Bob Rosenfield se uită pe baldachinul înalt al unui brad Douglas, în curtea lui Joanie Wenman, în suburbiile din Victoria, Columbia Britanică. „Unde este cuibul din nou?”, Întreabă el.
„Este locul întunecat de lângă vârf, la aproximativ 100 de metri în sus”, spune Andy Stewart. „Prima ramură bună are aproximativ 70 de metri”, adaugă el cu ajutor.
„Bine!”, Spune Rosenfield. „Haideți să luăm copiii.” Se prinde de o pereche de pintenuri de oțel și înfige o bobină de frânghie groasă. Îmbrățișând copacul - brațele sale abia ajung la o treime din drum - el începe să urce și în curând cade într-un ritm obosit: bucăți în timp ce pintenii se mușcă în scoarța încovoiată; priveste in sus; cerceta un traseu; simți pentru o strângere cu vârful degetelor; îmbrățișați portbagajul, bucățică . Cei care mergem pe dedesubt îl ascultăm murmur. În timp ce se apropie de cuib, șoimul femelului Cooper se aruncă cu el cu o fervoare din ce în ce mai scârțâitoare: kak-kak-kak-kak-kak!
„Woah!” Strigă Rosenfield. "Băiete, e nebună!"
- Omule, urăsc să-l privesc cum face asta, murmură Stewart. El spune că (tonul său presupune că înseamnă majoritatea persoanelor „înțelepte”), ar folosi o grindină de urcare sau un alt dispozitiv de siguranță dacă ar trebui să spună în cap de un șoim al lui Cooper și să-și piardă strânsoarea și să cadă. - Dar nu Bob.
În cele din urmă, Rosenfield ajunge în cuib. „Avem patru pui!” Sună el. „Doi bărbați, două femele!” El le rotunjește („Sunt, tu!”) Și le pune într-un rucsac vechi. El folosește funia pentru a coborî puii la pământ. Stewart adună rucsacul și duce puii la un ciot mare. Au vârsta de aproximativ 19 zile, judecând după aluzia penelor mature care ies din jos. Le cântărește, măsoară lungimile diferitelor apendice și atrage un pic de sânge pentru dactilografia ADN-ului.
Între timp, Rosenfield rămâne în baldachin, privind spre distanță de mijloc. După ce puii au fost ridicați în cuib, îl întreb pe Stewart ce face Rosenfield în timp ce așteaptă. "Nu stiu sigur", spune Stewart. El chicoti. „Cred că îi place să privească șoimii zburând sub el.”
Rosenfield, biolog la Universitatea din Wisconsin, Stevens Point, a urcat liber în copaci absurd de înalți în urmărirea șoimilor lui Cooper de mai bine de 30 de ani. Șoimii lui Cooper au aproximativ dimensiunea unui corb, deși femelele sunt din nou la o treime la fel de mari ca masculii, o diferență de mărime evidentă chiar și la pui. De altfel, sexele arată la fel, cu un spate ardezie, străpungând ochii roșii și sânul cu dungi roscate, a căror culoare variază în funcție de geografie. Rosenfield a lucrat cu alte specii, poate mai superficial impresionante, în locuri mai superficial impresionante - grifale în Alaska, falcuri peregrine din Groenlanda. Dar, deși este cel mai probabil să studieze șoimii lui Cooper într-un oraș, el are o dragoste specială pentru ei. „Sunt dependenți”, spune el. „ADN-ul s-a depășit cu adevărat atunci când și-a dat seama cum să facă un șoim al lui Cooper”.
Nu toată lumea crede asta. Cu aripile lor scurte, rotunjite și coada lungă, șoimii lui Cooper sunt bine adaptați la fermoar și se potrivesc prin ramuri încâlcite și subpulci groase în căutarea pradei. Ocazional mănâncă mici mamifere, cum ar fi copaci sau șobolani, dar cariera lor preferată sunt păsările. Șoimii lui Cooper au fost șoimii originali de pui, așa numiți de coloniștii americani datorită gustului lor pentru păsările de curte nesigure. Acum, acestea sunt mai susceptibile de a jigni prin smulgerea unui pasăre cântecă dintr-un cuib de păsări din curte, iar sentimentele pot fi crude. După ce un ziar local a dat o poveste despre proiectul Victoria, Stewart a primit o scrisoare în care detaliază multe păcate ale șoimului Cooper. „Două pagini”, spune el. "Fata si spate."
