Hey Scientist, pe cine mentorezi vara asta?

Stai în afara biroului de paleontolog Gene Hunt în această perioadă a anului și este posibil să-l auzi într-o discuție care nu are prea multe legături cu propriile sale cercetări.

Din această poveste

Conectarea studenților la carierele STEM: strategii de rețea socială

A cumpara

Hunt ajută la derularea unui program de stagiu universitar la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian din Washington, DC, care este finanțat de Fundația Națională a Științei. Recent, când unul dintre interni i-a căutat sfatul cu privire la proiectul ei de cercetare de vară, Hunt a avut grijă să nu ofere răspunsuri rapide. În schimb, întrebările sale gânditoare au ajutat-o ​​să tragă propria concluzie. Acesta este genul de moment de mentorat care poate modifica viața unui elev.

Pentru școli și profesori, vara este un răgaz bine meritat. Pentru ceilalți, este o oportunitate de a intensifica și de a face o diferență de viață în viața tinerilor - în special a celor interesați de știință.

Dacă misiunea noastră este să diversificăm și să creștem forța de muncă științifică, trebuie să facem o treabă mai bună pentru a le arăta studenților despre ce ocupații sunt știința, tehnologia, ingineria și matematica sau STEM. Tinerii au nevoie de conexiuni și experiențe personale care îi ajută să transforme un interes pentru matematică sau biologie într-o viață plină de îndeplinire și satisfacție. Acolo cei 7, 2 milioane de oameni care lucrează în aceste domenii pot face diferența.

Pentru a înțelege locomoția în carnivorele vii și fosile, internii de liceu Max Morgan și Aldair Garcia examinează scheletul unei pisici dințate cu sablon de 30 de milioane de ani cu paleontologul Graham Slater (dreapta), coleg postdoctoral la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Erika Wright, Instituția Smithsoniană)

În 1970, femeile au reprezentat mai puțin de 10 la sută dintre profesioniștii STEM. Astăzi ocupă 26 la sută din acele locuri de muncă. Acesta este un progres, dar, având în vedere că 48% din forța de muncă din America este feminină, mai avem un drum lung de parcurs. Dărâmând joburile STEM în funcție de rasă și etnie, afro-americanii, hispanicii, indivizii din Alaska și indienii americani reprezintă în mod disproporționat doar 10% din cariera de știință și inginerie. Este clar că trebuie să facem o treabă mai bună pentru a inspira copii din toate mediile.

Este ușor să visezi să devii un jucător de baschet profesionist sau un actor, chiar medic sau avocat, având în vedere locul proeminent pe care aceste profesii îl joacă în cultura noastră și în mass-media. Dar este mult mai dificil să vă imaginați pe sine într-o carieră care este în mare parte văzută. Constatăm că studenții nu au o imagine completă a ceea ce înseamnă să fii om de știință. Cel mai probabil, nu au văzut niciodată un laborator sau au efectuat cercetări de teren. Mai puțin de jumătate din toți americanii spun că au o înțelegere excelentă sau bună a ceea ce fac oamenii de știință și inginerii la locul de muncă.

Oamenii de știință din Smithsonian, precum antropologul Joshua Bell, au petrecut mai mult de 10.000 de ore pentru a îndura internii liceului în programul „Angajarea Tineretului prin intermediul Științei” (DA). (Instituția Smithsoniană)

Aici, la Muzeul de Istorie Naturală, încercăm să facem mai vizibili oamenii de știință din Smithsonian. Introducem mai mulți experți în galerii pentru a discuta cu vizitatorii despre munca lor. Prin intermediul programelor de învățare la distanță, cum ar fi Smithsonian Science How, plasăm efectiv cercetătorii în sălile de clasă cu fir din întreaga lume. Și oamenii de știință joacă un rol proeminent în programele pe care le oferim adolescenților din Q? Rius, noul nostru centru de învățare experiențială. În spatele scenei, oamenii de știință și tehnicienii muzeului îndrumă studenți de liceu, studenți de licență, și absolvenți și postdoctorali.

