După explozia centralei nucleare de la Cernobâl în 1986, aruncând radioactivitate în atmosferă, a fost creată o zonă de excludere de 1.000 de metri pătrați în zona cea mai lovită de dezastru. Oamenii de știință spun că site-ul va rămâne nesigur pentru următorii 24.000 de ani. Dar, după cum raportează Victoria Gill pentru BBC, un grup de oameni de știință fabrică acum „vodka artizanală” folosind cereale și apă provenite din zona de excludere - și spun că este perfect sigur să bei.
Condusă de Jim Smith, un om de știință de mediu de la Universitatea din Portsmouth, echipa a petrecut trei ani cercetând transferul de radioactivitate către culturi, atât în zona mai largă de excludere, cât și într-o zonă cunoscută sub numele de Zona de reinstalare obligatorie. Este interzisă cultivarea terenurilor agricole în această subsecțiune, dar oamenii continuă să trăiască acolo, spune Smith. Și într-o lucrare prezentată oficialilor ucraineni, Smith și colegii săi spun că există modalități de a folosi în siguranță terenul pentru a ajuta la redresarea economică a zonei.
Cercetările echipei s-au concentrat pe o parcelă agricolă experimentală din apropierea așezării Opachichi, care, potrivit autorilor studiului, se află „într-una din părțile relativ puțin contaminate ale zonei de excludere din Cernobâl”.
„Zona este abandonată oficial”, adaugă cercetătorii, „însă rămân câțiva„ autopolitici ”.
Când cercetătorii au testat secară care a fost cultivată pe parcelă, au descoperit o anumită radioactivitate în boabe; nivelurile de stronțiu-90 au fost ușor depășite limitele de siguranță impuse de oficialii ucraineni. Dar distilarea secara în vodcă părea să rezolve această problemă. Singurii oameni de radioactivitate care au putut detecta în produsul boozy - pe care l-au numit Atomik - a fost carbonul natural 14, la aceleași niveluri în care ar exista în orice spirit.
Acest lucru, potrivit cercetătorilor, nu este deosebit de surprinzător. „După cum știe orice chimist, distilarea cerealelor fermentate lasă multe elemente mai grele în produsul rezidual, astfel încât alcoolul distilat este mai radioactiv„ pur ”decât cerealele inițiale”, spun ei pe site-ul Atomik.
Alcoolul distilat a fost diluat folosind apă minerală din acviferul adânc din Cernobîl, situat la aproximativ șase mile sud de reactor. „Toate radionuclidele analizate în eșantionul de apă subterană au fost sub limitele de detecție”, raportează autorii studiului. De asemenea, echipa a folosit modele de calculatoare pentru a estima riscul pentru fermierii care lucrează pe parcelă, care sunt expuși la radiații prin inhalare sau ingestie accidentală a solului. Dar „dozele la un muncitor agricol sunt… mult sub nivelul de referință al dozei profesionale (lucrător neclasificat)”, au descoperit cercetătorii.
În acest moment, echipa a produs doar o singură sticlă de Atomik. În opinia lui Smith, „este cea mai importantă sticlă de băuturi spirtoase din lume, deoarece ar putea ajuta la redresarea economică a comunităților care trăiesc în și din zonele abandonate.”
Când vorbim despre impactul exploziei, ne concentrăm adesea asupra efectelor sale dăunătoare asupra sănătății, dar dezastrul a avut și efecte sociale și economice devastatoare. Mutările forțate din zona de excludere au fost „profund traumatizante” și astăzi, „problemele de sănătate mintală reprezintă o amenințare mult mai mare pentru comunitățile locale decât expunerea la radiații”, potrivit OMS. Smith este de acord cu această evaluare, remarcând într-un videoclip al Universității din Portsmouth că comunitățile din zona de excludere „au nevoie de ... locuri de muncă, investiții și creștere economică”.
Cu noua lor vodcă, Smith și colegii săi încearcă să demonstreze că pământul din Cernobîl poate fi folosit într-un mod fructific și profitabil. Atomik va fi produs sub o nouă „întreprindere socială” supranumită Chernobyl Spirit Company și, potrivit Gill, echipa își propune să elibereze 500 de sticle de vodcă în acest an. Inițial, huiduielile vor fi vândute turiștilor care vizitează Zona de excludere - o tendință în creștere, ca urmare a miniseriilor lovite de HBO despre dezastru - iar 75% din profituri se vor îndrepta spre conservarea faunei sălbatice și sprijinirea comunităților încă afectate de explozie.
Și da, Atomik are un gust plăcut - cel puțin în funcție de puținele persoane care au probat-o. „Aș numi asta o calitate lunară de înaltă calitate”, spune Oleg Nasvit, prim-adjunct al șefului Agenției de Stat din Ucraina pentru gestionarea zonei de excludere. „[Eu] nu este tipic pentru o vodcă mai puternic purificată, dar are aroma bobului din metodele noastre originale de distilare ucrainene - îmi place.”
