De ce un jurnalist premiat în vârstă de 53 de ani, cu o afacere de fotografie de nuntă de succes, ar părăsi confortul acasă și și-ar asuma riscuri care i-ar pune în pericol viața și bunăstarea? O criză umanitară care a determinat 47.000 de copii neînsoțiți să fie prinși de securitatea frontierei americane în ultimele opt luni. Michelle Frankfurter și-a transformat îngrijorarea și camera de filmat pentru a documenta călătoria periculoasă pe care mulți tineri, aspiranți imigranți din Mexic și America Centrală o iau pentru a-și îmbunătăți viața și pentru a scăpa de sărăcia extremă a țărilor lor de origine.
Timp de opt ani, Frankfurter a însoțit tinerii pe trenurile de marfă, denumite în mod obișnuit „trenul morții” sau la bestia, deoarece mulți călători nu supraviețuiesc călătoriei. Cu originea din sudul orașului Arriaga din Mexic, migranții, dintre care mulți au intrat ilegal în Mexic din țări din sud, cum ar fi Nicaragua, El Salvador și Guatemala, iau diverse rute de marfă care duc către orașele de frontieră Cuidad Juarez, Tijuana, Laredo, Piedras Negras și Nogales. Cei care se îmbarcă în Arriaga, pot pur și simplu să se îmbrace la bordul scărilor în timp ce trenul este în stație și se așează deasupra trenului. Aici își va începe călătoriile Frankfurter. Pe parcurs, trenul trebuie să fie urcat în mișcare. Mulți oameni alunecă, își pierd apucatul și cad sub tren. Alții adorm în timp ce sunt în curs și cad din tren. Uneori, organizațiile criminale precum Zetas încearcă să extorce bani de la migranți în diferite puncte de-a lungul călătoriei și să îi împingă din tren dacă nu plătesc.
Frankfurter, care a descris cândva acest proiect ca făcând parte din „uimitoarea ei criză de viață de la mijlocul vieții”, a creat o colecție de imagini uimitoare și empatice cu familii și copii, unele cu vârste de până la 9 ani, care călătoresc singure. Își vede subiecții ca fiind curajoși, rezistenți și inspirați și produce o carte cu aceste imagini numită Destino, care poate fi tradusă ca „destinație” sau „destin”.
Inspirat de poveștile epice ale lui Cormac McCarthy și ale altor autori, Frankfurter se fotografiază în Mexic de ani buni. În 2009, interesul ei a fost stârnit de Călătoria lui Enrique a lui Sonia Nasario, povestea valului de imigranți din America Centrală din perspectiva unui copil.
„Economia continua să se încadreze și nu prea aveam treabă”, spune Frankfurter. „M-am trezit că am timp, un coș de legume umplut cu film, niște kilometri de pliante dese și camera mea gata. Începând cu acest proiect, am simțit că mă îndrăgostesc. A fost momentul potrivit, locul potrivit și motivul corect. Am simțit că trebuie să spun această poveste. ”
Am vorbit cu Frankfurter în profunzime despre experiențele ei în tren.
