Nu trebuie să mergeți foarte departe peste graniță pentru a-l lua pe canadian să ia războiul din 1812.
La controlul pașapoartelor din aeroportul Preston Pearson din Toronto, un agent de frontieră cere unui călător american scopul vizitei sale. Atunci când i s-a spus că se află în Canada în afaceri, iar o parte din acea afacere este Războiul din 1812, ea se lansează într-un rezumat concis, dar remarcabil de informat, al războiului - invocând eroii canadieni iconici ai conflictului și chiar sugerează anumite puncte istorice semnificative. în jurul Ontario, asociate cu angajamente specifice ale războiului care merită vizitate.
Când i se arată agentului că părea să știe mult mai multe despre Războiul din 1812 decât americanul tău tipic, ridică sprâncenele și zâmbește, înainte de a ștampila pașaportul vizitatorului.
„Ei bine”, spune ea. - Asta pentru că ai pierdut.
Americanii - învinși într-un război? Nu auzim asta prea des, chiar și în relatarea acestui capitol vag cunoscut din istoria noastră. Dar este izbitor să observăm diferențele din Canada, unde bicentenarul conflictului este marcat de un program național de evenimente, de la exponate de artă la refacere, precum și îmbunătățiri de capital în valoare de 20 de milioane de dolari la diverse istorice legate de război. site-uri din Canada.
„Pentru Canada contează”, spune istoricul câștigător al premiului Pulitzer, Alan Taylor, autorul Războiului Civil din 1812 . „Într-un fel, ei pot compensa marea asimetrie a puterii în relația noastră cu ei, având drepturi de lăudare în acest război obscur care a avut loc acum 200 de ani.”
Deși se laudă cu orice în afară de priceperea hochei nu face parte din natura autoeficientă a canadienilor, ei sunt mândri de versiunea lor de război, care nu are nicio legătură cu strălucirea roșie a rachetelor și cu bombele care izbucnesc în aer. Narațiunea canadiană din Războiul din 1812 este o luptă David-vers-Goliat. Sau poate este Alianța versus Imperiu.
Și în această versiune, puteți ghici cine au fost trupele Furtunii Imperiale?
„Americanii sunt priviți ca agresori și invadatori în acel război”, spune Wayne Reeves, curatorul principal pentru Muzeele și serviciile de patrimoniu din Toronto. - Nu există două moduri în acest sens.
Nicăieri nu se simte mai mult decât în orașul lui Reeves - care în 1813, când a fost cunoscut ca York, a fost invadat de Statele Unite. În luptă, forțele britanice și canadiene, în număr mare și în retragere, au declanșat o cache de pulbere de 30.000 de lire sterline, zbârnind geamuri în partea îndepărtată a Lacului Ontario și ucigând mulți americani, inclusiv comandantul lor, generalul Zebulon Pike (de faima lui Peak). Trupele americane au mers apoi într-o prăbușire, arzând clădiri guvernamentale din oraș. Un an mai târziu, în represalii pentru acest lucru, britanicii au ars Washington, DC
Reenactorii recreează o luptă în Ontario, Canada în 2011. Guvernul canadian a adăugat întrebări despre Războiul din 1812 la testul de cetățenie. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
Reenactorii canadieni recreează o luptă din Războiul din 1812 la Londra, Ontario. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
În 1812, Fort York se afla pe malul lacului Ontario. Depozitul a plasat de atunci locul câmpului de luptă în mijlocul Toronto. (Harry Teitelbaum) 
Trupele americane au mers într-o prăbușire în oraș după luptă, dând foc clădirilor guvernamentale. (Harry Teitelbaum) 
Interpreții îmbrăcați în costume conduc vizitatorii în jurul site-ului câmpului de luptă Fort York. (Harry Teitelbaum) Bătălia a fost contestată la Fort York, situată atunci pe malul lacului. Astăzi, datorită depozitului de deșeuri pe măsură ce orașul s-a dezvoltat, vechiul fort este așezat incongruent în mijlocul zgârie-nori și o autostradă ridicată, la aproape un kilometru de apă. Aici, interpreții îmbrăcați în costume de epocă conduc vizitatorii în jurul unei facilități de 43 de acri care adăpostesc cea mai mare colecție de clădiri din Canada din Războiul din 1812. Se află pe site-ul istoric din Fort York, la fel ca oriunde altundeva din această țară, povestea canadiană a războiul este articulat iar și iar în timpul acestei observații bicentenare.
