectează cronologii ale momentului în care fazele eclipsei lunare încep și se termină, realizate cu ochiul neajuns, pentru a calibra observații similare făcute în trecut când marinarii foloseau Luna pentru a determina longitudinea.
- Richard Keen de la Universitatea din Chicago va colecta rapoarte despre luminozitatea Lunii de la astronomii amatori, pentru a fi folosiți în studiile cu climă vulcanică.
După ce ai citit toate acestea și ai văzut imaginea de mai sus, s-ar putea să te întrebi de ce Luna într-o eclipsă lunară devine roșu, nu negru. „Această lumină roșie pe Lună în timpul unei eclipse lunare provine de la toate răsăriturile și apusurile de soare din jurul Pământului”, spune Robert Naeye, redactor șef al Sky & Telescope . „Dacă ai fi un astronaut care stă pe Lună și arăta în sus, întreaga imagine ar fi clară. Soarele avea să fie acoperit de un Pământ întunecat, care era înconjurat cu o bandă subțire, strălucitoare, de lumină de soare și de răsărit, suficient de strălucitoare pentru a lumina slab peisajul lunar din jurul tău. "
Dacă, ca și mine, veți rata această șansă de a vedea o eclipsă lunară, următoarea dvs. oportunitate va veni în aprilie 2014.
