Stanley Park din Columbia Britanică a găzduit recent un BioBlitz, un eveniment de 24 de ore în care oamenii de știință și iubitorii de natură amatori convoacă pentru a cataloga cât mai multe specii diferite. În timp ce explora unul dintre iazurile parcului, un blitzer a observat o substanță blobby, asemănătoare creierului, care se ridica în apă. Din fericire pentru toți cei implicați, substanța nu a fost un creier dezafectat. În schimb, după cum raportează Martha Perkins pentru Curierul din Vancouver, se dovedește a fi o colonie văzută rar, formată din mii de organisme minuscule.
Blob a fost descoperit în apropierea parcului „Lost Lagoon”, care sună, cu siguranță, ca un fel de loc în care o creatură evazivă, asemănătoare creierului, ar prospera. Potrivit lui Peter Dockrill de la Science Alert, blobul este un tip de briozoan, care începe viața ca un singur organism nevertebrat. Dar în curând, acea singură creatură se înmulțește, reproducându-se asexual pentru a forma o masă jiggly care este legată între ele de o substanță proteică goopy.
Într-un videoclip postat de Curier, Celina Starnes de la Stanley Park Ecology Society a descris creatura ciudată drept „un fel de blob”. De asemenea, a fost menționată ca „un fruct de lychee gigant decojit, care poate crește la dimensiunea unui baschet dezumflat ”, „ monstru blob ”și„ dragon booger ”.
După prima observare a briozoanului în Stanley Park, alții au fost observați în iaz. Corpul de apă servește ca un stilou care permite bacteriilor și altor microbi să elimine poluanții pentru a preveni contaminarea Lagunei Pierdute. Acest mediu este perfect pentru bloburile squishy, care se hrănesc cu plancton și alge. „Ce le place briozoilor este faptul că există un nivel de nutrienți mic sau deloc actual”, a spus Starnes pentru Perkins, de la Curier.
Majoritatea briozoilor trăiesc în oceane, dar cel din Stanley Park aparține speciilor Pectinatella magnifica, care locuiește în habitatele cu apă dulce. Înainte de descoperirea în Columbia Britanică, P. magnifica era cunoscut doar că există la est de râul Mississippi, conform Sarah Gibbens de la National Geographic .
Blobii au o istorie bogată, care datează de 470 de milioane de ani în registrul fosilelor. Însă prezența lor în Stanley Park poate fi un indicator neconcordant al încălzirii globale. După cum explică Gibbens, organismele care alcătuiesc briozoul nu pot supraviețui decât în ape mai calde de 60 de grade Fahrenheit; este posibil ca temperaturile în creștere să le permită să călătorească spre nord.
Este posibil, totuși, ca briozoii să fie în zonă de ceva vreme. Cu culoarea lor maro-apă de vase, creaturile sunt greu de observat în apele întunecate. Și camuflarea nu este singurul lor mecanism de apărare. După cum a explicat Starnes în interviul său cu Perkins, organismele se leagă, astfel încât acestea sunt mai puțin vulnerabile la prădători, ceea ce nu găsește blobii mari deosebit de apetisanți. Nu pot spune că îi învinovățim.
