America democratică nu are bijuterii cu coroana. dar am primit următorul lucru, sau poate un lucru mai bun, în Colecția Națională de Gemuri din Smithsonian, expusă în Muzeul Național de Istorie Naturală, într-un cadru nou care se potrivește cu splendoarea sa, Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Pietre prețioase și minerale.
Colecția de bijuterii datează din 1884, când un curator din Divizia de Mineralogie din Smithsonian a reunit o serie modestă de pietre prețioase americane pentru a fi expuse în acel an la Expoziția din New Orleans. În următorii 116 ani, colecția a crescut la o scară și o frumusețe orbitoare, mulțumind aproape în întregime donatorilor care doreau ca bijuteriile lor să fie în muzeul națiunii.
Numele marilor bijuterii din colecție - Colierul de diamante Napoleon, Marie-Louise Diadem, Cerceii Marie Antoinette, Colierul de Inchiziție spaniol, Diamantul portughez, Smaraldul Hooker - evocă atât marele tărâm al istoriei, cât și lumea întunecată. a romanului de mister modern. Dar cea mai faimoasă dintre toate pietrele - nu cea mai mare, dar cea care arde atât de strălucitor în imaginația publicului, încât este cel mai căutat obiect din Smithsonian - este Diamond Diamond. Diamantul este numit după emoție? Nimic atât de fantezist, îmi este frică. Henry Philip Hope, un bancher și colecționar de bijuterii londoneze, deținea piatra în anii 1830.
Diamantul cântărește 45, 52 carate și nu este orbește alb, așa cum suntem obișnuiți să vedem diamante, ci albastru profund. Se află într-un cadru proiectat de Pierre Cartier - înconjurat de 16 diamante albe alternate în formă de pere și perne, pe un lanț de 45 de diamante albe. Diamantele de un albastru profund depășesc rareori câteva carate ca mărime, iar diamantul Hope este, de fapt, cel mai mare astfel de diamant cunoscut. A fost format cu o sută de mile sub suprafața pământului și parcurs în sus de o erupție vulcanică acum mai mult de un miliard de ani.
Comparativ cu istoria sa geologică, istoria diamantului ca obiect al dorinței umane a durat abia o clipă. Piatra a fost descoperită în India cu ceva timp înainte de 1668, anul în care regele Ludovic al XIV-lea a cumpărat un diamant albastru de 110, 5 carate metrice care a fost recrutat în cele din urmă de mai multe ori pentru a deveni bijuteria pe care o cunoaștem astăzi. Diamantul a dispărut odată cu monarhia în timpul Revoluției Franceze, reemergută la Londra în 1812, iar ulterior a devenit posesia unui rege britanic, George IV. A fost apoi achiziționată de către menționatul domn Hope, a cărui familie a menținut-o până în secolul al XIX-lea. În 1912, Pierre Cartier a vândut-o moștenirii americane Evalyn Walsh McLean, a cărei proprietate a vândut-o bijutierului Harry Winston, care a donat-o Smithsonianului în 1958, unde de atunci a fost la o expoziție mai mult sau mai puțin continuă - deși nu arăta niciodată la fel de bine cum se întâmplă astăzi.
Diamantul are locul de onoare în fruntea colecției de bijuterii. Se sprijină pe o coloană mică care se întoarce încet pentru a arăta bijuteria în patru direcții. Există un aspect extrem de uman pentru această rotație impunătoare, ca și cum un purtător arăta bijuteria, iar privitorii cad sub vraja ei. Este una dintre marile experiențe Smithsonian.
Și este preludiul altor experiențe de neuitat care așteaptă câțiva pași distanță. În trecut, când Diamond Diamond a fost păstrat la sfârșitul expoziției, vizitatorii s-au grăbit să ajungă la ea, acordând puțină atenție la orice lucru pe drum. Un lucru minunat s-a întâmplat punându-l în față. Vizitatorii văd diamantul și îi face să se întrebe ce este în camera alăturată și în spațiul de dincolo de asta. Ei caută celelalte nestemate și minerale atât de frumoase și ciudate încât ar fi putut să provină din alte galaxii decât din propriul nostru pământ.
Aproape de sfârșitul afișajului din galeria Hooker există o flacon minusculă de cristale de diamant preluate de la un meteorit - diamante din ceruri, parte a norului cosmic care a dat naștere sistemului nostru solar. La un capăt al expoziției, apoi Diamantul Speranței, realizat la kilometri sub suprafața pământului; la cealaltă, praful de diamant al stelelor. O traiectorie uimitoare; o minune de zi cu zi a Smithsonianului.
Odată proprietatea regilor, legendarul Hope Diamond are mândrie în sala Janet Annenberg Hooker de la NMNH.
Legenda este multifacetată ca bijuterie, care se întinde pe un miliard de ani, pe trei continente și lasă o urmă de intrigi, invidie și moarte.
