În februarie trecut, Guatemala a declarat o stare de urgență națională. Rugina de cafea, o boală fungică devastatoare care parazitizează frunzele plantelor de cafea, a lovit națiunea latino-americană. Curând, Mexic, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panama și Costa Rica - toate țările mari producătoare de cafea - au raportat focare similare la plantațiile lor. În acest moment, relatează Wired, boala a atins proporții epidemice în regiune.
Producția regională a scăzut cu 15 la sută anul trecut, ceea ce a scos aproape 400.000 de oameni din muncă și asta este doar un gust al ceea ce va urma. Următorul sezon al recoltei începe în octombrie și, potrivit Organizației Internaționale a Cafelei, pierderile din culturi ar putea atinge 50%.
Aceste culturi tind să fie o varietate de cafea numită Arabica , care este apreciată de cunoscătorii de cafea. Cu toate acestea, nu sunt snobii de cafea, ci fermierii și lucrătorii care vor suferi cu adevărat. După ce rugina cafelei stăpânește, boala este dificil de controlat. Multe faimoase nu își pot permite fungicide scumpe, iar plantele pot dura ani de zile pentru a se recupera singure, rapoartele Wired .
Nimeni nu știe cu exactitate de ce focarul a atins astfel de niveluri extraordinare în acest an, deși sunt implicați mai mulți factori. Cea mai proeminentă este climatul: în trecut, condițiile de mediu de la altitudinile mari din America Centrală nu au fost îndeosebi favorabile ciupercii, ceea ce necesită un aer cald și umed pentru a prospera, a declarat specialistul de rugină în cafea, Cathy Aime, de la Universitatea Purdue.
Oamenii de știință au înregistrat pentru prima dată boala în Kenia în 1861, iar aceasta a apărut în Sri Lanka câțiva ani mai târziu. Până în anii 1920, se răspândise în Africa și Asia până în anii 1920. Abia în anii ’70 s-a îndreptat spre America Centrală. Potrivit Wired, această tendință se va agrava probabil: datorită schimbărilor climatice, habitatul ideal al ruginii de cafea - condiții calde și umede - pare să se răspândească pe măsură ce creșteri mai mari și zone mai nordice se încălzesc.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Istoria culturii cafelei în America
De la Elephant Poop Coffee vine Bere Elephant Poop Bere
