Dacă știi să o citești, chipul unei stânci poate fi la fel de convingător ca cel mai recent roman bestseller. Fiecare strat de rocă este un capitol din istoria Pământului, care spune povești despre naștere și moarte, câștigători și învinși, care îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă evoluția planetei în ultimii 4, 6 miliarde de ani.
Continut Asemanator
- Video: Ce este antropocenul și de ce contează?
- Oamenii devin locuința în oraș „Metro Sapiens”
- Canada și Australia nu vor să se joace împreună cu Summit-ul ONU pentru climă
În timp ce oamenii au ajuns abia recent pe scări de timp geologice, specia noastră pare deja să conducă unele dezvoltări majore de complot. Agricultura ocupă aproximativ o treime din pământul Pământului. Atmosfera și oceanele se completează cu semnături chimice ale activității noastre industriale. Ecosistemele întregi au fost redimensionate pe măsură ce speciile sunt domesticite, transplantate sau șterse.
Aceste schimbări au devenit atât de vizibile la scară globală, încât mulți oameni de știință cred că am început un nou capitol în povestea Pământului: Antropocenul. Chimistul atmosferic Paul Crutzen a popularizat termenul la începutul anilor 2000 și a devenit gravat în vernacul științific. Dar nu întrebați ce înseamnă tehnic Antropocenul decât dacă aveți chef de vreo dramă.
„Nu este cercetare, ci diplomație. Nu este necesar pentru geologi ”, spune Lucy Edwards, cercetător în Sondajul Geologic al SUA. Alții cred că există un caz de făcut pentru cel puțin încercarea de a codifica Antropocenul, deoarece forțează comunitatea globală să se gândească la adevărata întindere a influenței umane. „Ne concentrează pe încercarea de a descoperi modul în care măsurăm controlul relativ al oamenilor spre deosebire de natură”, spune Tony Brown, geograf fizic la Universitatea din Southampton din Regatul Unit.
"De exemplu, activitatea umană modifică ritmul de înălțare a munților? Dacă ați fi pus această întrebare în urmă cu 20 de ani, geologii v-ar fi privit ca și cum v-ar fi supărat", spune Brown. "Știm însă că unele defecți sunt lubrifiate de precipitații, așa că dacă modificăm modelele globale de precipitații, există o mică șansă de legătură. Dacă acesta este cazul, aceasta este o interacțiune potențială profundă între oameni și mediul lor."
Comisia Internațională pentru Stratigrafie - organul de conducere care stabilește granițele formale pe vârste geologice - a înființat un grup de lucru care să studieze cazul pentru oficializarea Antropocenului. Punctul crucial al dezbaterii este locul unde se plasează linia de bază sau baza de pornire. Geologii continuă să facă legătura cu bazele pentru epoci, epoci și vârste bine stabilite și există, de obicei, o marjă de eroare relativ largă. „Chiar și cel mai precis definit, sfârșitul Cretaceului acum 66 de milioane de ani, este mai mult sau minus 3.000 de ani. Acesta este minut în termeni geologici, dar foarte mare în termeni umani”, spune Brown.
În textul de referință „The Geologic Time Scale 2012”, Crutzen și colegii prezintă trei opțiuni principale pentru începerea Antropocenului. Este posibil să se stabilească granița în prima parte a epocii actuale, numită Holocen, care a început în urmă cu aproximativ 11.700 de ani. Ideea este că zorii agriculturii din Holocenul timpuriu au început o creștere constantă a dioxidului de carbon care a modificat ciclurile climatice naturale ale Pământului. Dar această bază potențială este controversată, în parte, deoarece agricultura s-a răspândit în diverse locații în momente diferite și un interval formal de timp geologic ar trebui să fie recunoscut la nivel global.
Laureat al Premiului Nobel și meteorolog olandez Paul Crutzen, care a acordat proeminență termenului „Antropocen”. (GIL COHEN MAGEN / X01316 / Reuters / Corbis) Următoarea opțiune, și cea preferată de Crutzen, este să punem baza revoluției industriale, despre care autorii de carte susțin că a devenit un fenomen global la începutul secolului al XIX-lea. "Acesta este ... unde combinația dintre industrializare și accelerarea creșterii populației a creat o schimbare pasă clară în semnalul uman", scriu oamenii de știință. Dar, cum ar fi agricultura, activitatea industrială nu a început peste tot deodată - China, de exemplu, a topit fierul în secolul al XI-lea - așa că nu toată lumea poate fi mulțumită de alegere.
