Dintr-o perspectivă pur de dolari și cenți, a merge la facultate este o investiție. Studenții tranzacționează ani întregi din viața lor profesională și zeci de mii de dolari (dacă nu mai mult) pentru perspectiva unui loc de muncă mai bine plătit în viitor. Însă evaluarea economică a unui grad de facultate își pierde o parte din strălucire pentru că în fiecare an în plus studenții trebuie să rămână în campus. Cu toate acestea, după cum raportează New York Times, a lua timp suplimentar pentru absolvire a devenit oarecum norma - o tendință care se adaugă doar la datoriile deseori stricte ale studenților.
Conform unui raport întocmit de Complete College America, o organizație nonprofit, marea majoritate a studenților de licență nu reușesc să absolve în 4 ani așteptați. În schimb, spune Times, doar 19 la sută dintre studenții absolvenți termină la timp. La nivelul colegiului comunitar „problema este și mai gravă”, spune Times : „5 la sută dintre studenții cu normă întreagă au obținut o diplomă asociată în doi ani, iar 15, 9 la sută au obținut un certificat de unu-doi ani la timp.”
Fiecare an suplimentar de învățământ se adaugă la costul obținerii educației, studenții care se țin de adesea adăugându-și datoriile acumulare.
Raportul a privit doar universitățile publice și colegiile din SUA, însă, conform biroului de recensământ, studenții colegiului public îi depășesc pe cei privați cu aproximativ 2, 6 până la 1. Chiar dacă toți studenții de la colegiul privat au absolvit la timp, acest lucru ar însemna în continuare cea mai mare parte a colegiului american. studenții își fac timp suplimentar. Dar, cu taxele de adesea mai mari pentru colegiile private, costurile suplimentare ar crește și mai rapid pentru studenții care își ocupă timpul.
O parte din cauza programelor de alunecare a elevilor este nehotărârea, spune Times, cu studenții care schimbă școlile sau programele în midstream. Unii studenți nu iau o sarcină completă a cursului (poate pentru că lucrează part-time). Dar unele dintre întârzieri sunt instituționale: „Unele dintre cauzele progresului lent al studenților, spune raportul, sunt incapacitatea de a se înregistra la cursurile necesare, creditele pierdute în secvențele de transfer și remediere care nu funcționează.”
Potrivit CNN, 40 de milioane de americani duc datorii de împrumuturi ale studenților cu o valoare medie de 29.000 de dolari, o sumă cumulată de 1, 2 trilioane de dolari.
