Aproape de polul nord al lunii se află craterul Anaxagoras, numit pentru un filosof grec care a trăit în secolul al V-lea î.e.n., nu prea prea diferit de Pământ. Șirurile de material aruncate în timpul impactului care a format craterul se întind cu 560 de mile spre sud până la marginea unui alt crater, acesta numit pentru Platon.
Ca și Platon, savantul Anaxagoras și-a făcut cea mai mare parte din activitatea sa la Atena, dar asemănările dintre cei doi bărbați se opresc aici. Influențat puternic de pitagorei, Platon a prezentat un univers mistic bazat pe forme geometrice sacre, inclusiv orbite perfect circulare. Platon a evitat observația și experimentarea, preferând să urmărească o cunoaștere pură, despre care credea că este înnăscut la toți oamenii. Însă Anaxagoras, care a murit în jurul timpului în care s-a născut Platon, a avut un efect pentru astronomie, o zonă de studiu care necesită o observație atentă și calcul pentru a debloca misterele universului.
În timpul său la Atena, Anaxagoras a făcut mai multe descoperiri fundamentale despre lună. El a reiterat și a cheltuit pentru o idee care probabil a apărut printre predecesorii săi, dar nu a fost larg acceptată în antichitate: că luna și soarele nu erau zei, ci mai degrabă obiecte. Această credință aparent inofensivă ar avea ca rezultat în final arestarea și exilul lui Anaxagoras.
Craterul Anaxagoras lângă polul nord al lunii, imaginat de nava spațială Lunar Orbiter 4 în 1967. (NASA) Împreună viața filosofilor timpurii precum Anaxagoras, despre care se crede că a scris doar o carte, pierdută pentru noi astăzi, poate fi o provocare majoră pentru istorici. Savanții moderni au doar „fragmente” pentru a descrie viața lui Anaxagoras - citate scurte din învățăturile sale și rezumatele scurte ale ideilor sale, citate în lucrările savanților din generațiile ulterioare, precum Platon și Aristotel.
Prin observarea persistentă, Anaxagoras a ajuns să creadă că luna era o stâncă, nu spre deosebire totală de Pământ, ba chiar a descris munți pe suprafața lunară. Soarele, credea el, era o stâncă arzătoare. În fragmentul 18, Anaxagoras spune: „Este soarele care pune luminozitatea în lună.” În timp ce Anaxagoras nu a fost primul care a realizat că lumina lunii este reflectată lumina de la soare, el a fost capabil să folosească acest concept pentru a explica corect fenomenele naturale suplimentare., cum ar fi eclipsele și fazele lunare.
Venind din Clazomenae în ținuturile ioniene la est de continentul grec, Anaxagoras a crescut în timpul Iluminismului Ionic, o revoluție intelectuală care a început în jurul anului 600 î.Hr. În timp ce tânăr, a văzut Atena și Sparta aliniate pentru a alunga Imperiul Persic din Ionia. Când s-a mutat la Atena, Anaxagoras și contemporanii săi au adus filozofia în democrația ateniană în devenire. Deși mulți filosofi greci din secolele VI și V î.Hr. au crezut în unul sau câteva elemente fundamentale - cum ar fi apa, aerul, focul și pământul - Anaxagoras credea că trebuie să existe un număr infinit de elemente. Această idee a fost modalitatea lui de a rezolva o dispută intelectuală cu privire la natura existenței care a apărut între filozofii cu gândire naturalistă a Ioniei la est și filosofii cu gândire mistică la vest, în Italia colonizată grec, precum Pitagora și a sa adepți.
Daniel Graham, profesor de filozofie la Brigham Young University și unul dintre puținii experți Anaxagoras din lume, spune că, dintre filosofii italieni, Parmenides a influențat în special Anaxagoras și ideile sale despre astronomie.
„Anaxagoras transformă problema luminii lunare într-o problemă a geometriei”, spune Graham. El a menționat că atunci când luna este de partea opusă a Pământului decât soarele, fața completă este luminată, „[producând] un model al cerurilor care prezice nu numai fazele lunii, ci și cum sunt posibile eclipsele.”