Alții și-au propus conectarea bazei la un vârf global, în semnal care este indubitabil cauzat de oameni: izotopii radioactivi din detonația bombei atomice din anii '50. Nivelurile distinctive ale substanțelor radioactive din utilizarea bombelor și testarea au fost distribuite pe scară largă și vor rămâne în evidența rocilor timp de milenii. Dar nici ele nu sunt o soluție perfectă, deoarece descompunerea radioactivă înseamnă că semnalul va fi în cele din urmă pierdut.
Un alt mod de abordare a problemei este de a lua în considerare când influența umană a devenit forța dominantă a schimbării pe o combinație de sisteme Pământului. Ciclurile naturale și evenimentele cataclismice au afectat mediul în timp, iar unele dintre aceste forțe sunt încă la lucru. În plus față de semnalul de la bombele atomice, mijlocul secolului XX a înregistrat o accelerare într-o varietate de impacturi umane, cu o dublare a dimensiunii populației, o creștere masivă a utilizării vehiculelor și o schimbare rapidă de la viața în cea mai mare parte rurală la cea urbană, ceea ce a declanșat o creștere a construcțiilor și a proiectelor de infrastructură mari, cum ar fi baraje.
„Probabil că în sfârșitul secolului trecut, oamenii au devenit responsabili pentru a muta mai mult sol sau rocă decât agențiile naturale”, spune Brown. „Am crescut ratele de eroziune în majoritatea părților lumii, dar am prins și o mulțime de sedimente, deoarece am bătut majoritatea râurilor cu adevărat mari din lume.”
„Pentru geologi, există o mulțime de caracteristici pe planeta actuală care sunt create de oameni sau distorsionați”, spune James Ogg, un stratigraf la Universitatea Purdue și China University of Geosciences. Dar consideră că cea mai bună strategie poate fi menținerea termenului neoficial. „Antropocenul este un termen foarte util, pentru că ajută la demonstrarea impactului dramatic pe care l-am avut asupra tuturor aspectelor planetei”, spune el. "Dar pe scara de timp geologică, aveți nevoie de un loc și timp care pot fi corelați în întreaga lume, astfel încât oamenii vorbesc aceeași limbă. Pentru Antropocen, există de fapt un nivel de timp pe care să-l putem corela?"
Brown este de acord: "Majoritatea oamenilor de știință care se angajează cu întrebarea vor spune: 'da suntem în Antropocen'. Și este ok dacă spuneți doar asta. Opinia mea este că, în acest moment, este mai bine să nu o formalizăm, parțial pentru că vom intra în argumente foarte lungi și nu foarte productive despre locul în care ar trebui să fie limita. "
Edwards adaugă că o altă problemă pentru a face oficial antropocenul este să decidă când s-ar putea încheia și, prin urmare, cât de mare este un interval de timp pentru a-l atribui. Utilizarea sufixului "cene" semnalează geologilor că este o epocă (zeci de milioane de ani). Dar este, de asemenea, uneori denumit o vârstă (milioane de ani) în cadrul Holocenului, iar unii oameni spun că ar trebui să fie o unitate și mai mică, o etapă.
Având în vedere complexitatea termenului, dacă trebuie doar să ai o definiție formală, ar fi mai bine să fii pregătit să aștepți, spune Edwards. „Geologii au învățat din experiența Pluto”, spune ea, referindu-se la votul din 2006 al Uniunii Astronomice Internaționale pentru a elimina statutul oficial al lui Pluto ca planetă. "Nu ne vom prezenta doar la o reuniune sindicală și vom lua o decizie cu toate aceste erori strălucitoare care ne fac un râs. Din păcate, decizia de a o lua încet și de a o rezolva deranjează unii oameni. Dar pentru geologi, ce este un milion de ani? "