Andy Stewart măsoară aripa șoimului unui Cooper în timp ce Allie Anderson înregistrează datele. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield deține o pereche de șoimi Cooper într-un parc din Victoria, Canada. Femela, în prim plan, este din nou la fel de mare ca perechea ei. (Eric Wagner) 
Stewart arată un șoim de la o femeie adultă Cooper, la un cuplu de pasageri interesați în Harris Green, un mic parc din centrul Victoria, Canada. (Eric Wagner) 
Stewart formează puii de șoimi ai lui Cooper. (Eric Wagner) 
Rosenfield dezactivează o șoimă de cooperă de sex feminin adult de pe o plasă de ceață, în timp ce o bufniță împiedicată privește. Pentru a atrage adulții pe net, Rosenfield și Stewart fixează bufnița la un câțiva pași de plasă și joacă înregistrări cu apeluri de suferință ale lui Cooper. Când falcii vin să cerceteze, ei văd bufnița, se scufundă pe ea și, teoretic, cel puțin, sunt prinși în plasă. (Eric Wagner) 
Rosenfield scoate șoimul unei femei de adultă Cooper de pe o plasă de ceață instalată într-o amenajare a locuințelor chiar în afara Victoria, Canada. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield urcă liber un brad Douglas pentru a accesa un cuib de șoimi Cooper în curtea lui Joanie Wenman din Victoria, Canada. Cuibul avea 106 de înălțime și avea patru pui. (Eric Wagner) Datorită în parte unei asemenea antipatii, șoimii lui Cooper au fost puternic persecutați în trecut. Înainte de 1940, unii cercetători estimează că aproape jumătate din toate păsările din primul an au fost împușcate. În estul Statelor Unite, bandele de picior de la șoimii care au fost împușcați au fost returnate managerilor de animale sălbatice cu un nivel mai mare decât al rațelor, „și este legal să le vâneze”, spune Rosenfield. Utilizarea grea a pesticidelor din anii ’40 -’50 a dus probabil la subțierea cojii de ouă, ceea ce a epuizat și mai mult populațiile. În plus, o mare parte din habitatul forestier al păsărilor a fost pierdut în urma exploatării și dezvoltării. Situația speciilor a fost crezută atât de cumplită, încât, în 1974, National Geographic a publicat un articol întrebând: „Poate șoimul Cooperului să supraviețuiască?”
Această îngrijorare a fost cea care l-a adus pe Rosenfield pe șoimii lui Cooper în 1980, în Wisconsin, când statul a catalogat specia ca fiind amenințată. „Aveau un pic de conundru pe mâini”, spune Rosenfield. Odată listată o specie, statul trebuie să pună în aplicare un plan de recuperare a acesteia. „Cum numiți o pasăre recuperată dacă nu știți câte sunt în primul rând?”, Spune el. Așa că a plecat în căutarea lor. În primul rând, a privit în locurile în care trebuiau să fie: în păduri mixte sau lângă râuri. Dar a început să audă despre șoimi în locuri ciudate. Au existat rapoarte despre ele cuibărit în orașe și orașe, în locuri precum Milwaukee. Dacă da, obiceiurile lor nu erau în conformitate cu istoria naturală a raptorului convențional.
