În ianuarie 1978, NASA a anunțat că și-a angajat oficial primele astronaute de sex feminin. Acum, aproape 40 de ani mai târziu, cel mai recent lot de viitori astronauți ai NASA este jumătate din femei, iar în câțiva ani ar putea fi printre primii oameni care au pus piciorul pe Marte.
Continut Asemanator
- Rusia vrea să trimită maimuțe pe Marte și femeile pe Lună
Să nu fii acceptat în programul de pregătire pentru astronauți de la NASA nu este nici o mică probă. NASA acceptă doar noi cursanți astronauți la fiecare patru sau cinci ani după ce au trecut candidații printr-un proces de cerere de un an și jumătate, inclusiv teste fizice și psihologice intense, scrie Fiona MacDonald pentru ScienceAlert . Din aproximativ 6.100 de candidați pentru clasa din 2013, NASA a ales doar opt pentru a se alătura programului lor de formare în astronauți - patru dintre ei fiind femei.
„Nu stabilim niciodată câte persoane din fiecare gen vom lua, dar acestea au fost cele mai calificate persoane dintre cele pe care le-am intervievat”, a declarat directorul adjunct al Centrului de Cercetări Glenn al NASA, Janet Kavandi, în 2013.
Deși cel mai recent grup reprezintă doar o fracțiune din dimensiunea clasei din 1978 (primele șase femei astronauți, inclusiv Sally Ride, au fost printre 35 de candidați selectați în acel an), aceasta este prima dată când o clasă de astronauți a fost împărțită în mod egal linii de gen, Calla Cofield raportează pentru Space.com . În timp ce clasa în sine este mică, ei vor fi primii astronauți ai NASA care au fost antrenați pentru viitoarele misiuni ale echipajului spațial, pentru a prelua asteroizi în spațiu profund și, în cele din urmă, să călătorească pe Marte.
"Dacă mergem pe Marte, vom reprezenta întreaga noastră specie într-un loc în care nu am fost niciodată. Pentru mine, este cel mai înalt lucru pe care îl poate atinge o ființă umană", spune candidata astronaut Anne McClain pentru Ginny Graves pentru Glamour.
Supraviețuirea procesului riguros de selecție a fost doar începutul: în ultimii ani, McClain și colegii ei au trecut printr-un proces de antrenament intens care include învățarea cum să piloteze jeturi supersonice, practicarea trotuarelor sub apă și efectuarea călătoriilor pe așa-numitul „ voma cometă ”, un plan care simulează senzația de lipsă de greutate în spațiul exterior, scrie MacDonald.
Noii astronauți mai au un drum lung de parcurs înainte să aibă șansa de a călători pe Planeta Roșie. Potrivit foii de parcurs a NASA, prima misiune echipată pe Marte nu este programată cel puțin încă 15 ani, în timp ce inginerii dezvoltă tehnologia pentru a transporta în siguranță astronauții în timpul călătoriei de nouă luni, de 25 de milioane de mile, către vecinul nostru planetar. Între timp, dacă actualii cursanți astronauți își trec testele, se vor alătura celorlalte 58 de femei care au călătorit vreodată în afara atmosferei Pământului.
„Această idee de explorare a fost întotdeauna o parte a experienței umane”, spune candidatul astronaut Jessica Meir pentru Graves. „Încercarea de a înțelege locul nostru în univers este ceea ce mă conduce mai mult decât orice.”
Crezi că ai ce ai nevoie pentru a deveni astronaut NASA? Agenția spațială încă colectează cereri pentru următoarea lor clasă de astronauți.
