Dacă locuiți în zona golfului, probabil știți că există două lucruri despre care toată lumea vorbește: produse alimentare artizanale și „fabricație desktop”. Acum, un startup de design din Chicago, ODLCO, încearcă să combine aceste două idei prin ceea ce ele numesc „fabricație cu lot mic”. Zboară în fața ideii că fabricarea produselor fizice necesită producție în masă. Lisa Smith și cofondatorul ei, Caroline Linder, nu folosesc imprimante 3D; folosesc practici tradiționale de fabricație. Dar povestea lor - triumfe și lupte deopotrivă - este un semnal dintr-un viitor în care mult mai mulți oameni pot face lucruri fizice în loturi mici. Ei sunt deja acolo unde mulți participanți la Foo Camp cred că lumea merge.
* * *Dacă urmați Randolph Avenue spre vest, pentru o distanță de un kilometru cam din centrul orașului Chicago, ajungeți într-o porțiune industrială de clădiri din cărămidă, care a servit mult timp ca o serie de avanposturi pentru ambalarea cărnii și pentru depozitarea cărnii pentru piața Fulton din apropiere. Când Linder și Smith au preluat una dintre aceste unități cu două etaje recent, primul etaj era încă dominat de un dulap masiv de carne și un furcă. Dar niciuna dintre acestea nu este vizibilă acum. Linder și Smith maximizează potențialul de utilizare mixtă al acestui loc, transformându-l într-o instalație de fabricație la scară mică în spate, showroom în față și un apartament deasupra, unde Smith locuiește deja.
Partea „live” din spațiul live / de lucru ODLCO, încă în desfășurare (Alexis Madrigal) Compania Linder și Smith, ODLCO, este a doua iterație a unei colaborări pe care au numit-o inițial Obiectul Ligii de Obiecte (ODL), prin intermediul căreia au produs expoziții și au operat magazine pop-up. Dar, spune Smith, s-au săturat de expoziții. „Este atât de nesatisfăcător atunci când ai lucrurile pe un piedestal, și atunci nimeni nu îl poate cumpăra, este unul singur și nimeni nu îl folosește”, explică ea, „Deci ne-am gândit că în loc să facem expoziții fiți drăguț să produceți de fapt lucrări ... în lumea designului, ajutând aceste lucruri să devină viață. ”Așadar, Object Design League a devenit ODLCO, iar până în prezent, duo-ul a produs trei produse: o oală din fontă, un vas cu unt și o viitoare. catifea din silicon. În fiecare caz, au depus eforturi extinse pentru a-i urmări pe producătorii care se specializează exact în tipul de proces de producție de care au nevoie. Oala, de exemplu, a fost fabricată de o companie mică pe care au găsit-o în Wisconsin, care produce ancore pentru bărci din fontă. „Au făcut asta încă din anii 40, este pâinea și untul lor”, spune Linder. După ce s-a uitat la prototipul ODLCO, producătorul a stabilit că ar putea produce oala, dar ar fi nevoie de colaborarea proiectanților pentru a afla cum să scoată produsul pe care și-l doreau din infrastructura care se afla acolo. „Aceasta este partea producției de loturi mici pe care ne interesează cu adevărat, care este în care unele dintre seturile noastre de abilități vin să proiecteze pentru metodele preexistente de fabricare”, spune Linder, „Nu sunt suprapuse, nu sunt acolo de înaltă tehnologie, ci doar, „Asta avem, dacă vrei să lucrezi cu asta e mișto.” ”Ceea ce a apărut este un vas greu, elegant și totuși total utilitar, menit să fie folosit în un grătar, pe un foc de tabără sau într-un cuptor, având în același timp valoare estetică demnă de afișat pe o masă. La 150 de dolari, este cam același preț ca popularul veselă Le Creuset cu mai multe utilizări.