Damani Eubanks se află la al treilea său stagiu de știință cu Smithsonianul. El a fost la liceu pentru primii săi doi, acum este un crescator la Universitatea din Rochester. În această vară, Eubanks efectuează analize genetice asupra păsărilor. Mentorul său, Nor Faridah Dahlan, îl va prezenta în bioinformatică și alte subiecte cheie. La nivel practic, experiența îi va ajuta pe Eubanks să decidă între majorarea în știința mediului și genetică. Dar ceea ce Dahlan speră cu adevărat să facă este să-l învețe pe Eubanks cum să gândească tot mai mult ca un om de știință, punând întrebări și testând ipoteze.

Inginer mecanic pensionat, Alan Rubin, este unul dintre 165 de profesioniști STEM voluntari în sălile de clasă K-12 din zona metropolitană din Washington. Programul este condus de Asociația Americană pentru Avansarea Științei și afiliatul acesteia, Oameni de Știință și Ingineri. (AAAS)

Eubanks spune că i-a plăcut întotdeauna știința, dar nu este cazul pentru mulți copii. Pentru acești studenți, trebuie să stârnim interesul și cei mai buni oameni în acest sens sunt profesioniștii STEM.

Există aproape 73 de lucrători STEM pentru fiecare școală publică din America. Imaginați-vă impactul dacă fiecare student ar putea spune că a cunoscut personal cel puțin un om de știință până la terminarea liceului. Dacă sunteți unul dintre acești profesioniști - indiferent dacă sunteți un informatician, un inginer mecanic sau un biolog în conservare - profitați de ocazia de a ajuta studenții din comunitatea dvs. să viseze mai mari. Au nevoie de exemple specifice de oameni reali care lucrează la locuri de muncă reale, rezolvă probleme reale și se distrează.

O elevă de liceu ne-a spus recent că stagiul ei cu noi a fost pentru prima dată când a întâlnit un adult care iubea munca lor. Aceasta este o realizare transformatoare - ideea că un loc de muncă, unul științific în acel moment, ar putea fi o vocație. Cercetătorii Smithsonian nu sunt singuri. Un sondaj realizat în 2014 de revista Nature a constatat că 65 la sută dintre cercetătorii americani erau „foarte mulțumiți” de locurile de muncă. Este un lucru să le spui copiilor că ar trebui să urmărească știința, este un alt lucru care să le arate că este satisfăcător.

Este sincer să vezi o cohortă din ce în ce mai mare de organizații, agenții guvernamentale, universități și companii dedicate legăturii studenților - în special din populații subreprezentate în știință - cu profesioniștii STEM. În Washington, DC, Asociația Americană pentru Progresul Științei a recrutat oameni de știință, medici și ingineri pentru a face voluntariat în sălile de clasă începând cu 2004. Mai recent, președintele Obama a solicitat ajutorul sectorului privat și a solicitat oamenii de știință federali să facă voluntariat în localul lor comunitățile.

Gene Hunt a răspuns acelui apel. Dar acum 20 de ani, Hunt tocmai a absolvit o diplomă în biologie. Știa că nu vrea să urmeze medicamente, dar dincolo de asta nu era prea sigur. Un stagiu în departamentul de paleobiologie al muzeului și-a deschis mintea la un subiect pe care nici măcar nu l-a avut în vedere. Astăzi Hunt este curator în acel departament. El vede stagiul său Smithsonian ca unul dintre „deflecturile” critice din viața sa.

În această vară Hunt, alături de mentori științi din întreaga țară, vor ghida și inspira următoarea generație. Este posibil ca acești mentori să nu știe niciodată impactul complet al eforturilor lor, dar, unul câte unul, deblocează întregul potențial al indivizilor și al societății noastre.