„Am fost numărați mai mult”, spune Thom Sokolski, un artist din Toronto care organizează o expoziție de artă bicentenară la Fort, numită Encampment. „Am fost refugiați, loialiști americani, soldați britanici, Primele Națiuni [nativi americani] ... o pungă mixtă de oameni care și-au dat seama că au un teren comun de apărat.
„Le-am arătat americanilor vremii că nu suntem doar acești oameni liniștiți și timizi ai Nordului”, spune Phillip Charbonneau, un locuitor al Kitchener-ului din apropiere, care a fost în vizită în Fort cu un prieten într-o sâmbătă după-amiază însorită, la mijlocul lunii mai. . "Cred că ar trebui să ne mândrim cu asta."
„Suntem o țară mică”, spune Torontonian Al Leathem, la Fort York, cu soția sa Neisma și fiul lui Liam, în vârstă de nouă ani. „Este o victorie frumoasă pe care am avut-o, învingându-i pe americani atunci, nu? Este important pentru identitatea noastră. ”
Într-adevăr, construirea și legarea identității este o mare parte din toate acestea. Americanii uită adesea că vecinii noștri din nord sunt, în anumite sensuri, la fel de mult ca și noi, ceea ce este un motiv pentru care actualul guvern conservator al premierului Stephen Harper pune accentul pe Războiul din 1812.
„Acesta este, în opinia lor, un moment învățător”, spune Taylor. „Guvernul Harper încearcă să definească patriotismul canadian într-un mod care se bazează pe acest moment din trecut.” O parte a povestirii, spune Taylor, subliniază „această unitate percepută între canadienii de limbă franceză și engleza în speranța că se va traduce în prezent. ”
Cu câteva excepții notabile, cu toate acestea, Canada de limbă franceză nu a văzut prea multe lupte în timpul războiului. Ontario, cunoscută atunci ca Canada Superioară, și acum cea mai mare provincie, este locul în care au avut loc o mare parte din acțiune. Alte părți ale acestei vaste națiuni - în special țările care înglobează acum provinciile occidentale - au fost la fel de îndepărtate de ostilități ca și Australia.
„Dacă ești din Columbia Britanică, Războiul din 1812 nu înseamnă aproape nimic”, spune istoricul Fort Ger York, Richard Gerrard.
Se speră că bicentenarul poate schimba asta; la fel ca și alte inițiative noi, inclusiv, din aprilie 2011, includerea întrebărilor despre Războiul din 1812 în testul de cetățenie canadian.
„Știam că a existat un Război din 1812, dar este vorba despre asta”, spune Laura Riley, râzând. Riley, vizitând Fortul pentru a afla mai multe despre acest capitol din istoria națiunii adoptate, este originară a Marii Britanii, care acum locuiește în Toronto.
David Howe, un alt transplant de Toronto din oraș pentru o vizită (de atunci s-a mutat în Europa), este originar din Belfast, în Irlanda de Nord și, prin urmare, ia cu un bob de sare pretențiile ambelor părți cu privire la cine a câștigat sau a fost în chiar într-un război demult. „Canadienii și americanii au perspective diferite asupra multor lucruri”, spune el cu un rânjet.
Totuși, una dintre lecțiile războiului din 1812 până aici este că trei ani de ostilitate pot fi urmați de aproape două secole de relații armonioase. „Oamenii întreabă, „ nu i-am bătut pe americani în acel război? ”, Spune interpretul Peter Gibbins, care înfățișează un milițian canadian la Fort York. „Îi răspund, un fel, dar ei sunt încă acolo”.
Chiar și în această parte a țării în care contează Războiul din 1812, toate - sau majoritatea - sunt iertate. Este îndoielnic că există mulți canadieni care pleacă de pe site-ul istoric din Fort York, care cer un atac la Buffalo.
„Pentru noi a fost un război defensiv”, spune Reeves. „Este posibil să fi avut câteva victorii, dar nu am luat niciun teritoriu [american]. Cred că acea parte se adresează personajului canadian. Suntem oameni care au perseverat și, din punctul nostru de vedere, acesta a fost un război de perseverență. ”