Prototipuri și piese turnate pentru linia de produse ODLCO (Alexis Madrigal) „În ceea ce privește prețul, „ adecvat ”nu este un cuvânt interesant, spune Smith, „ Dar cred că este important pentru noi că lucrăm cu oameni care fac asta în Wisconsin și fac acest lucru de mână și aceștia sunt plătiți mai mult decât face cineva de peste mări. ”ODLCO plătește, de asemenea, o redevență corectă designerului fiecărui produs și toate acestea sunt luate în considerare în ceea ce plătește consumatorul. Totuși, în timp ce se străduiesc să fie „adecvați”, reușesc să nu fie astronomici - cel puțin nu după standardele din categoria lor de piață. Acum, provocarea lor este să-și dea seama cum să crească fără să depășească dimensiunea lor optimă, ceea ce înseamnă să sublinieze rolul lor de partener de producție. „Dacă încerci să obții un obiect conceput pentru tine, ești probabil o companie mare precum Target, așa că mergi la o altă companie mare, cum este Frog Design”, explică Smith, „Dar dacă ești o afacere mică și vrei ceva conceput pentru tine, atunci unde te duci? Sperăm să putem completa și asta un pic. ”
* * *
Poate că cea mai bună modalitate de a vă gândi la ODLCO este aceasta: ei vând produse, dar vând și procese. Acestea vă arată cum funcționează lumea designului în timp ce cumpărați produsul lor. Puteți vedea asta într-o expoziție de artă pe care Linder și Smith au pus-o împreună cu trei colaboratori pentru Muzeul de Artă Contemporană din Chicago. După cum a descris revista italiană de artă, Domus, grupul „a operat o fabrică de baloane la MCA pentru a produce o mică serie de baloane din latex de la zero.” Gândiți-vă la această frazare. Nu au făcut baloane pentru afișare. Fabrica făcea parte și din piesa de artă.
„Baloanele sunt obiecte pe care nimeni nu știe cu adevărat cum sunt fabricate industrial, spre deosebire de mobilier”, spune Smith. Ca și în cazul celorlalte produse ale lor, Linder și Smith au trebuit să învețe exact cum au fost făcute, de asemenea, pentru a reproduce procesul.
Fabrica de baloane a lui Linder și Smith la Muzeul de Artă Contemporană din Chicago (Domus) „Există o grămadă de tipuri diferite de latex, explică Linder. „Mai devreme, ne-am dat seama că multe dintre ele erau prea groase.” În cele din urmă, cel mai bun tip găsit de latex a fost tipul de efecte speciale de la Hollywood pe care designerii îl folosesc pentru a face vezicii care țin sânge pentru scenele de luptă.
Cu materialul selectat, următorul pas a fost optimizarea producției. „A fost, într-un fel, primul proiect de fabricație pe care l-am făcut”, spune Smith. „Ne-am gândit cum să facem balonul, dar au fost alte lucruri pentru a ne da seama. Cum ar fi, am vrut să eliminăm cantitatea maximă pe zi. Noi eram cinci. Cum ne dăm seama de logistica operațională, așa că au existat multe rafturi cu multe uscări. Și de acolo am ajuns în partea de fabrica actuală. Pompeam 80 pe zi. Atunci am intrat în fabricarea loturilor mici.
Presupunerea care stă la baza acestei lucrări este că, dacă îți dai seama cum se fac lucrurile cu adevărat, poți găsi fie A) noi modalități de a face lucrurile, fie B) modalități de a face lucruri noi. În mod explicit nu vor să se extindă pentru că, după cum a spus co-fondatoarea Lisa Smith, „Există anumite lucruri pe care le poți face cu volum redus pe care nu le poți face la volum mare.” Dacă există o lecție care nu este delicioasă pentru a afla de la creșterea microbrewery și nanodistilerie sau tipul artizanal chicharron, tocmai asta este. Micul nu este neapărat mai bun în toate lucrurile, dar micul poate fi diferit și perturbator.
Această poveste a fost co-autoră cu Alexis Madrigal, redactor senior la The Atlantic. Această piesă a apărut și la The Atlantic, ca parte a raportului special Startup Nation 2012.
