În vârful Mauna Loa din Hawaii se află o priveliște neașteptată: un grup de clădiri cu cupole care se află în contrast puternic cu peisajul vulcanic din jur. Dar mai degrabă decât să privești în jos spre versanții cu lavă sau spre oceanul îndepărtat, observatorul se uită spre cer. Acum, relatează Chris Mooney de la Washington Post, măsurătorile de la Observatorul Mauna Loa au documentat ceva înfricoșător: nivelurile de dioxid de carbon depășesc un prag critic.
În noile cercetări publicate în revista Nature, cercetătorii au utilizat măsurători ale dioxidului de carbon (CO2) de la Observatorul Mauna Loa pentru a prognoza nivelurile viitoare. Ei au descoperit că, datorită recentului eveniment El Niño, concentrațiile medii lunare de CO2 vor rămâne peste 400 ppm pe tot parcursul anului, o etapă de lungă temere a impactului uman asupra mediului.
Într-un fel, un nivel de CO2 de 400 ppm sau mai mare este un prag simbolic; Pământul se învârte în jurul acelui nivel de ani buni. Însă, pentru oamenii de știință, Michael Slezak este cel al The Guardian numit „punctul de neîntoarcere” - un punct de trecere trecut peste care se va produce multă încălzire, chiar dacă oamenii își dau seama cum să-și reducă producția de dioxid de carbon.
De obicei, concentrațiile de CO2 atmosferice cresc în luna mai, când fotosinteza atacă creșterea plantelor. În septembrie, când plantele din emisfera nordică își pierd și își pierd frunzele, nivelurile de CO2 scad în general la cele mai scăzute niveluri anuale. Dar El Niño a pus o cheie în acele lucrări. Fenomenul meteo încălzește apa lângă Ecuator, oferind Pământului ceea ce NASA numește „arsuri la stomac”. Pe măsură ce zonele tropicale se usucă, incendiile încep să ardă. Cantități enorme de dioxid de carbon sunt eliberate din instalațiile care ard.
Asta s-a întâmplat anul acesta: în 2015, oamenii de știință de la Observatorul Mauna Loa au înregistrat cea mai mare creștere de la an la an a nivelului de CO2 de la începutul înregistrării. Nu numai că a fost al patrulea an consecutiv, nivelurile au crescut la peste 2 ppm, dar nivelul a înregistrat până la 402, 59 ppm pentru prima dată. Această etapă a fost îndoliată de oamenii de știință, care au salutat-o ca amintire a cât de mult oamenii și-au schimbat atmosfera - și cât de mult Pământul va continua să se schimbe pe măsură ce oamenii continuă să pompeze gaze cu efect de seră în atmosferă.
Fără evenimentul El Niño, spun autorii lucrării, acel moment nu ar fi fost atins la fel de repede. Au rulat modele care au comparat cele mai recente El Niño cu altele și au folosit aceste numere pentru a simula viitoarele niveluri de CO2. Având în vedere evenimentele recente și activitățile umane în desfășurare, cum ar fi defrișarea și arderea combustibililor fosili, echipa prevede că nu numai că nivelul nu va scădea niciodată sub 400 ppm în timpul vieții lor, dar că creșterea CO2 va avea loc la niveluri mai ridicate decât până acum - aproximativ 3, 15 ppm . Aceasta este cu 0, 25 ppm mai mare decât cantitatea de CO2 documentată în timpul El Niño din 1997-98.
„Indiferent care sunt emisiile lumii, putem scădea creșterea, dar nu putem scădea concentrația”, a declarat, pentru luna martie, omul de știință atmosferic, David Etheridge, la Slezak. S-ar putea ca oamenii să nu poată coborî sub 400 ppm, dar pot încerca să frâneze creșterea înfricoșătoare a numărului - chiar și în timp ce se ocupă de efectele noii realități atmosferice a Pământului.