Fazele Lunii, realizate Anaxagoras, au fost rezultatul diferitelor porțiuni ale obiectului ceresc fiind luminate de soare din perspectiva Pământului. De asemenea, filozoful și-a dat seama că întunecarea ocazională a lunii trebuie să rezulte din luna, soarele și Pământul aliniate astfel încât luna să treacă în umbra Pământului - o eclipsă lunară. Când luna trece direct în fața soarelui, cerul se întunecă în timpul zilei, un fenomen pe care Anaxagoras l-a descris și pe care îl numim acum eclipse solare.
Eclipsa lunară totală din 8 octombrie 2014, fotografiată din California. Când umbra Pământului acoperă luna, doar lumina filtrată prin atmosfera Pământului ajunge la suprafața lunară, aruncând luna într-o strălucire roșiatică. (Alfredo Garcia, Jr. / Flickr sub CC BY-SA 2.0) Anaxagoras s-a luptat și cu originile și formarea lunii, un mister care încă îi provoacă pe oamenii de știință astăzi. Filozoful a propus că luna era o stâncă mare pe care Pământul timpuriu a aruncat în spațiu. Acest concept a anticipat un scenariu pentru originea lunii pe care fizicianul George Darwin, fiul lui Charles Darwin, l-ar propune 23 de secole mai târziu. Cunoscută drept ipoteza fisiunii, ideea lui Darwin a fost că luna a început ca o bucată de Pământ și a fost aruncată în spațiu de rotația rapidă a Pământului, lăsând în urmă bazinul Pacificului. (Astăzi, mulți astronomi consideră că un corp de dimensiunea lui Marte s-a trântit pe Pământul timpuriu, expulzând materialul care apoi s-a strâns în lună, deși există alte teorii pentru originea satelitului nostru natural.)
Descriind luna ca o rocă de origine terestră, iar soarele ca o rocă arzătoare, Anaxagoras s-a deplasat dincolo de gânditorii de mai devreme, chiar și cei care și-au dat seama că luna era un fel de reflector. Această gândire viitoare i-a determinat pe Anaxagoras să fie etichetat ca un negator șef al ideii că luna și soarele erau zeități.
O astfel de idee ar fi trebuit să fie binevenită în Atena democratică, dar Anaxagoras era un profesor și prieten al influentului stat de stat Pericles, iar facțiunile politice vor conspira curând împotriva lui. La putere timp de peste 30 de ani, Pericles va duce Atena în războaiele Peloponeziei împotriva Spartei. În timp ce cauzele exacte ale acestor conflicte sunt o problemă de dezbatere, adversarii politici ai lui Pericles în anii care au dus la războaie l-au acuzat de agresiune excesivă și aroganță. Incapabil să-l rănească direct pe liderul atenian, dușmanii lui Pericles s-au dus după prietenii săi. Anaxagoras a fost arestat, încercat și condamnat la moarte, în mod evident pentru încălcarea legilor impietății, în timp ce își promova ideile despre lună și soare.
„În democrația ateniană, cu procesele sale„ democratice ”înaintea unor juriuri mari privind acuzațiile penale aduse de cetățeni privați - nu a existat un avocat al districtului - toate procesele au fost în principal procesele politice”, spune Graham. „Au fost de multe ori deghizați despre religie sau moralitate, dar au urmărit să jeneze anumite persoane publice, mergând după el direct dacă era vulnerabil sau un membru al cercului său, dacă nu. Dacă ai vrut să ataci Pericles, dar era prea popular pentru a ataca direct, ai găsit cea mai slabă legătură din grupul său. Ca străin și intelectual cu idei noi neortodoxe, prietena lui Pericles și „consilierul științei” Anaxagoras a fost o țintă evidentă. ”
Ținând în continuare o anumită influență politică, Pericles a fost capabil să o elibereze pe Anaxagoras și să împiedice executarea sa. Deși viața lui a fost cruțată, filosoful care a pus sub semnul întrebării divinitatea lunii s-a regăsit în exil la Lampsacus, la marginea Hellespontului. Dar ideile sale cu privire la eclipse și faze lunare ar trăi până în ziua de azi, iar pentru recunoașterea lui despre adevărata natură a lunii, un crater lunar, vizitat de orbitarea navei spațiale aproximativ 2.400 de ani mai târziu, poartă numele de Anaxagoras.