Pe cărțile pe care le citise:
„Am fost infatuat de acești protagoniști scăpați de subdog. Am crescut citind povești epice de aventură, iar migranții pe care i-am cunoscut se potrivesc acestui rol; au fost anti-eroi, dure în jurul marginilor, dar curajoși și eroici. ”
De ce și-a asumat sarcina:
„A fost o slujbă pentru cineva poate jumătate de vârstă. Dar am simțit, de asemenea, că tot ce făcusem înainte de asta m-a pregătit pentru acest proiect. Simt o legătură cu poporul latino-american. Mi-am petrecut timp ca reporter în Nicaragua, lucrând pentru Reuters, când aveam 20 de ani. Într-un fel am devenit un alt personaj din povestea aventurilor și am adăugat câteva momente de levitate călătoriei doar prin improbabilitatea de a fi alături de ei. Cumva i-am făcut să râdă; Am atenuat anumite situații dificile, am împărtășit un moment fluid cultural. Eram foarte familiarizat cu cultura, muzica, mâncarea limbii și, într-un fel, m-am încadrat corect și într-un fel am ieșit ca foarte diferit. "
Cu privire la provocările cu care se confruntă acești migranți:
„Cel mai rău lucru pe care l-am experimentat eu a fost călare pe ploaie timp de 13 ore. Toată lumea se temea că trenul va deraia, căile sunt vechi și nu sunt în stare bună și deraierea este comună. Anul trecut, a existat o deraiere în Tabasco care a ucis opt sau nouă persoane ”
„Am simțit că am responsabilitatea de a le colecta poveștile, de a fi martor la viața și experiențele lor. Copleșitor am înțeles că, chiar și în propriile țări, ele erau nesemnificative, trecute cu vederea, nu erau apreciate. Când în Mexic, este și mai rău pentru imigranții din America Centrală, ei sunt răniți și disprețuiți. Ele sunt uneori răpite, violate, torturate sau extorcate. Localnicii demonstrează că închid adăposturile pentru migranți, iar orele în care pot sta în adăposturi sunt adesea limitate la 24 de ore, plouă sau strălucește. Când și dacă vor ajunge în Statele Unite, nici aici nu e pat de trandafiri. ”
La relocarea cu unii dintre subiecții ei:
"Recent m-am conectat pe Facebook cu o familie și am aflat că s-au stabilit în Renosa (Mexic), au renunțat să ajungă în SUA, cel puțin deocamdată."
„Am întâlnit o persoană într-un adăpost dintr-un centru central al Mexicului; mai târziu pierduse totul pe parcurs, cu excepția cărții de vizită. Într-o zi s-a arătat pe peluza mea din Maryland. Nu avea nicio familie în SUA, atunci când recesiunea era la cea mai adâncă și nu era nicio muncă. L-am ajutat și m-a ajutat. I-am înregistrat poveștile pentru înregistrare și l-am găsit unde să stea. El a împărtășit o parte din ororile experienței sale. Odată ce el și un grup de migranți într-un boxcar s-au asfixiat aproape când un incendiu pe care l-au făcut pentru căldură a scăpat de sub control și a consumat oxigenul din mașină. Alteori, migranții abia puteau să meargă, au fost atât de împietriți de o expunere lungă și periculoasă la frig.
Cu privire la modul în care a stat în siguranță în timpul călătoriilor:
„Am rămas în adăposturi de-a lungul liniei trenului și, când am avut un grup bun, am cerut să merg. În adăposturi oamenii locuiesc în stilul căminului, este cam ca la facultate, împărtășind povești și gânduri despre viață, despre viitor. Suntem animale sociale, oamenilor le place să asculte și să împărtășească povești de viață. Ne așezam pe patul lui Blanca și ne împărtășeam „ la cosas de la vida ”. Când am călătorit cu un grup, eram un grup legat. Oamenii formează coaliții pe baza nevoilor reciproce. Iar prietenii se formează rapid, deoarece circumstanțele sunt atât de intense. Decizia mea de a călători singur, de a nu lua un fixator sau de a călători cu nimeni, dar migranții a fost una bună. Oamenii s-au deschis mai mult către mine, au avut legătură cu mine mai mult, făceam acest lucru împreună. Și-au dat seama că sunt interesat de viața lor, am avut grijă și m-am identificat cu ei. Au fost fericiți să mă aibă alături, am fost binevenit. ”
Cum să rezolvi criza:
„Statele Unite nu pot rezolva toate aceste lucruri, responsabilitatea soluționării revine țărilor [cum ar fi Honduras, Guatemala și El Salvador], însă putem ajuta. Și ar trebui să ne asumăm responsabilitatea, în mod indirect. Societatea noastră folosește și este interesată de forță de muncă ieftină și de produse ieftine, aceasta este relația noastră cu aceste țări de ani buni, astfel încât într-un fel suntem conflictuali cu privire la schimbarea sistemului. Corporațiile globale profită de faptul că există o reglementare mică sau deloc, multă forță de muncă ieftină și nu există protecții pentru lucrători. Atunci, dacă circumstanțele se schimbă, companiile se vor muta și vor destabiliza o întreagă zonă. Atunci oamenii nu au altă opțiune decât să migreze, cu fabricile închise nu există alte opțiuni. Adăugați la mix, organizațiile criminale care vând droguri, arme, trafic de oameni și animale sălbatice și puteți înțelege de ce oamenii trebuie să plece. "
