Muzica country are multe povești de origine. Unul dintre ei s-a produs în jurul datei de 19 iunie 1923, când John Carson de la Fiddlin a fost atins pentru a înregistra muzică la un pop-up studio din 152 Nassau Street din Atlanta, pentru Okeh Music. Înregistrarea sa de succes a marcat primul efort intenționat de a comercializa muzica country pentru un public de țară.
„Vânzările aici, în Atlanta și în sud, încep să explodeze. Oamenii cumpărau aceste discuri ca fiind nebunești pentru că nu și-au auzit niciodată muzicienii cu care sunt obișnuiți să înregistreze ”, a spus Lance Ledbetter, fondatorul Dust-to-Digital cu sediul în Atlanta, o companie care găsește, păstrează și vinde muzică pierdută de la sudul american, spune Debbie Elliott la NPR.
Acum, relatează NPR, acea mică clădire de cărămidă în care prima țară a fost înregistrată înainte ca genul să aibă chiar un nume riscă să fie demolată pentru a face loc unei perioade de timp înalte și, în mod ironic, o priză a inspirației Jimmy Buffett Lanț de restaurante Margaritaville.
Conform unei cronologii realizate de Historic Atlanta, utilizarea lui Okeh a străzii 152 Nassau a fost singurul moment notabil din istoria clădirii. Compania de înregistrări și-a înființat studioul portabil în ceea ce era atunci un buildig vacant în iunie 1923. Anul următor, un producător de filme educaționale și industriale a preluat site-ul. După aceea, a devenit birourile unui producător de căldură cu aburi, birouri de antreprenori, un restaurant și muzeul de amintiri Gone With the Wind . A fost un birou de avocați în cea mai recentă încarnare.
În timp ce planificatorii orașului au încercat să obțină statutul de reper pentru 152 Nassau, nu au reușit. În prezent, avocații clădirii circulă o petiție Change.org pentru a opri distrugerea acesteia. Într-o declarație de e-mail către NPR, dezvoltatorul Strand Capital Group din North Myrtle Beach, Carolina de Sud, a declarat că „consideră modalități de a recunoaște cu respect că Okeh Music a înregistrat acolo o melodie de muzică timpurie”.
Nu este de mirare că primul hit de muzică country a ieșit din Atlanta. Steve Goodson de la Universitatea din Georgia de Vest scrie că în 1922, WSB, prima stație de radio din Sud, a început să emită de acolo și a necesitat un flux constant de animatori pentru a umple aerul. Artiști de tot felul, de la trupe de coarde la dealuri și până la muzicieni afro-americani au intrat în studiouri, ajungând la o audiență națională de 2 milioane de oameni. Mărimea și accesibilitatea orașului au atras, de asemenea, producători record din nordul nordului. Toate acestea s-au combinat pentru a face din Atlanta „Nashville-ul zilei sale”.
De aceea, scoutul talentului și producătorul Ralph Peer, de la Okeh Music, au decis să vâneze noi sunete acolo. Conform cărții sociologului Richard A. Peterson, Creating Country Music, Peer a fost cunoscut pentru inovatoarele sale „înregistrări de specialitate”, făcute pentru grupuri etnice, naționale și religioase distincte. În plus față de Carson, Peer a înregistrat talente majore, inclusiv cântăreața de blues Lucille Bogan și orchestra de jazz Warner Seven Aces în timp ce se aflau în Atlanta.
"Atlanta a marcat expeditia initiala in afara orasului Okeh si prima zi a oricarei companii majore pentru a inregistra artisti traditionali ai oricarei curse din sud", spune folcloristul Archie Green pe site-ul Historic Atlanta despre sesiunile din Nassau Street. „În acea perioadă, presa locală nu a avut cum să evalueze semnificația eventualei sesiuni.”
Înregistrarea de succes a lui Carson a fost interpretarea lui „The Little Old Log Cabin in the Lane”. O melodie de tip minstrel, a romantizat antebellum South și instituția sclaviei. Versurile denotă „dezintegrarea unei plantații sudice odată înfloritoare după războiul civil”, relatează profesorul de istorie Patrick Huber. Alegerea nu a fost una surprinzătoare pentru Carson, un alb al muncitorului din Georgia, muncitor de clasă muncitoare, care a purtat sentimente profund rasiste și antisemite de-a lungul vieții, potrivit Don Schanche, Jr., la Associated Press. În special, înainte de marele său hit, cântecul său „Little Mary Phagan” a stârnit violență în mașină împotriva unui superintendent al fabricii evreiești din Atlanta, care a fost aliniat în 1915. El a fost și el obișnuit la mitingurile Ku Klux Klan.
„Little Old Log Cabin in the Lane” a vândut în cele din urmă aproximativ 500.000 de exemplare, care arată impulsul genului de muzică country încă numit încă. Vânzările sale rapide au făcut ca alte companii de discuri să ia act, ajutând industria de înregistrări să realizeze viabilitatea comercială a înregistrărilor din țări. „Nu este vorba doar de roșcotele stupide sau de dealurile stupide sau de orice ar vrea să creadă că este. Aceasta este muzica importantă, iar oamenii le place ”, a declarat Ledbetter pentru NPR. „Și Fiddlin” John Carson în 1923, când a făcut acea înregistrare, a deschis ușile pentru ce urma să devină muzica country. ”
Poziția Atlanta ca capitală muzicală nu s-a lipit. WSB a devenit afiliat NBC în 1927, scrie Goodson, bazându-se pe emisiile naționale și îndepărtându-se de alegerea banjo și de alte sunete „rustice” din programarea sa locală. Scena muzicală din oraș s-a prăbușit. În același an, Peer s-a mutat puțin spre nord spre Bristol, Tennessee, unde peste două săptămâni a înregistrat 19 muzicieni locali, printre care Jimmie Rodgers și Familia Carter, într-un depozit închiriat. Aceste sesiuni sunt acum cunoscute sub denumirea de „Big Bang” a muzicii country, un moment care respiră contribuția anterioară a lui Atlanta la gen.
