Astăzi, fiecare telefon este un calculator, dar la sfârșitul anilor 1800, adăugarea mașinilor era o afacere mare. Aceste calculatoare specializate s-au adăugat în dolari și cenți, permițând contabilitatea rapidă și precisă.
Continut Asemanator
- Calculatoarele de grafică prețioase ar putea fi îndreptate spre extincție
- Topirea minții și a mașinii: cât de aproape suntem?
- Când calculatoarele creier
Ideea unei mașini care ar putea face matematica pentru tine datează din secolul al XVII-lea: matematicianul Blaise Pascal și astronomul Wilhelm Schickard au avut amândoi ideea. Dar abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, cineva a conceput o mașină de adăugare viabilă, viabilă din punct de vedere comercial. Acest om a fost numit William Seward Burroughs și i s-au acordat mai multe brevete de mașină adăugate în această zi în 1888.
În acest punct, scrie MIT-Lemelson, „au existat o serie de prototipuri anterioare, dar, în mâinile utilizatorilor fără experiență, cele care existau ar da uneori răspunsuri incorecte și, uneori, scandalos.” Văzând această gaură pe piață, Burroughs, un fost funcționar bancar, a funcționat. El a format Compania Americană de Aritmometru cu trei colegi în 1886. Primul lor model, fabricat anul următor, a fost vândut pentru 475 USD pe bucată. Doar 50 dintre ei au fost făcuți și au avut unele defecte - Burroughs „a fost singurul care a putut să le opereze corect”, scrie MIT-Lemelson.
El a planificat următorul iterare cu atenție, adăugând mai multe garanții care ar face dispozitivul mai ușor de utilizat și mai greu să greșească. De asemenea, a oferit mașinii capacitatea de a imprima, astfel încât să prevină eroarea umană. Îmbunătățirile sale au fost instituite în anii 1890, care este și atunci când Compania Americană de Aritmometru a decolat. (În 1892, Burroughs a brevetat și un ceas cu alarmă electric.)
În 1897, Burroughs a primit o medalie de la Institutul Franklin onorându-l „pentru ingeniozitatea afișată în combinarea cu succes a unei mașini de calcul cu o imprimantă, astfel încât să obțină o înregistrare tipărită a funcționării mașinii."
Din păcate, nu a trăit pentru a se bucura de succesul său. Starea sa de sănătate a prins-o și a murit în 1898, lăsându-și soția și cei cinci copii. Unul dintre acei copii a fost Mortimer Perry Burroughs, tatăl unui alt William Seward Burroughs - autorul american proeminent.
Dintre toți copiii originali ai lui William S. Burroughs, tatăl autorului, Mortimer, a fost singurul care a atârnat la acțiunile companiei din trecut în jurul anului 1900, scrie autorul Ted Morgan. Ceilalți au fost convinși să se vândă de executanții săi. Mortimer Burroughs s-a vândut în 1929, cu doar câteva luni înainte de prăbușirea bursei - cei 276.000 de dolari pe care i-a obținut pentru acțiunile sale erau o sumă confortabilă, dar fiul său spunea întotdeauna că nu va dori mai mult. Burroughs avea convingerea „că bogăția înăbușă impulsul creator”, scrie Morgan, iar banii oferă doar motive pentru a nu scrie. (Totuși, părinții scriitorului l-au susținut cu o „alocație” până la vârsta adultă, scrie James Attlee pentru Independent .)
Între timp, compania americană de aritmometru a prosperat. În cele din urmă, succesorii săi - Compania de adăugare a mașinilor Burroughs și apoi Corporația Burroughs - au fost implicați în proiectarea și fabricarea unora dintre primele computere.
