Scanarea computerizată a unui dinte de tip Diplodocus. Foto: D'Emic și colab., PLoS ONE
Ca un rechin sau un crocodil, unii dinozauri ar putea înlocui dinții pierduți, au descoperit cercetătorii. Sauropodii - grupul dinozaurilor cu gât lung care au inclus Brontosaurul - s-au bucurat cel mai probabil de o margine evolutivă datorită acestei abilități de regenerare a dinților, cred cercetătorii. Mai mult decât atât, diferite specii de sauropode au regenerat dinții în ritmuri diferite. Acest lucru sugerează o dietă vegetală diversificată în rândul sauropodilor, ceea ce ar fi permis ca ierbivorele mari să coexiste în același mediu, evitând concurența unele cu altele.
BBC explică unele dintre distincțiile dinților de sauropod:
Cercetătorii raportează că dinții lui Diplodocus au fost înlocuiți de câte ori o dată pe lună de-a lungul vieții dinozaurului.
În schimb, dinții Camarasaurus, un alt sauropod, prezintă o înlocuire mai puțin frecventă, dar o creștere mai voluminoasă.
Acest lucru sugerează că Diplodocus s-a hrănit cu vegetație joasă în timp ce Camarasaurus a mâncat plante cu baldachin superior.
Pentru a ajunge la aceste descoperiri, cercetătorii au prelevat dinți fosili de sauropod ne-distructiv cu ajutorul scanării tomografiei computerizate și a metodelor anatomice microscopice. Acest lucru le-a permis să măsoare formarea dinților, să estimeze rata de înlocuire, să numere liniile de creștere (numărul de dinți nou formați) și să determine volumul coroanei și grosimea smalțului.
Sauropodii au fost cele mai mari animale care au trăit vreodată, concluzionează autorii, iar dinții lor înlocuiți în mod constant i-au ajutat să evite uzura din cantitatea mare de verdeață pe care au mormăit-o în mod constant, pe lângă extragerea unor nișe specifice speciilor din mediu.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Sauropode sociale?
Wading cu Sauropods
