Cum am aflat despre „Cultul cauzei pierdute”

Cultul cauzei pierdute. Acolo a fost în alb și negru, într-o cerere din 1999 pentru a pune statuia ecvestră a generalului Pierre Gustave Toutant Beauregard în Registrul național al locurilor istorice.

În 2015, după un an de discuții atent păzite despre monumentele confederaților din New Orleans, în special Robert E. Lee, am rugat câțiva membri ai personalului meu să coboare la filiala principală a bibliotecii publice pentru a obține documente de cercetare relevante de la arhivele orașului. Am vrut să știu cum și de ce au fost ridicate aceste statui și dacă există vreo protecție legală care să ne împiedice să le mutăm.

Se dovedește că, printre clipuri de știri, desene și hărți, au apărut cereri pentru a plasa statuile în Registrul național al locurilor istorice. Conservatorii și oficialii orașului și ai statului au solicitat Departamentul de Interne al Statelor Unite, prin Serviciul Parcului Național, pentru trei statui din Louisiana. Ca parte a acestei cereri, au fost finalizate cercetări ample pentru a face cazul istoric pentru acceptare. În cerere a fost inclusă o confirmare a faptului că motivul existenței statuilor a fost „Cultul cauzei pierdute”.

În umbra statuilor: un sud-est alb se confruntă cu istoria

Primarul din New Orleans care a înlăturat statuile confederatului se confruntă cu rasismul care ne modelează și susține ca America albă să țină cont de trecutul său. O carte pasională, personală, urgentă a omului care a stârnit o dezbatere națională.

Aveam câteva cunoștințe limitate despre „Cauza pierdută”, dar cuvântul „cult” mi-a lovit urechea într-un mod diferit.

Narațiunea pentru aplicația Registrul național a locurilor istorice citește:

Cultul cauzei pierdute și-a avut rădăcinile în căutarea justificării din sud și nevoia de a găsi un înlocuitor pentru victoria în Războiul Civil. În încercarea de a face față înfrângerii, Southerners a creat o imagine a războiului ca o mare epopee eroică. O temă majoră a Cultului cauzei pierdute a fost ciocnirea a două civilizații, una inferioară celeilalte. Nordul, „revigorat de lupta constantă cu natura, a devenit materialist, apucând bogăția și puterea”. Sudul a avut un „climat mai generos” care a dus la o societate mai fină bazată pe „veridicitate și onoare în om, castitate și fidelitate. la femei. ”Ca și eroii tragici, sudicii au purtat o luptă nobilă, dar condamnată pentru a-și păstra civilizația superioară. A existat un element de cavalerie în felul în care sudul luptase, obținând victorii notabile împotriva unor cote uluitoare. Aceasta a fost „cauza pierdută” așa cum a văzut-o la sfârșitul secolului al XIX-lea și o întreagă generație de sudici s-a gândit să o glorifice și să o sărbătorească.

Cu cât am citit mai mult, cu atât am aflat că aceste statui au fost într-adevăr propagandă de ani buni, și deseori decenii, după conservarea Unirii. În timpul Reconstrucției și în epoca Drepturilor Civile din anii 1960, au existat încercări specifice de a ridica statui precum cele ale lui Robert E. Lee sau Beauregard, nu numai în sud, ci, într-adevăr, în toată țara.

În călătoria noastră, Centrul pentru Dreptul Sărăciei a pus la punct cercetări care arată că au existat vreo 700 de monumente și statui memoriale confederate ridicate mult după Războiul Civil. Potrivit cercetărilor lor, „două perioade distincte au înregistrat o creștere semnificativă în dedicarea monumentelor și a altor simboluri”, prima în jurul anului 1900 până în anii 1920 și a doua în anii 1950 și 60. Aceștia au coincis cu aniversarea a 50-a și a 100-a a războiului civil, precum și încercările de avansare a afro-americanilor.

Cu aproximativ 20 de ani în urmă, când au fost scrise aceste cereri, oficialii au înțeles puterea imensă a cauzei pierdute. De ce nu a fost cunoscută mai bine această istorie? În ceea ce privește cauza pierdută, rescrierea narațiunii războiului a fost la fel de importantă ca ridicarea monumentelor și a funcționat în mare măsură. Până în zilele noastre, mulți dintre cei care știu în Louisiana consideră că Războiul civil a fost mai mult legat de drepturile statelor decât de păstrarea sclaviei. Chiar și liderii de la cel mai înalt nivel al guvernului nostru național încearcă să conteste cauza Războiului Civil.

Pentru a mă educa și a mă asigura că am o înțelegere exactă a istoriei înainte de a lua măsuri cu monumentele, am adresat unii dintre experții de vârf. L-am sunat pe Ken Burns, marele documentar, care a produs convingătoarele nouă documente PBS despre Războiul Civil în anii 90, care au reeditat mai recent. Am vorbit cu istoricii locali care au făcut parte din comisia de 300 de ani de la New Orleans. Am luat legătura cu istoricii americani și ai războiului civil la Universitatea Harvard, Universitatea din Virginia, Academia Militară a Statelor Unite din West Point, Universitatea Tulane, Universitatea de Stat din Louisiana, Universitatea Rice și multe altele. Toate mi-au confirmat lectura.

După ce am dat statuile în jos, am început să citesc cea mai definitivă și mai extinsă lucrare despre cauza pierdută și mișcarea către istoria albului - cărți precum Lies Across America: What Our Historic Sites Get Wrong and Teaching What Really Happened, de James W. Loewen, profesor de sociologie pensionat al Universității Vermont. Loewen a scris că „confederații au câștigat cu pixul (și cu zgomotul) ceea ce nu au putut câștiga pe câmpul de luptă: cauza supremației albe și înțelegerea dominantă despre ce a fost războiul.”

Propaganda pe care aderentii Pierderii Cauza i-au călcat nu a fost doar un mit benign, ci a fost o minciună care a distorsionat istoria, a căutat să raționalizeze linia și a creat o a doua clasă de cetățenie pentru afro-americani. Cu fiecare noutate din istorie, a devenit mai clar faptul că simbolurile erau destinate să transmită un mesaj specific afro-americanilor. Cred cu tărie că au avut o legătură cu sistemele și instituțiile pe care le lucrăm astăzi.

Cel mai important, aceste statui speciale nu reprezintă istoria - sunt un afront la ea. Știam că această igienizare a istoriei trebuie să se termine și am făcut tot ce am putut, care a fost să lucrez cu Consiliul nostru municipal pentru a le elimina. Cu toții trebuie să continuăm să împingem.

Pentru a face asta, ne va fi necesar să ne întindem mințile, să mergem în locuri pe care nu le-am mai avut intelectual înainte. Pe lângă scrierile lui Loewen, lucrările lui Charles Blow, Michelle Alexander, Dr. Cornel West, Michael Eric Dyson, Orlando Patterson, Bryan Stevenson și Ta-Nehisi Coates mi-au lărgit punctul de vedere. Rămân cu uimire la munca premiată a lui Jesmyn Ward. Scrierile prietenilor și mentorilor Marian Wright Edelman și Henry Louis Gates m-au inspirat să continui.

Pentru a diagrama un drum mai bun, trebuie să avem conversații sincere și veridice despre istoria noastră comună, despre modul în care ne modelează lumea de azi și despre ceea ce trebuie să facem cu toții pentru a face lumea o societate mai dreaptă și mai dreaptă. Doar atunci vom câștiga cu adevărat războiul împotriva Cultului cauzei pierdute.