Astăzi, furnicile tropicale de foc pot fi găsite în aproape toate regiunile calde și umede de pe Pământ, inclusiv Africa, India, Asia de Sud-Est, Australia și Americi. Dar speciile nu au dominat întotdeauna atât de bine lumea. Un nou studiu folosind analize genetice și date istorice a urmărit răspândirea micilor criteri până la creșterea rutelor comerciale comerciale din Spania - făcându-i făptașii uneia dintre cele mai vechi invazii biologice cunoscute.
Continut Asemanator
- Urmărește-le pe aceste furnici să se urmeze din capcanele morții cu gura lor
Într-o lucrare publicată de Molecular Ecology, o echipă de oameni de știință și-a propus să stabilească modul în care furnicile de foc tropicale ( Solenopsis geminata ) s-au răspândit și de unde provin. Aceștia au ipotezat, după cum relatează New Historian, că „populația originală de furnici ar fi avut cea mai mare diversitate genetică acolo unde era nativă”. Așadar, au analizat genomele furnicilor de foc din 192 de locații diferite și au descoperit că Mexicul de Sud-Vest era probabil sursa populație invazivă.
În cele din urmă, a apărut un model distinct de infiltrare a furnicilor și s-a potrivit aproape perfect cu prima rută comercială din Spania. După cum explică Universitatea din Illinois de la Urbana-Champaign:
Cercetătorii au putut să dateze invazia furnicilor din Lumea Veche până în secolul al XVI-lea. În acest moment, spaniolii tocmai stabiliseră o rută comercială regulată între Acapulco [în sud-vestul Mexicului] și Manila, Filipine, nu numai stabilind prima rută comercială peste Oceanul Pacific, ci și globalizând eficient comerțul.
Se pare că furnicile tropicale de foc au fost globalizate, făcând cu siguranță călătorii pe navele spaniole. „Multe dintre aceste nave, în special dacă merg undeva să ridice comerțul, își umple balastul cu sol și apoi arunca solul într-un port nou și îl înlocuiesc cu marfă”, a spus Andrew Suarez, unul dintre autorii studiului. „Au mutat, fără să știe, un număr mare de organisme în solul balast.”
Pe măsură ce rutele comerciale și influențele spaniole s-au extins, la fel și domeniul furnicilor. Sunt primele furnici cunoscute care călătoresc prin mare pe mare și unul dintre primele impacturi ecologice ale globalizării. Cunoscute pentru a afecta negativ speciile autohtone și agricultura, astăzi, ele sunt adesea considerate ca o specie dăunătoare și, potrivit unuia dintre cercetătorii studiului, pot costa milioane de ani pe control.
Astăzi, invaziile biologice sunt aproape de rutină, dar se deschide o nouă cale de dispersie: nou-extins Canalul Panama, programat pentru finalizare în 2016. După cum relatează National Geographic, un nou studiu avertizează că volumul crescut de nave care intră în canal se va deschide ușa pentru un număr mai mare de specii extraterestre.
La fel ca în anii 1500, balastul ar putea fi o mare parte a problemei. În aceste zile, navele folosesc adesea apa pentru a oferi stabilitate; când această apă este eliberată la sosirea într-un nou port, la fel și speciile mici, potențial invazive.
