Fragmente de hârtie vechi de trei sute de ani care au supraviețuit într-un fel de secole la bordul epavei flagship-ului lui Blackbeard oferă o perspectivă nouă asupra a ceea ce au citit pirații în timpul lor, conform conservatorilor de la Departamentul de Resurse Naturale și Culturale din Carolina de Nord.
După cum relatează George Dvorsky la Gizmodo, cercetătorii au descoperit 16 resturi mici de hârtie încorporate în nămol tras dintr-un tun recuperat din epava Reginei Anne a Răzbunării, Nava emblematică a lui Blackbeard a fost descoperită în Beaufort Inlet în 1996.
Dvorsky observă că cercetătorii care lucrează în principal la artefacte marine rareori întâlnesc hârtie, așa că au luat legătura cu conservatorii pentru a afla ce să facă în continuare. Li s-a spus să usuce hârtia în următoarele 48 de ore sau că nu va supraviețui.
Potrivit unui comunicat de presă, cea mai mare resturi de la descoperirea interesantă este doar aproximativ dimensiunea unui sfert. Aceasta a făcut ca identificarea literaturii să fie oarecum provocatoare. Cu toate acestea, Megan Gannon de la LiveScience scrie că echipa a avut succes în transcrierea cuvintelor „South of San”, „f) athom” și „Hilo”, despre care credeau că se referă la numele unui oraș din Peru. Timp de un an, cercetătorii au cercetat biblioteca, căutând cărți cu referire la Hilo. În cele din urmă, în august, Kimberly Kenyon a găsit o potrivire în cartea A Voyage to the South Sea, and Round the World, Perform'd in the 1708, 1709, 1710 and 1711 by Captain Edward Cooke. „Toată lumea s-a înghesuit în biroul meu și am început să potrivim toate fragmentele pe care le aveam”, spune Kenyon într-un interviu acordat lui Gannon.
După cum s-a dovedit, cartea povestește călătoriile a două nave, Duke și Dutchess, care au pornit într-o expediție în 1708. În mod ironic, conducătorul de expediție căpitanul Woodes Rogers a fost trimis mai târziu în Bahamas ca guvernator regal în 1718 cu mandatul de scăpând de pirați. Cartea povestește, de asemenea, salvarea lui Alexander Selkirk, un bărbat care a fost maroniat pe o insulă de patru ani și care a fost inspirația pentru cartea din 1719, Robinson Crusoe.
Dvorsky relatează că narațiunile despre călătorii au fost materiale de lectură populare la acea vreme. În timp ce nimeni nu poate spune dacă Blackbeard, alias Edward Teach, a citit cartea în sine, este probabil că cineva din echipajul său a făcut-o, fie pentru distracție, fie pentru a aduna idei despre locuri pentru a face pradă sau idei despre vânătorii de pirați ai Marinei Regale.
Kristin Romey la National Geographic scrie că istoric vorbind, unii membri ai unui echipaj pirat trebuiau să fie alfabetizați. Asta pentru că, pentru a jefui marea liberă, aveau nevoie să citească diagrame de navigație. Există, de asemenea, relatări ale piraților care furau cărți de pe nave și există chiar dovezi că Blackbeard păstra un jurnal lipsit de mult.
Kenyon îi spune lui Gannon că găsirea cărții ar putea fi și o declarație politică. Este probabil ca paginile să fie smulse din carte și folosite ca vată în tun. Cineva ar fi putut apuca la întâmplare cartea în timpul căldurii. De asemenea, este posibil ca Blackbeard și Rogers să se cunoască unul pe altul sau să se încurce unul cu celălalt. În același an, Rogers a ajuns în Bahamas, Blackbeard a plecat din zonă, îndreptându-se spre Carolina de Nord. „Începem să formulăm idei despre dacă acești doi bărbați se cunoșteau”, spune Kenyon. „Au fost cumva conectați? Sosirea lui Woodes Rogers a provocat plecarea iminentă a lui Blackbeard? A fost acest act de a sfâșia o carte cu o declarație a lui? ”
Probabil este imposibil de știut cu siguranță. Romey raportează că conservatorii lucrează în prezent cu Departamentul de Arhive și Înregistrări ale Departamentului de Resurse Naturale și Culturale din Carolina de Nord și experți la Programul Winterthur / Universitatea din Delaware pentru conservarea artelor. Ei speră că vor fi expuse cândva mai târziu în acest an, ca parte a sărbătorilor care comemorează a 300 de ani de la moartea lui Blackbeard.