După cum a auzit de la mai mulți colegi din America de Nord, Rosenfield și-a extins studiul și a confirmat că șoimii lui Cooper prosperau în zonele urbane. Acum lucrează cu populații în Stevens Point, precum și în Albuquerque, New Mexico și Victoria, unde șoimii au fost detectați pentru prima dată în 1995. El merge în fiecare loc timp de o săptămână sau cam în fiecare vară pentru a prinde adulți și pui de bandă cu biologi locali. (Stewart, care el însuși a studiat șantierii lui Cooper timp de 17 ani, este un biolog pensionat anterior cu Ministerul Mediului din Columbia Britanică.) Mai des, oamenii pe care îi vizită și colegii săi nu numai că îi invită să facă cercetări asupra lor proprietatea, dar au și un interes activ în bunăstarea păsărilor. „Este un PR bun pentru șoimi”, spune Rosenfield. „Oamenii ajung să-i vadă de aproape și atunci poate îi urăsc puțin mai puțin.”
În orașe, a descoperit Rosenfield, șoimii lui Cooper pot profita de o aprovizionare aproape fără funda de porumbei, vrăbii și foame. Spre deosebire de alte specii care se rătăcesc în orașe, șoimii lui Cooper vor supraviețui acolo ca în habitatele mai naturale, iar perechile produc un număr similar de pui. „Vom vedea unele dintre cele mai mari densități de cuibărire din orașe”, spune Rosenfield. Nu numai că, orașele pot fi una dintre cele mai bune opțiuni pentru viabilitatea pe termen lung a speciei. În Victoria, populațiile de șoimi de Cooper sunt stabile. În Milwaukee, numărul acestora crește rapid.
La final, Rosenfield bănuiește că șoimii lui Cooper nu ar fi fost atât de rari până la urmă. Poate doar că oamenii nu mergeau în locurile potrivite. Le-au căutat în păduri și munți, când tot ce trebuia să facă era să meargă în propriile curți și să privească în sus.
A doua zi, ne întoarcem la bradul Douglas din spatele casei lui Joanie Wenman. De data aceasta, Rosenfield merge pentru părinții puiului. El stabilește o „plasă de ceață” cu o înălțime de 12 metri înălțime fină, ascunzându-l printre brazi și arțari cu frunze mari. El și Stewart aruncă o bufniță blocată de captivitate îndelungată pe un stand la câțiva metri de plasă - șoimii lui Cooper detestă bufniile barbate - și așează un vorbitor sub ea. În primii ani, îmi spune Rosenfield, capcarea șoimilor adulți a fost greu. „A trebuit să facem atât de multe pentru a ascunde plasele”, spune el. - Pentru că Coops are ochi ca ... bine, știi.
Ne retragem în timp ce difuzorul scoate la iveală diferite redări ale apelurilor de suferință ale lui Cooper. După câteva minute, auzim o serie de kaks . - Iată, șoptește Stewart. Privim și vedem femela care strălucește bufnița dintr-o ramură la 50 de metri deasupra ei. Ea se aruncă din nou, apoi se scufundă, abruptă și rapidă. Bufnița se desfășoară de pe biban, în timp ce șoimul se strecoară peste cap și trântește în plasă. - Ai prins-o! Strigă Rosenfield. El se aruncă spre șoim, în timp ce ea trosnește, trudindu-se pe sine și o extrage cu atenție. El o înmânează către Stewart, care își ia vitalii așa cum o urmărește Wenman, punând o întrebare ocazională despre biologia șoimului.
Când Stewart termină, el dă feminin lui Rosenfield. - Nu ești ceva, spune Rosenfield. El o ține afară, o evaluează, o lovește la spate. Femela se uită la el. „Hei, vrei să auzi ceva mișto?” Îl întreabă pe Wenman. El îndreaptă femela spre capul ei. Wenman se aruncă înapoi. - Nu vă faceți griji, râde Rosenfield. „O să fie bine!” Wenman nu pare în întregime convins, dar se face să stea nemișcată. Rosenfield o aduce cu blândețe pe femeie spre ea din nou, Wenman pâlpâie - nu o poate ajuta, dar Rosenfield dă din cap încurajator în timp ce apasă pieptul păsării spre urechea lui Wenman. Wenman înecă capul, aude inima sălbatică a șoimului. Ochii ei se lărgesc în forța sunetului și zâmbește.
Eric Wagner a scris despre macarale din zona demilitarizată a peninsulei coreene și despre pinguini din Punta Tombo, Argentina.
