Legenda spune că un piper și câinele său s-au aventurat odată în peșterile de sub Castelul Culzean din Scoția, hotărâți să respingă credința localnicilor că tunelurile subterane au fost bântuite. Când perechea a intrat în rețeaua labirintică, piperul a început să-și joace baghetele, trimițând ecoul urletelor sale stridente - ocazional punctate de lătratul însoțitor al câinelui - din peșterile până la castelul de deasupra. În curând, atât bagheții, cât și lătratul au tăcut teribil. Nici piperul, nici câinele său nu au fost văzuți din nou - cel puțin în viață. Opriți-vă de Culzean (pronunțat cull-ane) într-o noapte furtunoasă, în special una care coincide cu când proprietarii de clanuri ale castelului găzduiesc o nuntă, și este posibil să auziți doar ultima melodie a piperului, sărbătorind simultan căsătoria unui urmaș și bătrânul său soarta jucătorului.
Marea rețea subterană a lui Culzean a fost de mult timp subiectul unor speculații atât în rândul localnicilor, cât și al istoricilor. Pe lângă faptul că se mândrește cu propria sa fantomă, sistemul a ascuns contrabandiști în secolele XVII și XVIII. Acum, raportează Alison Campsie pentru The Scotsman, arheologii au descoperit un alt secret al tunelurilor: o ușă din epoca medievală care oferă trecerea de pe stâncile din Ayrshire, din sudul Scoției, către peșterile din Culzean.
Potrivit unui comunicat de presă, voluntarii care lucrează cu National Trust for Scotland (NTS) au descoperit ușa ascunsă în timpul unei săpături săptămâna trecută. Derek Alexander, șeful serviciilor arheologice NTS, a declarat că cercetătorii au identificat anterior un zid și o ușă la gura unuia dintre tunelurile subterane ale rețelei, Castle Cave, dar nu știau o intrare similară cu omologul său, Stables Cave. În prezent, Stables Cave este deschisă publicului, în timp ce o fațadă de piatră și intrări blocate ascund Castelul Peșterii.
Ușa supraviețuitoare măsoară aproximativ 3, 5 metri și este așezată în peșteră la o adâncime de aproximativ trei metri. Pietrele găsite în apropiere de intrare indică faptul că ușa ar fi putut fi construită într-un perete și asigurată cu o bară trasă de-a lungul deschiderii sale. Artefacte suplimentare descoperite în timpul săpăturii includ cioburi de ceramică modernă, sticlă și sticle de vin din secolul al XVIII-lea.
Alexander spune că arheologii au primit recent rezultatele testării radiocarbonului dintr-un eșantion de cărbune luat la Peștera Castelului anul trecut. Eșantionul datează între 135 și 325 d.Hr., ceea ce sugerează că peștera a fost ocupată în timpul epocii fierului - cu mult înainte ca tubul și puiul său să dispară în zidurile sale, iar cetatea falnică a Castelului Culzean să se ridice pentru a trece cu vederea rețeaua subterană.
Arheologii voluntari au descoperit ușa ascunsă în timpul unei săpături la Castelul Culzean săptămâna trecută (National Trust for Scotland) Culzean, scaunul ancestral al puternicului clan Kennedy din Scoția, este amplasat pe o stâncă de 150 de metri, cu vedere la Firth of Clyde, la vreo 15 mile sud de Ayr. Conform organizației turistice Scoția nedescoperită, castelul își urmărește originile într-un turn de piatră ridicat la sfârșitul secolului al XIV-lea. Inițial cunoscută sub denumirea de House of Cove sau Castelul Coif - cu referire la sistemul de peșteri găsit sub turn - structura a fost redenumită Castelul Cullean cândva în secolul al XVII-lea. Până în secolul al XVIII-lea, ortografia actuală, Culzean, depășise titlul anterior.
Gilbert Kennedy, al 4-lea conte al lui Cassilis, a înzestrat castelul și pământurile înconjurătoare fratelui său, Sir Thomas Kennedy, în 1569. Puține modificări semnificative au fost făcute înainte de 1762, când un alt Thomas Kennedy, cel de-al 9-lea conte de Cassilis, a decis să reconstruiască acum -turn turnat. Fratele lui Thomas, David, i-a succedat ca al 10-lea conte de Cassilis în 1775 și a pornit o campanie ambițioasă de remodelare condusă de arhitectul paladian proeminent Robert Adams. Datorită eforturilor lui Adam, Culzean a câștigat exteriorul gotic dotat cu turnuri și turnuri, scara plină de oval somptuoasă și aripa vestică cu trei etaje care fac din castel una dintre destinațiile turistice de top ale Scoției până în zilele noastre.
Povestea peșterilor Culzean este decisiv mai puțin romantică. Potrivit BBC, rețeaua subterană a precedat probabil orice structură de la sol, găzduind locuitori încă din antichitate - o perspectivă susținută de descoperirile recente ale arheologului - și cu siguranță în perioada medievală. Având în vedere locația retrasă a golfului de-a lungul coastei de sud-est a Scoției, nu este de mirare că contrabandiștii au început să-l încorporeze în proiectele lor nefavorabile, ascunzând contrabandul de la alcool la tutun și mătăsuri în tunelurile sale extinse.
Alexander din NTS povestește o utilizare mai puțin plină de halat pentru tuneluri, remarcând: „Au fost folosite ca pivnițe pentru depozitare înainte ca Robert Adam să transforme castelul în conacul pitoresc la sfârșitul secolului XVIII.
Cu toate acestea, Alexander recunoaște: „Există multe povești asociate cu peșterile, care includ fantome, contrabandiști și ascunzători fugari.”
