La festivalul anual de vacanță ZooLights al Zoo Național, patinoarul seamănă cu o scenă tipică de iarnă. Mulțimi de copii skate peste patinoar, râzând și ocazional. Cu toate acestea, din cauza climatului blând din Washington, DC, există ceva neobișnuit în acest patinoar, pe care patinatorii s-ar putea să nu-l observe până nu își vor croi patinele și vor începe să patineze. Nu este făcut din gheață.
Patinoarul este o inovație de înaltă tehnologie, creată de compania All Year Sports Galaxy și realizată dintr-un material acrilic reciclat. „Este într-adevăr foarte asemănător cu un patinoar”, spune Joe Sacco, director asociat al Educației la Zoo. „Modul în care funcționează un patinoar este că chiar patinezi pe un strat subțire de apă - pe măsură ce lama taie peste gheață, frecarea topește gheața. Acesta este un proces foarte asemănător: pe măsură ce patinezi peste plastic, patinezi un lubrifiant cauzat de frecare. ”Polimerii acrilici care alcătuiesc patinoarul sunt special concepuți pentru a elibera lubrifiantul chimic în prezența frecării.
În ciuda materialului neobișnuit, patinajul pe patinoarul islandez seamănă foarte mult cu patinajul pe un patinoar convențional. Vizitatorii închiriază patine de gheață normale și au o experiență foarte asemănătoare în timp ce traversează patinoarul. „Dacă sunteți un patinator cu experiență, cred că ceea ce veți observa este că va trebui să împingeți un pic mai greu”, spune Sacco. „Dar dacă ești un patinator ca mine, nu vei observa nimic - vei fi la fel de mult ca tu.
Grădina zoologică a ales patinoarul din mai multe motive, printre care și ușurința de instalare și instalare, însă problemele pe care le-a pus vremea caldă pentru un patinoar tradițional au fost factorul decisiv. „Acest tip de patinoar se potrivește mai bine climatului nostru. Weekend-ul trecut a fost cald, a trecut peste 60 de ani, deci dacă am avea un patinoar obișnuit, ar fi fost cu adevărat patinajul pe apă ”, spune Sacco. „Acest patinoar poate fi folosit în orice fel de vreme - poate fi de 90 de grade sau poate fi 20 mai jos.”
Beneficiile de mediu ale acestui tip de patinoar erau de asemenea atrăgătoare pentru personalul Zoo. „Este fabricat din acrilice reciclate și nu sunt toxice”, spune Sacco. „Este foarte grozav să ne gândim la asta cu toate aceste materiale plastice pe care le aruncăm, că sunt folosite și nu se pun în coșul de gunoi.” Într-un patinoar tradițional, costul controlului de temperatură și adăugarea apei se pot adăuga.
Configurarea patinoarului este, de asemenea, mult mai ușoară decât instalarea unui patinoar. Bucățile de plastic sunt de 4 metri pe 8 picior și se potrivesc ca un puzzle. Nu este necesar nici un zamboni: patinoarul este curățat pur și simplu prin aspirarea sau folosirea unei suflante pentru a elimina resturile și poate fi returnat într-o stare similară cu o mașină de spălat sub presiune.
Acesta este al cincilea an al festivalului ZooLights, dar primul cu patinoar, iar patinoarul este primul de acest fel din zonă. „În fiecare an, încercăm să avem ceva nou și interesant, și din moment ce ZooLights este o sărbătoare a iernii, având un patinoar în care patinarea oamenilor era o potrivire excelentă”, spune Sacco. „Vorbeam cu niște copii mai devreme în seara asta și s-au distrat de minune. Chiar nu există multe locuri pentru a patina în apropiere, deci este o opțiune excelentă. "
Vizitați ZooLights, festivalul gratuit al luminii de sărbători din Zoo, între 17 și 21:00 până la 1 ianuarie. Patinoarul este de 5 dolari pentru o sesiune de 30 de minute, iar închirierile pentru skate sunt de 2 dolari.
Iarna la Washington, DC ar putea fi prea caldă pentru patinajul în aer liber, așa că organizatorii Zoo Naționale au adus un fel de patinoar pentru sărbătoarea lor anuală „Zoo Lights”
