În septembrie 1789, președintele George Washington i-a atribuit lui Alexander Hamilton sarcina de a rezolva datoria națiunii. În calitate de secretar al Trezoreriei, Hamilton avea la dispoziție exact 110 zile pentru a pregăti un raport privind starea creditului națiunii, pe care urma să îl prezinte Congresului în ianuarie.
Aceasta a fost o sarcină descurajantă, să spunem cel mai puțin. Între datoriile externe, interne și de stat, Statele Unite au datora aproape 80 de milioane de dolari, datorate în mare parte plății și aprovizionării armatei continentale. Veniturile curente din tarifele federale și accizele s-au ridicat la doar 4, 4 milioane USD, suficient pentru a acoperi operațiunile actuale ale guvernului. Adăugând complexitatea sarcinii sale, francezii erau acum în dificultate din punct de vedere politic și financiar, iar un număr necunoscut de proprietari de obligațiuni originale își vânduseră datoriile guvernamentale către speculanți.
Toate soluțiile păreau să aibă blocaje rutiere. Dacă Hamilton și-ar ridica datoria ca o responsabilitate a Confederației, niciun creditor nu ar mai împrumuta din nou SUA, iar țara ar rămâne un apendic agricol al Europei. Dacă ar plăti doar note și datorii încă deținute de proprietarii lor inițiali, el ar amenința micii comercianți și ar deschide guvernul la decizii de la caz la caz. Și dacă ar achita datoria în întregime, ar trebui să impună genul de impozite care au stârnit Rebeliunea lui Shays cu doi ani înainte.
Când a venit momentul să se prezinte la Congres, Hamilton a sugerat ca Statele Unite să privească datoria nu ca o problemă, ci ca un atu. El și-a propus să finanțeze datoria printr-un program treptat de resurse fiscale de încredere, să-și asume datoriile de stat ca o măsură de politică bună și să genereze noi venituri prin vânzările de pământ occidentale și impozitele pe lux - în special, huiduieli.
Raportul său a stârnit un zgomot. Proprietarii de obligațiuni originale și speculatorii nu pot fi priviți la fel, a strigat James Jackson din Georgia! Impozitul whisky ar fi „odios” pentru fermieri, a strigat Aedanus Burke din Carolina de Sud! Alții au venit la apărarea lui Hamilton. "Știința finanțelor este nouă în America și, probabil, criticii raportului nu înțeleg foarte bine ceea ce cer", a spus Fisher Ames din Massachusetts.
Dezbaterea a stârnit până în iunie, când în sfârșit, Casa a aprobat un proiect de lege care conține recomandările sale. Senatul a fost de acord o lună mai târziu, iar efectele asupra creditului public au fost imediate. Titlurile de stat din SUA s-au triplat în valoare, datorită asigurării că vor fi finanțate, înmânând americanilor 30 milioane dolari în capitalizare care nu existau până acum. Călătorind acest val, Hamilton a decis să implementeze partea a doua a planului său.
În decembrie 1790, și-a prezentat propunerea pentru o bancă națională. În timp ce raportul său va stabiliza statutul de credit al națiunii, a spus el, Statele Unite au avut nevoie de o bancă pentru a crea o economie activă. Această propunere a fost întâmpinată de o rundă și mai aprigă de critici. Aici, James Madison a despărțit compania cu Hamilton, susținând că puterile enumerate ale guvernului nu includeau autoritatea de a crea o bancă. Poate că nimeni nu s-a opus lui Hamilton la fel de vehement ca Thomas Jefferson. Noul secretar de stat era atât de pasional bancar anti-național, încât a scris o scrisoare de la Washington, argumentând poziția sa. O bancă, a spus el, a reprezentat un câmp nelimitat de putere și o suprasolicitare constituțională.
Din fericire, în timp ce Jefferson avea o ureche a lui Washington, Hamilton o avea pe cealaltă. Redactându-și propria scrisoare către președinte, el a susținut că există o relație firească între instituția unei bănci și mai multe puteri ale guvernului. De exemplu, banca ar acționa ca un instrument pentru a accelera procesarea încasărilor, colectarea impozitelor și reglementarea comerțului. Mai presus de toate, a spus Hamilton, a nega puterea guvernului de a adăuga ingrediente în planul său ar însemna să rafineze tot guvernul.
După ce a studiat scrisoarea lui Hamilton timp de o zi, Washingtonul a semnat proiectul de lege pentru o bancă națională la 25 februarie 1791. În timp ce o victorie pentru Hamilton, a marcat o notă nefavorabilă de divizare în Congres. Fisher Ames, reprezentantul din Massachusetts, a observat cu uimire într-o scrisoare către un prieten că s-a format o linie invizibilă între membrii Congresului prin încercare, stabilindu-se în ceva dintr-o despărțire Nord-Sud:
"La nord, vedem cât de necesară este apărarea proprietății prin legi constante. Shays ne-a confirmat obiceiurile și opiniile. Oamenii cu simț și proprietate, chiar puțin peste mulțime, doresc să mențină guvernul în forță suficient pentru a guverna.
La sud ... Un guvern convingător de datorii nu este un remediu pentru bărbații care au terenuri și negri și datorii și lux, dar nici comerț, nici credit, nici numerar, nici obiceiurile industriei sau supunerea la o execuție rigidă a legii.
Ei au continuat antis, și au alăptat în mod asiduu embrionii de facțiune, pe care adoptarea Constituției nu i-a distrus. În curând a dat popularitate antis-ului cu o mulțime de mormăi. A făcut două partide. ”
