Vino Crăciunul, frunzele roșii vibrante de poinsettias sunt aproape peste tot, de la biserici și restaurante, până la magazine mari și hoteluri - mai mult un semn al sezonului pentru unii decât iubitul Sfântului Nicolae.
Continut Asemanator
- Președintele Lincoln de Crăciunul trecut
Dar poinsettia - iubită la fel de profund de horticultor ca și cea mai neagră dintre degetele - probabil nu ar fi devenit atât de centrală pentru Crăciun fără familia Ecke, deși a fost numită de fapt pentru ambasadorul american Joel Roberts Poinsett, bărbatul care l-a adus înapoi. dintr-o călătorie în Mexic în anii 1830.
Și, la fel ca gogoșele și băile de cafea și cu bule, cea mai populară plantă în ghiveci din țară are chiar o sărbătoare anuală, 12 decembrie, Ziua Națională a Poinsettiei, pentru a marca aniversarea morții lui Poinsett.
Cu toate acestea, familia Ecke neînvățată are peste 500 de brevete de plante din SUA, aproape o cincime dintre ele pentru poinsettias și deține și mai mult în alte țări din lume. În timp ce poinsettias-urile vândute de comercianți cu amănuntul pot arăta mai mult sau mai puțin la fel pentru mulți consumatori, planta are de fapt nenumărate variații, datorită în mare parte unui secret de altoire pe care familia l-a deținut aproape 50 de ani.
Cele mai vechi poinsettii au fost vândute de florării și comercianți individuali - inclusiv patriarhul familiei, Albert Ecke, un imigrant german - și de obicei ca tulpini cu o singură tăietură în loc de înrădăcinare în ghivece. Dar erau greu durabile; majoritatea ar dura două sau trei zile, în cel mai bun caz.
Eckes a ajutat la tranziția poinsettias de la flori efemere la plante în ghivece, a creat forme noi și a introdus culori noi (de la nuanțe de alb și galben la cele care au nume, „gheață”, „mentă roz” și „căpșuni și cremă” printre ele) .
Sunt foarte diferiți de poinsettii pe care i-au cunoscut americanii în urmă cu un secol, care erau de fapt „înfiorători”, spune Paul Ecke III, care a vândut Ecke Family Ranch în 2012.
" [Plantele] au oferit o culoare roșie și verde [pentru utilizare] în preajma sărbătorilor, astfel încât acestea au devenit populare, chiar dacă nu erau chiar atât de frumoase", a spus Ecke, cel puțin după standardele moderne.
În anii 1930, fiul său, Paul Ecke, Sr., a luat frâiele și a mutat familia într-o fermă din Encinitas, California. Curând, mii de acri de poinsettie au crescut sub ochiul atent al familiei - dar dezvoltarea de noi plante a fost un accident, a spus Paul Ecke III.
Prin mutațiile normale ale naturii, au început să apară unele tipuri noi de poinsettii: cu mai multe bracte albe (aka "frunze modificate"), frunze roz sau cele care au înflorit devreme sau mai târziu în sezonul tipic de creștere. (Astăzi, unele poinsettii pot dura chiar până la Paște, deși Ecke crede că majoritatea oamenilor ar trebui să le arunce să vină ianuarie).
Paul Sr. a început să folosească butașii acelor plante și le-a propagat, crescând poinsettii spre deosebire de cei care au văzut vreodată; a început să le breveteze pentru a proteja ceea ce descoperise.
O poezie timpurie patentată de Paul Ecke Sr., omul pe care mulți spun că este responsabil pentru a ajuta planta să devină cunoscută sub numele de „floarea de Crăciun”. (Oficiul pentru brevete și mărci comerciale din Statele Unite) 
Una dintre cele mai timpurii soiuri, pentru care Ecke a solicitat un brevet în 1937, a fost „mai lungă și mai atractivă; ... va înflori la o temperatură mai rece decât alte soiuri cunoscute; bracturile sunt o culoare mai clară și mai frumoasă; ... va produce o floare mai perfectă decât orice altă specie de Poinsettia ", a scris el.
Este un lucru să ai un ranch exploziv cu noi plante, dar este altul să încerci să le vinzi. Prin natură, poinsettii sunt în cel mai bun moment dintre noiembrie și ianuarie, ceea ce se aliniază perfect cu anotimpul de apariție creștină. Din acest motiv, Paul Sr. a început să comercializeze plantele sub formă de „flori de Crăciun”.
„Nu prea au avut o vacanță pentru a merge cu ei”, a spus Ecke, întrucât crinii, de exemplu, sunt asociați cu Paștele.
Numele s-a blocat și „asta a fost într-adevăr cererea lui pentru faimă”, a spus Ecke, în timp ce familia va continua să împingă poinsettias în toată țara; în anii de mai târziu, familia a furnizat poezii la Casa Albă și la o serie de reviste și emisiuni de televiziune (inclusiv The Tonight Show ) .
În anii '60, Paul, Jr., a luat decizia de a muta poinsettias într-o seră interioară, ceea ce le-a permis să experimenteze cu butași - pe care i-au autorizat cultivatorilor din toată țara pe un sistem de redevență - și să le expediți mult mai devreme în anul.
De asemenea, l-a ajutat să înceapă un program concertat de reproducere, a spus Ecke. Horticultorii pentru prima dată au traversat intenționat semințele de poinsettia și le-au plantat, studiind plantele care au crescut și găsind noi modalități de a le îmbunătăți.
O nouă poinsettia albă, pe care Ecke Family a brevetat-o în 1980. (Credit: Google Patents)
