Heliul nu este doar pentru baloane - gazul este utilizat în industrie, știință și medicină. Lipsa globală de heliu afectează și scafandrii - chiar a împins Marina SUA să proiecteze un nou costum de scufundare care să reducă utilizarea consumului de heliu.
Noul costum, care a fost dezvoltat de oamenii de știință ai Marinei de la Naval Surface Warfare Center din Panama City, reduce drastic cantitatea de heliu necesară de scafandrii subacvatici. Costumul prototipului a fost dezvoltat ca parte a proiectului de scufundare inițială a Marinei, care are scopul de a ajuta armata să recupereze mai rapid obiectele din apele adânci, intervenind la adâncimi de până la 600 de metri în întreaga lume în doar 36 de ore.
"Scufundatorii trebuie să respire un amestec de oxigen comprimat și un gaz inert pentru a dilua oxigenul", relatează Ben Richmond al vicepresedintelui. El observă că presiunea crescută sub apă poate provoca prea mult oxigen să intre în fluxul de sânge al unui scafandru. Heliul este amestecat în obicei Richmond amestec pentru scufundări adânci, relatează Richmond, pentru a preveni intoxicațiile sanguine și îndoirile. Sistemul curent folosit de armată este cunoscut sub numele de Fly-Away Gas System (FMGS). Dar FMGS, care circulă gazul în jurul costumului și aerisirilor sale exhalanții în mare, risipesc atât oxigen cât și heliu.
Noul design, care dispune de un nou sistem de cască și recepție, elimină deșeurile. Iar costumul nu economisește doar heliu - într-un comunicat, Marina observă că va ajuta la reducerea costurilor și la economisirea spațiului pe nave, ceea ce ar putea ajuta scafandrii să ajungă mai repede la destinații. Aceasta este o veste minunată într-o lume în care un deficit de heliu ar putea afecta vieți mult dincolo de petrecerile de naștere.
